Разговор внезапно был прерван. Дверь ещё не открылась, а маг почувствовал чужое присутствие. Точнее её, Аглаи. Сердце мужчины забилось чуть сильнее, но самообладание не пропало. Сколько они не виделись... Никита нарочно прекратил разговор, усевшись рядом с матерью. Сбегать от бывшей возлюбленной и матери удел слабых, но и находиться в этом обществе в последнее время стало тягостно. Просторы Крапивино и окрестностей куда как привольнее княжеских посиделок. А собственный терем милее дворцовых красот.
Лёгкий стук в дверь на взгляд Никиты был несвойственен Аглае. Но лекарка слишком умна и быстро учится. Укол в сердце отдавал ревнивой горечью. А кто говорил, что будет легко? На это Орлов не рассчитывал.
– Аглаюшка, заходи!– заулыбалась княгиня. Свою невестку женщина любила, как всё то, чем занимался брат. И если быть откровенным, лекарка и в самом деле была хороша: статная, горделивая осанка, коса толщиной в руку, гладкая кожа, пронзительные глаза.
– Как поживаете, матушка? – раздалось из дверей.
Никита поморщился. Своенравная Аглая могла склонить голову только перед нужным человеком и действительно важным объектом планов. Хотя, так было раньше. Сейчас же бывшая лекарка выглядела изумительно: атласное синее платье, отороченное чёрным мехом, причудливо уложенные волосы, струящиеся волнами по плечам.
– Проходи, дорогая. Смотри, кто у меня!
Словно лекарка сразу не заметила почти что двухметрового мужчину, сидящего с княгиней.
– Никита, – голос молодой женщины дрогнул. Но этот миг был столь краток, что мог показаться.
Уголок губ Орлова дёрнулся, скрыв усмешку. Быстро она преобразилась. Месяц прошёл, а бывшая действует, словно жила тут не меньше года.
– Аглая,– в свою очередь произнёс князь, вставая, дабы приложиться губами к протянутой руке. Знакомая ладонь с идеальной гладкой кожей и ухоженными ногтями сейчас казалась каким-то недоразумением, выдуманной сказкой. Словно не он проводил с этой молодой женщиной ночи, не он сходил с ума, узнав, что любимая выбрала другого. Брата. А это табу. На чужой каравай рот не разевай. Маг и не разевал.
– Зачем пожаловал, князь? – поинтересовалась лекарка.
– Прибыл навестить княгиню,– не соврал Никита, отпуская пальцы молодой женщины. Знакомый запах кожи Аглаи звучал тонкой ноткой. Приятной и неотвратимой.
– Хорошая новость. Когда у нас с Белогором будет сын,– неожиданно произнесла лекарка…
Никита дёрнулся, словно от пощёчины…
Княгиня некрасиво раскрыла рот, отчего вставная фарфоровая пластинка с зубами вывалилась даме под ноги. Мать быстро спрятала своё имущество, приподняв край юбки.
– Дорогая? – Княгиня быстро справилась с собой и принялась внимательно рассматривать сноху. Вернее, её живот.
– Это мечты, – отмахнулась лекарка. -- Мои и мужа.
– Похвально,– подхватила княгиня-мать. – Очень хорошо, что ты заглянула к нам. Я как раз пытаюсь уговорить Никиту устроить смотрины.
– Смотрины? – голос Аглаи прозвучал слегка удивлённо, но она быстро справилась. Нота неудовольствия несомненно, почудилась.– Здравая мысль, матушка! Надеюсь, вашему сыну достанется достойная невеста.
– Ты права, моя дорогая. Моему сыну нужна именно такая. И я буду рада, если она хоть чем-то напомнит тебя.
Вот этого маг почему-то очень не хотел. Сказывалась обида, нежелание спать с копией бывшей Аглаи и…Заноза по имени Алёнка упорно втискивалась в мечту некроманта. Вздорная и своевольная девчонка притягивала, заставляя хотеть её видеть, слышать, касаться. А главное, непрерывно быть рядом. Потому как большей ходячей катастрофы ещё поискать надо.
– Прошу меня извинить, я на минуту. Мне нужно принять микстуру. Затем продолжим. – Произнесла мать и с важностью самой первой женщины княжества удалилась.
Возражения не принимались.
Находиться в обществе бывшей тягостно. Ещё никогда Никита не хотел так сильно уйти, покинуть дворец. Знакомые черты лекарки, плавные изгибы её крепкого тела, теперь казались чужими. Не его.
– Как поживаешь? – первой начала молодая княгиня. Она встала у окна, отчего солнечный свет окутал её фигуру, сложившись светящимся нимбом вокруг волос на голове. Словно представитель высших светлых сил, к которым Аглая относиться никак не могла. – А невеста…какой хочешь, чтобы она была?
Орлов направился к двери. Общаться на выбранную матерью тему не было совершенно никакого желания. Им надо, пусть и женятся. У него дел по горло.
– Ты всё ещё сердишься? – тихим грудным голосом поинтересовалась вслед Аглая.
– Тебе это важно? – усмехнулся Никита, резко разворачиваясь. В груди бурлила горечь и обида. Он пожалел, что именно сегодня с самого утра прибыл к княжескому дворцу. Крайне неудачный день, который отнял драгоценное время. Помимо важных дел всё с теми же внешними врагами, что пытались подкидывать упырей на их территорию, мага неимоверно тянуло в Синий лес. К новой лекарке Алёне. Вчера расстались они очень странно. Отвратительно. Она выгнала его, как помойного кота! Ещё ни одна девица не позволяла себе такого! Князь Орлов не спал всю ночь, устроив подчинённым разнос, а заодно внеплановую чистку всё тех же упырей у драконьих границ. Но главное, осуждать эту худосочную строптивую девицу за столь дерзкий поступок он не мог! Поставил себя на её место и даже посочувствовал, что тоже было необычным для привыкшего повелевать.
Входная дверь внезапно распахнулась, и на сей раз никакого стука не прозвучало. Князю Белогору было не по чину спрашивать разрешение.
– Брат, что ты здесь делаешь? – с ходу поинтересовался Белогор. И пусть Аглая была на приличном расстоянии, это не меняло сути. Ревность мгновенно всколыхнулась в глазах главенствующего князя, а желваки заходили на его загорелом лице.
Ситуация действительно была непростой и выходящей за рамки. Однако Аглая не девочка, чтобы ходить с нянькой, а он не юнец, который станет краснеть, застигнутый в подобном положении.
– Пришёл навестить мать, разве не понятно?
– Мать? – Брови Орлова-старшего зло взметнулись. – И где она? Пока что я наблюдаю только свою жену.
– И что? – Никита спиной чувствовал удовольствие, исходившее от Аглаи. Женщины любят, когда мужчины из-за них бодаются. Эта тем более. Интересные грани характера лекарки стали видны уже после расставания. Словно когда-то некромант знал о них, но забыл. Или был слеп из-за влюблённости. Второе вернее.
– Что?– понизил голос Белогор. Он сделал шаг навстречу, остановившись в метре. Напряжение, исходившее от старшего брата, было ощутимым. Но это не пугало Никиту. Начинало злить. – А это ничего, что с моей женой ты тут уединился, тогда как мать спокойно прогуливается по саду?
– Прогуливается? – вспылил некромант. Подозрение мелькало, но где-то на задворках. Какой смысл матери оставлять его наедине с женой ненаглядного сына. Разве что это должно было подтолкнуть мага к скорейшей женитьбе.
