— Ладно, успокойся, Грон! — Второй старшекурсник придержал его за плечо. — Они выпили, не понимают, что говорят.
Пока старшекурсник держал Грона, я с трудом сдерживал рвущуюся наружу силу перстня. Впрочем, она быстро пошла на убыль, и вскоре мне стало казаться, что все это игра моего воображения.
— Пойдем отсюда, — наконец согласился Грон. — Завтра эта парочка проспится и придет извиняться перед нами.
«Сильно в этом сомневаюсь», — зло думал я, глядя в спины уходящим старшекурсникам. Скорее нам придется напиться до состояния беспамятства, чтобы извиниться за что-либо перед старшекурсниками. Хотя нет, я все-таки столько не выпью.
— Мы еще завтра поговорим, — заверил меня Грон.
Когда они ушли, мы с Чезом потратили около десяти минут на то, чтобы поделиться друг с другом самыми неожиданными эпитетами, посвященными старшекурсникам. А потом с чувством выполненного долга и восстановленного достоинства продолжили пить…
* * *
Открыв глаза, я некоторое время смотрел в потолок, пытаясь понять, где я нахожусь. Последнее, что я помнил, была корчма, низшие вампиры и очень… ОЧЕНЬ много пива. А сейчас, судя по всему, уже наступило утро. И находился я в холле Проклятого Дома. С трудом повернув голову, я увидел в кресле рядом с собой еще одно тело. И если я выглядел и благоухал хотя бы наполовину так же ужасно, как Чез, то мне стоило срочно принять душ и сжечь всю одежду.
Хлопнула дверь где-то наверху, и спустя какое-то время в поле моего зрения появился Викерс-старший. Он кубарем слетел с лестницы, одарил нас коротким: «Сдобрымутромяпобежалвкварталдруидов» и испарился из Проклятого Дома.
— Что это было? — вяло спросил меня Чез, приоткрыв один глаз.
— Показалось, — с трудом ответил я.
Пожалуй, Чез бы и не заметил уход Невила, если бы Викерс-старший не наступил ему на ногу. Тут моему другу пришлось напрячься и изобразить хоть какую-то реакцию. Правда, сил на то, чтобы высказать торопыге наболевшее, у него уже не хватило.
— Ох и напились же мы вчера, — простонал я спустя какое-то время.
На моей памяти это был первый раз, когда я проснулся после пьянки, не помня абсолютно ничего, кроме самого факта: мы упились в ничто. Странные, должен признаться, ощущения. Часть жизни словно выпала из памяти, оставив лишь несколько мутных фрагментов.
— Ох, как же мне плохо, — простонал Чез в ответ. — Нужно срочно приготовить као. Только сил нет встать… Слушай, вот отрезвляющие заклинания существуют, но почему в справочнике нет опохмелительных заклинаний, а?
— Ты помнишь, что вчера было? — спросил я, боясь даже пошевелиться.
— Помню, как ты угрожал расправой Грону, а дальше белое пятно…
— Скорее белая горячка, — пробормотал я.
Да уж, припоминаю. Странно, что вспыльчивый парень не прибил меня прямо в корчме. Я бы и в трезвом состоянии не смог ему противостоять, а уж в пьяном… только пятнышко на полу от меня бы и осталось. Хотя я смутно помню, что от перстня низших вампиров начинала идти волна тепла, а в прошлый раз это привело к смерти напавшего на меня ученика Академии. Возможно (если это, конечно, не вызванные алкоголем галлюцинации), я мог бы запросто испепелить бедного Грона, прежде чем он успел бы что-либо понять.
Спустя какое-то время мы все-таки пришли в себя настолько, чтобы общими усилиями дойти до кухни и приготовить немного као. Тонизирующий напиток обладал отличными антипохмельными свойствами. Выпив по паре кружек это горячего чуда, мы даже смогли подняться по лестнице наверх и заглянуть в библиотеку. К нашему немалому удивлению, мы застали там не только Велеса, но и Алису с Наивом. Правда, все трое мирно сидели и завтракали булочками, вместо того чтобы уткнуть носы в книги.
— Доброе утро! — радостно поздоровался Наив.
Мы с Чезом дружно поморщились от громкого звука.
— Тише! — яростно зашипел Чез. — И так голова болит, ты еще тут орать будешь.
Велес лишь молча кивнул нам, решив пожалеть наши больные головы. Хранитель тоже предпочел ограничиться гробовым молчанием. После появления Велеса он вообще стал игнорировать меня, тратя все время и силы на общение с преемником.
— Хорошо провели вчера время?! — нарочито громко поинтересовалась Алиса с ехидной усмешкой.
Я сжал виски, пытаясь хоть немного унять боль:
— Отлично… наверное…
— Что-то с памятью моей стало, — пробормотал Чез и мстительно поинтересовался: — А как ты вечер провела? Как свиданка?
Я тут же напрягся, мигом забыв о головной боли.
— Неплохо, — ничуть не смутилась Алиса. — Отлично провела время.
Ох, дракон задери этого Девлина. Почему он мне вчера не попался на глаза? Спалил бы, а потом бы все на опьянение списал.
— Только это было не свидание, — поправила Чеза вампирша. — Просто по-дружески сходили в ресторан. Он не в моем вкусе.
Я чуть не потерял сознание от радости. Или мне просто поплохело от перенапряжения: подняться на второй этаж по лестнице после такой бурной ночи — тот еще подвиг.
— Вот оно как, — хмыкнул Чез. — А мы-то думали…
— Как успехи? — торопливо перебил я друга. — Нашли что-нибудь полезное?
— Ага, — довольно ответил Велес. — Мы наконец-то смогли отыскать стеллажи, посвященные нашему миру. Там столько всего интересного! Я и подумать не мог, что Царство вампиров образовалось так давно. А история Империи вообще предстает в совершенно ином свете…
— Мне кажется, Зак не об этом спрашивает, — подсказала Велесу вампирша.
Библиотекарь смутился:
— Ой, извините. По вашей проблеме мы тоже нашли кое-какую информацию. О восстановлении стертой личности ничего нет, а вот о Фонтане Судьбы… В записках одного безымянного мага упоминается некая скульптура дракона, исполнявшего желания. Точнее, дракон не исполнял желание в прямом смысле слова, а давал возможность его исполнить. Возможно, переносил куда-то…
— Все так просто? — удивился я. — Мы попросим дракона, и он перенесет нас к кому-то, кто может помочь Стилу? В один из многих тысяч миров, связанных с Коридором Судьбы?
Странно. Всевозможные источники упорно убеждают в том, что человеческое тело не может путешествовать между мирами. Так каким же образом Фонтан Судьбы сможет перенести нас в другой мир? Хотя в принципе это не наше дело, главное, чтобы он работал, а как — дело десятое.
— Возможно, это работает именно так, — пожал плечами Велес. — Кстати, по поводу путешествий между мирами тоже обнаружилась интересная информация: нельзя просто и без последствий путешествовать из одного мира в другой. Человек, рожденный в одном мире, в другом считается чем-то инородным, чужим, несущим угрозу. Каждое живое существо чувствует это и стремится обезопасить себя, а лучшая защита, как всем известно, — нападение. Именно поэтому, как ты и рассказывал, в каждом мире тебя встречали агрессивно настроенные местные жители. Это что-то вроде закона природы, предохраняющего миры от вторжения извне.
