— Лорд Риллан, предлагаю отметить у меня. Всё-таки это я поступила. С меня и причитается.
Не знаю, что такого не устроило в моём предложении герцога, но соглашаться маг не спешил. Поморщился, словно ни разу ни одна девушка его не угощала. Гордый! И как человек, привыкший интересоваться единственным своим мнением, положив то самое на чужое, резко крутанул руль. В результате чего мы просто влетели на стоянку перед каким-то ресторанчиком.
— Нейтральная территория устроит? — выдал индюк, та-а-ак пристально посмотрев на меня…
Ну, в общем, отказаться было бы глупостью. А так как я с самого утра почти ничего не ела, да и нервы потрепаны изрядно, то восстанавливаться просто крайне необходимо. И если ещё учесть, что практически сразу до моего обоняния донеслись такие аппетитные запахи, ммм. Отвергать предложение опекуна было бы величайшей глупостью.
— Вполне! — миролюбиво отозвалась я, позволив на этот раз герцогу помочь мне выйти из машины. Всё-таки раз мужчина пытается сдержать свою мерзкую натуру, то я только за. Понятно, что это ненадолго, но бесконечный спор кто кому словесно врежет, иногда утомляет. Хотя даже в этом иногда можно найти свою прелесть.
— Вы здесь были? — спросила я, с любопытством поглядывая на здание, стилизованное под небольшой средневековый замок. Именно стилизованный, потому что большие окна и отсутствие крепостной стены, а также достойного ограждения, давало право мне так думать.
— Ресторация «Приют мага» очень известная в Эртайне и одна из лучших,— просветил меня герцог.
И в тот момент, когда мужчина подал руку, я решила не отказывать. Вздрогнула, едва мои пальцы соприкоснулись с ладонью Риллана. Приятное тепло было неожиданностью, оно же распространилось по всему телу. Герцог и сам не предполагал такого эффекта. Вопросительно приподнял бровь.
Проделки магии, я уверена! Недаром этот товарищ из высших.
Я сдвинула руку на локоть лорда, сделав вид, словно ничего не было. Элиот никак не прокомментировал.
Мы поднялись по ступеням, вошли в небольшой зал ресторации. Навстречу тут же бросился услужливый официант (вот это сервис!), но Риллан уверенно вёл меня дальше, так и не предпочтя ни один из столиков. И только пройдя практически весь зал, выбрал неплохое место у окна. Отделённое ото всех деревянной решёткой, оно смотрелось «и в стороне, и в людях», что меня вполне устраивало. Тощие ростки плюща, обвивающие конструкцию, дополняли картину. Всё было вполне симпатично и совершенно не мрачно.
— Если не возражаете, я закажу на свой вкус,— предложил маг.
А я не возражала. В меню взглянула мельком, но половина названий мне точно была незнакома. Вполне обычные ингредиенты в странных наименованиях блюд это ещё не гарантия, что получу то, на что настроилась. Поэтому доверилась герцогу. Ну не отравит же он меня, честное слово.
Официант обслужил нас очень быстро с вежливым лицом приятной улыбкой. На всякий случай покосилась на Риллана, вдруг это он так повлиял на человека. Но нет, маг сидел весь такой замкнутый, словно мысленно решал важную задачу. Я не лезла к лорду, но и не пыталась первой заговорить. А когда дошла до десерта, то незаметно выдохнула. Всё-таки опекун становился похожим на человека, а это большой плюс. Но как-то это было неправильно, а точнее, не особо верилось. И подсознательно я всё-таки ждала пакости от мага.
Дождалась.
Сглазила. Но что вернее всего, индюк терпел и всего лишь ждал момента, когда я поем, а иначе он зря раскошелился. Риллан просто не мог промолчать и напоследок мы все-таки поговорили.
— Леди, похоже, вы очень рады сегодняшнему результату?
— Очень. — Знал бы маг, кого тестировали, то заставили и разбитый шарик оплатить.
— Ваше право. Но помните, я буду присматривать.— Пригрозил лорд Элиот, одарив меня многозначительной и в то же время надменной улыбкой.
— Наконец-то вы это сказали, герцог. А я-то думаю, когда же прозвучит это…чудесное напутствие!— Усмехнувшись, я высказала то, что и так лежало на поверхности.
— Ведьма!— бросил сквозь зубы опекун, выразив в этом слове всё своё отношение к женскому роду и, в частности, к женщинам, одарённым природой.
О! На моих глазах Риллан снова нацепил свою маску превосходства, и от былой вежливости не осталось и следа.
Маг! — не уступила я, совершенно не желая молчать, когда тебя обзывают.
Сейчас я пообедала, и силы вновь возвратились. А отношение герцога возмущало до глубины души! Неужели этот человек не может спокойно общаться? И надо ему обязательно что-то неприятное сказать.
— Я рад, что ваше истинное лицо наконец-то проявилось,— едко улыбнулся наглец.
Создалось ощущение, что это он нарочно меня провоцировал! Гад, какой же этот лорд гад!
— А я счастлива, что доставила вам такое удовольствие, драгоценный мой опекун. — Грациозно (по моему представлению) поднялась, небрежно бросила на стол салфетку. — Провожать не нужно, дрогу найду сама.
— Стоять! — тихо скомандовал герцог, упираясь локтями в стол и сцепив руки замком.
Я фыркнула, подхватила сумочку…И, собственно говоря, всё. Сойти с места не смогла. Этот наглец, мерзкий аристократишка, решивший показать, что сильнее, всё-таки отыгрался на мне таким образом. Отомстил.
Гневно посмотрела на веселящегося опекуна, который принялся преспокойно допивал свой кофе. Молчать? Да ни за что! Ждать, когда индюк подобреет и отпустит, не было желания.
— Как это мелко, лорд Элиот.
— Вы о чём, милая леди? — Мужчина вальяжно прислонился к спинке стула, всем своим видом демонстрируя, что дозволяет мне говорить.
— Да всё о том же. — Я с усмешкой передёрнула плечами. — Признавать поражение вам ведь не с руки, верно? А приклеить подопечную к полу, не разрешая сойти с места, это так по-мужски. Вас такому приёму в Академии обучали, да? Приклеивать ботинки врагов к полу. Супер! Победа обеспечена. Жаль, шнурков нет, а то их тоже можно было бы связать.
Как же приятно было видеть побагровевшую физиономию герцога. Похоже, я кому-то словесно попала по лбу.
В следующую секунду вынула ноги их туфель, да прямо так и направилась к выходу. Ступням неприятно, конечно. Но стоять, вытянувшись перед зарвавшимся мерзким магом, было ещё хуже. О, как я пожалела, что съела луковый суп, а не надела его на голову аристократа. Так бы мужику пошло!
Из ресторации я вышла с гордым видом, уже примериваясь, в какую сторону рвану, чтобы поймать экипаж. Район не нищий и, на мой взгляд, проблемы возникнуть не должно. А уж куда ехать знаю.
— Стоять! — раздалось спокойно у меня за спиной и…ноги приклеились.
Проверять, колготки или сами ступни, как-то было не с руки. Я задрала нос и мысленно препарировала лорда Элиота на части. Нет больше никакой ему веры. Думала, исправился? Как бы не так! Да этот мерзкий человек только мечтает, чтобы меня унизить или посмеяться. Я даже не стала поворачиваться, чтобы не увидеть лишний раз эту самодовольную аристократическую морду.
