– А как не быть?! – чуть не обиделась йети. – У нас всё самое лучшее. Даже можжевеловый запариваем.
– Садо-мазо?– удивлённо пробурчала я, представив, как бабуля хлещет себя иголками.– А вы, тут, я смотрю, любители…попариться.
– Это Гошенька, – отозвалась словоохотливая женщина, не поняв моего юмора. – Я всё по берёзке тоскую. Мне только такое и подавай.
Спорить с ней не стала. Но едва бабулька первой вошла в саму баню, как я откинула волосы на спину и с усмешкой позвала:
– Банщик, вылезай! Хватит за Акулиной Матвеевной подсматривать!
– Надо больно на неё глазеть,– пробурчал маленький бородатый мужичок, показавшийся в углу. Словно любитель камуфляжа, он был увешан прилипшими листьями, причем концентрировались они в стратегически важных местах. – А вот тебя, ведьмочка, могу и попарить лично.
– Уж как-нибудь без тебя, борода липовая, обойдусь. Лучше подскажи, давно ли тут эти тряпки, и какую невесту тут парить собрались. Неужели меня?
– Сама спросила, сама и ответила,– крякнул мужичок и залез на деревянную скамейку, жадно меня рассматривая.
Недолго думая, я встряхнула волосами, прикрывая грудь. Вот ведь, банщик. Мал, а всё туда же.
– А в женихи уж не ваш ли князь?
– Он самый. А чем тебе плох? И я буду за вами присматривать, веники запаривать.
– Хороший вариант,– рассмеялась я и отправилась мыться, а заодно постирать бельё, что на мне.
Бабуля попыталась сунуться с веником и зазывала попарить, но я её заботы не оценила. Отшутилась, что в другой раз. На самом деле всё это непросто, допускать к себе в таком расслабленном состоянии чужака. А вдруг он заклинание какое скажет или заговором попытается волю свою навязать? Я ведьмочка, но йети тоже народец непростой. И пока сила не вернулась, следовало быть осторожной.
А чтобы старушка думала о чём-то другом, я решила расспросить её:
– Акулина Матвеевна, а почему я о вас ничего не знаю? Мне казалось, у нас йети не встречаются.
– Так мы ж тут всего второй год обитаем. Переселились по программе возвращения соотечественников,– поделилась женщина. – Гошенька мой с местными кланами договорился, землю купил. Он ведь князь молодой и перспективный, понимаешь?
– А то! – поддакнула я старушке, думая, как буду выкручиваться.
Вся эта затея с очередным замужеством мне не нравилась. А ещё беспокоил вопрос о йети. Какой дурак продаст свои земли, да ещё в бору? Оборотням тут воля, так в чём дело? Неужели у Гоши сила непростая имеется? Внушение, к примеру. Это плохо.
Ладно, ведьма я или кто? Придумаю что-нибудь. Не впервой! А сейчас пора мыться, банька-то и в самом деле хороша.
Глава 9
Из бани я выскочила первой, хотя париться понравилось. Всё потому что Акулина Матвеевна придвинулась ближе вместе с тазом. Сразу стало понятно, что бабуля это не ради общения сделала, а исключительно с целью выявления у меня дефектов. А то вдруг сразу чего-то не рассмотрела, а Гошеньке надо отчёт дать.
– Варвара, ты тут кой-чего позабыла! – крикнул вслед банник, но я оборачиваться не стала. Ну а что сказать, если вместе с сарафаном бабуля положила какое-то странное нижнее бельё. Пусть новое, но выпущенное явно лет пятьдесят назад, а ещё и с начёсом.
– Оставь себе, пригодится,– рассмеялась я и побежала в сторону дома-терема. Мороз касался распаренной кожи, даря приятное ощущение и изгоняя лишний жар из тела. При виде меня слуги расступились, но я не стала прикрывать за собой дверь, решив подслушать, о чём говорит местный народ:
– Ведьма довольная…
– Это к снегу…
– А ещё к урожаю, ведь где снег, там и вода.
– Князь не зря ведьму обхаживает…
– Дуры, посмотрите, какая красавица, я бы и сам с такой лёг и не за будущую прибыль... Хотя с ней ещё лучше.
– Я тебе дам, лёг! С женой полежи хоть раз в неделю, лежальщик. А то хозяйство враз укорочу, будешь на баб свободных заглядываться…
– Тише вы, не орите. Князь услышит, всех нас накажет.
Дальнейшую перебранку слушать не стала, поспешила туда, где оставила гримуар.
Полезная книга по-прежнему лежала на лавке. Я открыла её, полистала. Магия не ощущалась, и это настораживало. В углу комнаты виднелась небольшая печь. Подошла к ней, открыла заслонку. Внутри топки догорали берёзовые поленья, приятно треща и отдавая помещению тепло.
Ситуация вызвала много вопросов и я была намерена выяснить что к чему. Никак не верилось, что связь с городом или с соседними кланами отсутствует. И я не про Волкова, с этим товарищем мне не по пути. Но ведь есть и другие. Для начала подняла руку и постучала по трубе, надеясь, что всё удастся:
– Домово-ой, ты где? Выходи!
Треск поленьев вместо ответа меня не устроил. Я повторила:
– Домовой, выходи. А не то узнаешь, какой он гнев ведьминский. Не думай, что я добрая. Пакостить все умеют.
– И зачем нам только такая ведьма нужна,– проворчал незнакомый голос и почти сразу передо мной показался низенький мужичок в яркой рубахе, в кирзовых сапогах по колено и в штанах. – Один шум от неё.
– А действительно, зачем? – Я широко улыбнулась.
Давненько не видела подобных экземпляров. Домовые ворчливые, но это из-за вредного от природы характера. А вот для жилища их лучше нет.
– А как мужику без жены-то? – Собеседник уставился на меня, как на несмышлёную. – Йетей поблизости нет, а других князю и не надобно. Вот тебя, ведьмочка, увидел, так и загорелся. Дело-то молодое! А там и дети у вас пойдут… Намусорят!
– Эти могут,– я нахмурилась.
А нужен ли мне такой жених? Нет, конечно. Гоша мужчина интересный, но у меня своё дело, от мужчины не завишу. Опять же, в глуши жить не собираюсь.
– А что, других девиц-то у вас нет? Жениться-то на любой можно.
– Можно. Только гримуар ещё никого не приводил,– важно сообщил домовой, ткнув жилистым пальцем в сторону лавки.
Он явно знал, о чём говорил, меня же это насторожило.
– Постой-постой! Как это приводил? Я что, корова на верёвке? Меня же ваш князь принёс. Спас! А ну рассказывай!
– Засиделся я у тебя, ведьма. Некогда. Надо присмотреть на кухне, гостям комнаты заготовить, снег почистить…
– А ну стой! – грозно прикрикнула я, понимая, что еще немного и мой информатор скроется. – Не то пироги прокиснут, а щи испортятся. Травы сушёные горечью нальются, а коровы без молока сегодня останутся.
Не подумайте, я не изверг. Особенно в части животных. Но ведь надо чем-то пригрозить. Мужик несговорчивый попался, но сразу видно, хозяйственный. Скотину должен пожалеть.
Угадала.
