– Я пропадаю в своем Центре, Пип – в школе. Похоже, ей
там нравится. Вот, собственно, и все. А ты как? – За последние дни Офелия
посвежела – работа в Центре явно пошла ей на пользу. Андреа тоже это заметила.
– Похоже, ты влачишь такое же омерзительно-скучное
существование, как и я, – с презрительной гримаской выдала она. – Но
ты прекрасно понимаешь, что я не это имела в виду. Как у тебя с Мэттом?
– Они с Пип сегодня отправились в школу на традиционный
обед, – желая подразнить Андреа, с невинным видом ответила Офелия.
– Да знаю я, знаю! Я о другом – как у вас с ним? Что-то
наклевывается?
– Не смеши меня. В один прекрасный день Мэтт женится на
Пип и станет моим зятем, – широко улыбнулась Офелия.
– Вздор какой! Нет, наверное, Мэтт все-таки «голубой»!
– Очень сомневаюсь. Но если даже и так, меня это не
касается. – Офелия приняла безразличный вид, а во взгляде Андреа вспыхнула
досада. Сама она с недавних пор встречалась с одним из своих коллег, хотя
Офелии было хорошо известно, что тот женат. Впрочем, такие мелочи никогда не
беспокоили Андреа. В ее постели за эти годы перебывало много женатых мужчин, и
сама она со смехом утверждала, что ее, дескать, это полностью устраивает,
потому что замуж она не собирается. По ее словам, она бы спятила, если бы у нее
вечно под ногами путался один и тот же мужчина. Однако Офелия давно уже начала
подозревать, что она лукавит. В особенности теперь, когда у нее появился
ребенок, для Андреа было бы куда лучше выйти замуж и утихомириться. Может быть,
она и сама так думала, просто не верила, что на ее пути встретится такой
человек, вот и старалась брать от жизни все, что та могла ей дать, даже когда
это уже принадлежало кому-то другому.
– Неужели у тебя никогда не возникало желания вытащить
его куда-нибудь?
Для нее это было дико. В конце концов, Офелия на редкость
привлекательная женщина. Правда, ей уже стукнуло сорок два, но выглядела она
моложе. И уж во всяком случае, сердито думала Андреа, ей рано ставить на себе
крест. Глупо до конца своих дней носить траур и оплакивать мужа!
– Нет, – спокойно ответила Офелия. – У меня
нет ни малейшего желания бегать на свидания. В душе я до сих пор замужем.
И что бы она ни чувствовала к Мэтту, это не важно. К тому же
они оба были вполне удовлетворены тем, как складываются их отношения, и вовсе
не мечтали о большем. Да и зачем, мысленно пожала плечами Офелия. Для чего
рисковать испортить то, что есть? Она слишком ценила дружбу с Мэттом, чтобы
ставить ее под угрозу. «Андреа меня не поймет», – решила она. Ее подруга в
отличие от Офелии никогда не испытывала склонности к аскетизму.
– А тебе никогда не приходило в голову, что Тед,
возможно, придерживался других взглядов? Думаешь, если бы ты умерла, он бы до
конца своих дней тоже хранил тебе верность? Вот уж никогда не поверю! –
фыркнула Андреа.
Лицо у Офелии стало несчастным – слова подруги воскресили в
ее памяти болезненные воспоминания, о которых ей хотелось забыть навсегда.
Андреа, конечно, знала об этом, но ее бесила та покорная жертвенность, с
которой Офелия губит свою жизнь. Она слишком хорошо знала, что Тед не стоил ее
слез. И не важно, что Офелия любила его до беспамятства. Глупо оставаться одной
ради такого человека, считала она. А Офелия, судя по всему, вбила себе в
голову, что станет носить траур до конца своих дней.
– Не имеет значения, что бы он сделал на моем
месте, – беззвучно прошептала она. – Я – это я. А мне никто не нужен,
кроме него. – Офелия сделала свой выбор и вовсе не считала, что приносит
жертву. Хотя, если честно, она находила Мэтта очень привлекательным. И потом,
он был очень добр – и к ней, и к Пип.
– Что ж, возможно, Мэтту просто не удалось тебя
завести, – вздохнула Андреа. – А как насчет того Центра, где ты
работаешь? Есть там интересные мужчины? Ну, директор, к примеру? – Андреа,
судя по всему, была твердо намерена устроить ее судьбу! Офелия рассмеялась.
– Мне нравится их директор. Правда, должна тебя
разочаровать – это женщина.
– Сдаюсь! Ты просто безнадежна! – Андреа махнула
рукой.
– Вот и хорошо. А как насчет тебя? Что представляет
собой твой новый приятель?
– Обычная история, – вздохнула Андреа. – Его супруга
в декабре родит близнецов. А он твердит, что она просто чокнутая и брак их
давным-давно дал трещину – видимо, поэтому она и забеременела! Глупо, конечно,
но бывает и так. А парень… что ж, конечно, на роль мужчины моей жизни он не
тянет, но мы с ним неплохо проводим время вместе. – «До тех пор, пока не
родятся близняшки, или пока он снова не влюбится в свою жену, или что там еще
может случиться», – подумала она про себя. Для нее это был не выход из
положения. Правда, Андреа вечно твердила, что, дескать, и не ищет «выхода» –
просто нуждается в некотором стимуле, чтобы доказать самой себе, что еще не
вышла в тираж.
– Похоже, не лучший вариант для тебя, –
сочувственно улыбнулась Офелия. Ей было искренне жаль Андреа —. почему-то ей
вечно не везло с мужчинами.
– Пока сойдет. В любом случае, когда он станет
папочкой, ему будет не до меня. А сейчас его супруга на сохранении, и бедняга
едва не забыл, что такое секс!
Даже слушать Андреа было мучительно для Офелии – то, о чем
она говорила ей, всегда неприятно. Доверие, любовь, уверенность в завтрашнем
дне – вот что значил для нее брак, а отнюдь не только горячее мужское тело в ее
постели.
Конечно, жизнь с Тедом порой бывала довольно трудной, но
Офелия все равно считала свой брак счастливым. Любить его, быть его женой,
поддерживать мужа в трудную минуту, когда они едва не голодали, и радоваться
вместе с ним, когда он добился признания, – вот как она понимала свой
долг. Ей нравилось думать, что они с мужем друзья, что они проживут вместе до
самой смерти. Ей и в голову бы не пришло насмехаться над ним или презирать его.
Даже узнай она о какой-то интрижке Теда, все равно простила бы его. Ей до сих
пор страшно думать о том, что теперь она одна – навеки одна! Другие мужчины для
нее просто не существовали. Она куда счастливее дома, с Пип, – для чего ей
мужчины, половина из которых беззастенчиво обманывают жен? Или холостяки,
отнюдь не мечтающие расстаться со своей привольной жизнью и думающие только о
том, как бы побыстрее затащить женщину в постель? В глазах Офелии ничего гаже
просто быть не могло. И ей совсем не хотелось подвергать риску свою дружбу с
Мэттом. Для чего им что-то менять, ведь все и так хорошо? Куда лучше оставаться
друзьями, решила она. И пусть Андреа не верит в это – сама Офелия считала, что
должно быть именно так.
Мэтт привез Пип около половины одиннадцатого. Пип сияла,
блузка ее помялась и вылезла из юбки, галстук Мэтта торчал у него из кармана.
Они наперебой рассказывали Офелии, как сначала ели жареных цыплят, а потом
отплясывали рэп, от которого были без ума все девочки в их классе. Оба считали,
что замечательно провели вечер.
– Насчет рэпа не уверен, – смеясь, сказал Мэтт,
после того как Пип помчалась спать, а улыбающаяся Офелия налила ему белого
вина. – Впрочем, Пип, похоже, понравилось. Кстати, танцует она здорово.
