— Ну, в данном случае понятие Ремесла используется в широком смысле, — не согласился я. — А в случае с Академией Ремесленник — это скорее звание или квалификация…
— Короче, — прервал меня Чез. — Я так понимаю, что в этом городе есть люди, которые смогут выполнить наш заказ. Замечательно, и хватит тут философии разводить.
— Действительно, — согласилась с ним Алиса. — Думаю, нам имеет смысл опять разъединиться, как ты считаешь, Зак?
Ага. Для приличия она решила спросить моего мнения. Как же, я ведь назначен главным… Ладно, сделаем вид, что я здесь начальник.
— Точно, — важно кивнул я. — Разделимся по парам: я пойду с Невилом, а Наив с Алисой.
— А как же я? — возмутился Чез.
— Ты отправишься к специалисту по техномагии. Твоя идея — ты и воплощай.
— А где Наив, — вспомнила Алиса. — Куда он пропал?
Кстати, я и сам уже давно потерял огненного мальчика из виду.
— Да, сидит у себя в комнате, книгу читает, — отмахнулся Невил. — Сейчас я его позову.
Обсудив все детали, мы начали собираться на первое полноценное патрулирование.
Перед уходом, Алиса остановилась у фонтана и некоторое время задумчиво наблюдала за игрой света на поверхности воды. Я подошёл к ней и ненавязчиво коснулся её плеча. Вампирша вздрогнула от моего прикосновения и слегка отодвинулась.
— О чём задумалась? — спросил я, сделав вид, что не заметил её движения.
Она ответила не сразу.
— Слушай, Зак, а ведь мы можем попробовать узнать что-нибудь об этом Фонтане Судьбы.
— Каким образом? — тут же заинтересовался я.
Вампирша слегка замялась.
— Ну, тот старик, которого я пристроила к Грому поваром, он же бывший библиотекарь. Вдруг он сможет вспомнить…
— Этот старик?!
Даже если он не врал по поводу библиотеки, я сильно сомневаюсь, что у старика такая хорошая память.
— Да, — с вызовом ответила вампирша. — Между прочим, Велес очень начитанный и культурный человек.
— Ладно, — не стал спорить я. Если уж Алиса так волнуется за старика, то я не стану её дразнить. — Можешь у него спросить, вдруг действительно что-нибудь полезное скажет.
Мы ещё немного постояли в тишине.
— Зак…
— Да?
— А почему при разделении на пары, ты поставил меня с Наивом?
Почему, почему… потому что ты не хочешь со мной общаться. Если уж тебя от одного моего прикосновения воротит… Вслух я этого, конечно, не сказал.
— А что, ты хотела пойти с Невилом? — раздражённо спросил я.
— Дурак.
Я повернулся к ней, но Алиса уже шла к выходу.
Действие 7
Крайдолл напоминал мне разворошённый муравейник. Вполне возможно, это было связано с тем, что мы почти никогда не выходили за пределы Базарной улицы и прилежащих к ней кварталов. Люди сновали туда-сюда, останавливались у всевозможных лотков и магазинчиков, толкались, кричали… да, приятного было мало. Я и в Лите-то никогда не любил людные базары, но там под них выделялись небольшие территории, а тут бедлам царил во всём центре города.
Мы с Невилом неторопливо шли по Базарной улице. Народ благоразумно обтекал нас по приличной дуге, а некоторые прохожие даже желали нам доброго утра. Всё-таки в ливреях учеников гораздо спокойнее — вот оно, признание заслуг… хотя какие уж тут заслуги? Разве что авансом за будущие свершения или из страха?
Мой друг листал небольшую стопку жалоб и наиболее интересные из них зачитывал вслух, сопровождая каждую короткими комментариями:
— …Крыша протекает… Мы что, похожи на кровельщиков?!
— …О! Это ещё лучше, тут сразу полный ремонт требуют. Совсем обнаглели.
— …Просят вывести крыс… Отложим. Я думаю, это не трудно сделать.
— …Друиды заламывают слишком большие цены за лечение. А мы-то чем можем помочь? Если кто-нибудь из нас попытается вылечить хотя бы головную боль или даже простую царапинку, то больного уже никакие друиды не спасут. Мы те ещё специалисты…
— …В городе уже который год нет библиотеки. Это плохо, конечно, но с такими жалобами нужно обращаться к страже.
— А почему к страже? — заинтересовался я.
Невил помахал стопкой жалоб перед моим носом.
— Так у нас же стража единственный управляющий орган в городе.
Конечно! Как же я мог забыть? Это в Империи Элиров в каждом городе есть управляющие — родовитые дворяне из знатных семей, назначенные на свои посты лично Императором. А в Приграничье за всё отвечает стража, которая до недавнего времени не имела никакого отношения к Империи. Это теперь во главе стражи стоит Имперский дворянин, и всё Приграничье условно присоединено с Элирам. Почему условно? Да потому что жителям этих территорий всё равно нет никакого дела до Империи до тех пор, пока им не прижмёт хвост Шатерский Халифат или вампиры. Об имперских налогах я и вовсе молчу — их никто платить не станет даже под страхом смерти.
— Ну, за что возьмёмся? — спросил меня Невил.
Тут мне в голову пришла интересная мысль.
— Дай-ка мне все эти жалобы.
Невил протянул мне всю стопку и я торжественно отсчитал тринадцатый по счету листок.
— Так, что это у нас? Ага, крысы, — я немного разочарованно вздохнул.
Не знаю, чего именно я ожидал, но уж точно не простую жалобу на серых грызунов. Ведь я же воспользовался своим «указателем», всё как в дневнике…
Невил пожал плечами.
— Заодно попрактикуемся в магии земли.
Кстати, только незнающий человек может связать магию земли исключительно с растениями и самой землёй. На самом деле термин «Земля» в данном случае имеет более широкое значение, он включает в себя и растения, и саму землю, и животных. Просто Ремесленники отдают предпочтение именно магии, связанной с земляным покровом и растениями, поскольку для работы с живыми существам нужен определённый талант, как правило, проявляющийся только у потомков друидов. Сами друиды называют свою магию «магией жизни», делая акцент именно на живых существах и растениях.
Почерк на листике был явно не мой, значит, эту жалобу принимал Кейтен.
Я возвратил Невилу всю стопку.
— Веди.
— Я знаю этот адрес, здесь недалеко, — заверил меня Викерс-старший.
Что ж, попробуем свои силы в изгнании грызунов. Невил как всегда прав, нам будет полезно попробовать что-нибудь новенькое. Между прочим, до этого момента я как-то не смотрел на нашу практику как на реальную возможность попробовать новые заклинания. А ведь весь этот городок может стать реальным полигоном для пробы заклинаний из книг. Возникает резонный вопрос — для чего всё-таки нам дали эти справочники? Чтобы облегчить работу в городе или чтобы мы смогли в реальной обстановке опробовать все свои знания и выучить новые заклинания? Зная методы Ремесленников, я могу предположить, что они элегантно совместили и то и другое.
