– Да, конечно. – Офелия очень надеялась, что Мэтт
сдержит слово. На Теда в этом смысле трудно было рассчитывать. Он терпеть не
мог ходить на подобные мероприятия, даже в школе, где училась Пип, никогда не
бывал. Такой уж он был человек. Офелия тяжело вздохнула. – Не забывай, что
у него, наверное, куча своих дел.
Примерно то же самое она говорила и раньше, имея в виду
Теда. Дети до тошноты ненавидели эти нелепые отговорки. Они слышали их всякий
раз, как просили отца пойти с ними либо на школьный праздник, либо на
какой-нибудь матч.
– Мэтт пообещал, что обязательно пойдет, –
кинулась на защиту своего кумира Пип, глядя на мать огромными доверчивыми
глазами.
Офелия вздохнула. Оставалось только надеяться, что так и
будет. Пока трудно сказать, сколько продлится их дружба, но Офелии очень
хотелось верить, что Мэтт сдержит слово.
Глава 9
Андреа снова выбралась их навестить. Случилось это недели за
две до того, как они собрались возвращаться в город. Малыш Уильям опять
простудился, к тому же у него начали резаться зубки, поэтому он был беспокойный
и вопил, даже когда Пип держала его на руках. Он хотел только маму. Никто
другой не мог ее заменить, и Уильям требовал ее со всей силой, на которую
только были способны его легкие. Поэтому очень скоро нервы у Пип не выдержали,
и она потихоньку улизнула на пляж. Лучше уж она посидит с Мэттом. Он сказал,
что ему нужно сделать с нее несколько набросков для того портрета, который она
собиралась подарить матери.
– Ну, что нового? – спросила Андреа, когда малыш
наконец уснул.
– Да так… ничего особенного, – бросила Офелия, с
блаженным видом усаживаясь на солнышке.
Стояли последние теплые летние дни, и они стремились сполна
насладиться ими. Украдкой бросив взгляд на подругу, Андреа решила, что Офелия
выглядит намного лучше, чем в прошлый раз. Три месяца на берегу океана пошли ей
на пользу. Жаль, что скоро ей придется снова вернуться в город к горестным
воспоминаниям.
– А как поживает «пожиратель детей»? – ехидно
бросила Андреа. Она уже знала, что они успели подружиться, и теперь сгорала от
любопытства. Если верить Пип, так этот самый Мэтт оказался просто-таки восьмым
чудом света.
Офелия была на редкость сдержанна, и в душе Андреа
моментально проснулись подозрения. Однако, заглянув ей в глаза, Андреа не
увидела в них ничего особенного: никаких тайных желаний, ни тщательно
скрываемого чувства вины, ни даже обычного женского самодовольства. Офелия
казалась спокойной и умиротворенной.
– Для человека, у которого нет своих детей, он ведет
себя довольно-таки странно, – фыркнула Андреа.
– У него их двое.
– Ну, тогда понятно. А ты их видела?
– Они в Новой Зеландии. С его бывшей женой.
– Ах вот оно что! И как же это произошло? Держу пари,
он ее ненавидит. Видимо, ему здорово досталось. – В этих делах Андреа
могла считаться экспертом.
Сколько таких мужчин, как Мэтт, она успела повидать в жизни!
Мужчин, которым бесстыдно лгали, которых высмеивали, обводили вокруг пальца, из
которых высасывали все соки, а потом безжалостно бросали. Мужчин, которые привыкли
ненавидеть женщин просто потому, что они женщины. Не говоря уже о других, с
упорством отчаяния все еще цеплявшихся за своих подруг или потерявших жену,
которую привыкли считать совершенством, тех, кто никогда не был женат, старых
холостяков, не представлявших себе, чего они лишены, и других, вечно забывавших
о том, что они женаты. Молодых, пожилых и даже совсем старых. Среди тех, кому
она назначала свидания, попадались всякие. Андреа не считала, что пора
остановиться. Да и зачем, если она встретит такого, который ей понравится? Даже
среди тех, кто еще зализывал раны после развода, попадались такие, с кем можно
было неплохо провести время. Но все-таки лучше заранее выяснить, насколько эта
история его подкосила.
– Я бы сказала, что досталось ему здорово, – с
искренним чувством заметила Офелия. – Откровенно говоря, мне его до смерти
жаль. Знаешь, что выкинула его экс-супруга? Сначала окрутила его лучшего друга,
заставила того развестись с женой, потом женила его на себе, после чего
вынудила Мэтта продать их рекламное агентство, да еще устроила так, что у Мэтта
теперь нет даже возможности хотя бы изредка видеться с детьми.
– Матерь Божья! А что она еще сделала, эта мегера?
Пытала его раскаленными щипцами? Или подложила бомбу в его машину? Держу пари,
что это еще не все!
– Да нет, похоже, все. После продажи агентства у него
осталась куча денег, но не думаю, что деньги имеют для него значение.
– По крайней мере теперь понятно, почему его потянуло к
Пип. Готова заложить душу дьяволу, что он страшно скучает по своим детям.
– Так оно и есть, – кивнула Офелия, вспомнив, о
чем они говорили в тот вечер, когда Мэтт приходил к ним на обед. У нее тогда
сердце обливалось кровью от жалости к нему.
– И сколько лет прошло после его развода? – Лицо
Андреа так явно выдавало ее интерес, что Офелия не выдержала и рассмеялась:
– По-моему, уже лет десять. Что-то вроде этого. Детей
он не видел почти шесть лет, даже писем от них не получал. Как будто они
вычеркнули его из своей жизни.
– Тогда он, наверное, все-таки педофил. А если нет,
тогда эта его «бывшая» поработала на славу. Скорее всего так оно и есть. А у
него с тех пор кто-нибудь был?
– Насколько мне известно, всего один роман. Но она
стремилась выйти замуж, иметь семью, детей… а он – нет. Наверное, здорово
обжегся в первый раз, и я не могу его за это винить. Когда слушаешь, через что
ему пришлось пройти, просто мороз по коже, честное слово.
– Забудь о нем, – невозмутимо покачав головой,
бросила Андреа. – Слишком уж его потрепала жизнь. Поверь мне – с такими
всегда одна морока.
– Дружбе это не мешает, – спокойно возразила
Офелия. Чтобы Мэтт остался ее другом, было все, о чем она мечтала. Романы ее не
интересовали. Для нее Тед был по-прежнему жив. Другие мужчины просто не
существовали.
– Для того чтобы дружить, у тебя есть я! – рассудительно
заявила Андреа. – А тебе нужен мужчина.
Но только не такой. Видела я таких – так и будет до самой
смерти зализывать свои раны. Кстати, сколько ему лет?
– Сорок семь.
– Плохо! Говорю тебе – ты просто даром теряешь время.
– Ничего я не теряю, – со спокойным упрямством в
голосе возразила Офелия. – О мужчинах я не думаю. У меня был Тед, и другие
мне не нужны.
– Но ведь у вас с Тедом не все было так уж безоблачно,
и ты это знаешь. Не хочу ворошить старое, но вспомни ту историю десять лет
назад… – Глаза их встретились, и Офелия отвернулась.
– Это просто случайность. Ошибка. С кем не бывает? Но
больше такого не повторялось.
– Но ты же этого не можешь знать! А и потом… было, не
было – какая разница?! Он был не святым, а самым обыкновенным мужчиной! И к
тому же с трудным характером! Вспомни, какие скандалы он устраивал тебе,
особенно после того, как появился Чед. Всех он заставлял вертеться вокруг него.
Если честно, ты – единственная женщина из всех, кого я знаю, кто мог выдерживать
его в течение стольких лет. Конечно, Тед был гений, не спорю, я сама
восхищалась им ничуть не меньше тебя, но порой он бывал просто невыносим. Он
никого не любил, кроме себя. Так что твой Тед был отнюдь не подарок, скажу я
тебе.
