Ничего себе в бору йети живут, телеки смотрят.
– А что насчёт порталов? И как далеко до города? – решила задать я самый насущный из вопросов, снова посматривая в сторону спасителей.
– Так сама говорила про магическую силу. Порталы и не работают. А до города от нас неблизко. Но ты, Варварушка, не кручинься, завтра Гошенька попытается всё разведать.
Завтра. В груди словно натянулась струна, настолько я почувствовала себя уязвимо. И почему магия молчит, когда я в ней очень нуждаюсь.
– А сегодня? Я могу и в баню не ходить. Вы только скажите, в какую сторону идти.
Снова йети переглянулись. Но теперь мужчина сдвинул брови:
– Сегодня у нас вечером гости будут. Так что ты, Варвара, не переживай. Или дома муж ждёт?
– Нет,– честно отозвалась, не желая даже условно выходить замуж. А сама непроизвольно сжала пальцы в кулак. Обручального кольца там всё равно не было, следочка от него тоже.
Зачем честной ведьме такая слава. Муж. Да кто в моём возрасте замуж выходит?!
– Вот и ладненько,– заулыбалась старушка. – Пойдём, краса, провожу тебя. А там и за стол. Вечерком гости прибудут, оповестили их уже.
– Оповестили? Кого? – не поняла я, останавливаясь около скамейки. Платье за что-то зацепилось. Оказалось, что задела уголок гримуара. Отдёрнула ткань, решив при йети не рассматривать книгу. А вдруг она так маскируется и на самом деле магия в ней уже начала накапливаться.
Бабуля снова глянула на внучка, а потом затараторила, увлекая меня за собой в коридор:
– Так ведь Новый год наступил, Варенька. Гости будут. Пошли, пошли в баньку. У нас там веничек липовый, от хвори и худобы даже покойничков поднимает.
Покойников?!
– Кого? – я остановилась, вырвавшись из цепких рук бабки. Йети народ гостеприимный, но уж больно странный.
– Не слушайте её Варвара,– раздался голос за спиной.
Я вздрогнула, оглядываясь и прикидывая варианты побега. Стою в каменном коридоре. На полу все те же яркие половики, а на стенах картины тканые. Вот только окон тут нет.
– Бабушка хотела сказать, что спасла меня во время воспаления лёгких. Тоже липой и травками всякими пользовалась.
– А как же! То и хотела сказать. Да по старости не так выговорила,– согласилась старушка, бросив на внучка благодарный взгляд.
Я ещё раз осмотрела своих спасителей, затем ещё… Бежать сейчас в любом случае не получится. А так хоть умоюсь. Осталось разузнать, где и постараться найти выход. Чувствовало ведьминское сердце, что не так просты мои спасители, как хотят казаться.
Глава 8
Едва мы вышли из высокого терема (домом его назвать язык не повернулся), как я остановилась и замерла. Жильё йети оказалось большим и красивым, выстроенным на поляне. Я отметила резное умелыми мастерами крылечко, ставенки оконные, и всё это разукрашено яркими красками. А вокруг сосны и ели развесили зелёные лапы и сверху принарядились снежком. Банька дымилась в стороне, такая же нарядная и богатая. Даже по ней одной было понятно, что Гошенька с бабулей не бедствуют. А сновавшие туда-сюда люди точно были слугами, а не случайными прохожими.
– Князь, всё готово! – прокричал бородатый мужичонка в тулупе, подметая дорожку перед баней.
– Ступай Степан,– произнёс за моей спиной главный йети Гошенька.
Я скосила глаза на бабулю. Улыбается Акулина Матвеевна, расцвела. И чего так радуется? Хозяйство хорошее, не спорю, но я к своей квартирке уютной очень привыкла.
На всякий случай я посильнее закуталась в выданную пуховую шаль, стараясь не думать, что коленки голые и мне всё-таки холодно. Появилось желание побежать в баню вперёд старухи и прикрыть перед её носом дверь. Чтобы ни она, ни тем более внучок не смели ко мне заглядывать даже ради проверить, а жива ли гостья. Посмеявшись над собственными фантазиями, я расправила плечи и осмотрелась.
– Нравится? – по-своему оценила моё любопытство женщина.
– Хорошо,– согласилась я и повернулась к следовавшему по пятам князю. – Вы тоже с нами?
– Я? – Мужчина словно очнулся и удивлённо посмотрел по сторонам. Оправдание нашлось быстро. – Задумался.
Ну конечно. Как телок на веревочке по моим следам шёл.
– Не переживай, Гошенька, за гостьей нашей я прослежу...
Я вскинула брови и повернула голову в сторону услужливой старушки. Снежок под ногами вопросительно скрипнул в знак поддержки.
– Зачем следить за мной в бане?
– А...а как же это, Варварушка? Как без того. Вдруг поскользнёшься, а мне потом перед Гошей отвечать. Гостья всё-таки. А срам какой мне, старухе будет, если ты упадёшь, да голову расшибёшь. Тебе самой неудобно будет за столом сидеть, синяками сочными под глазами сверкать.
– Понятно,– усмехнулась я, оценив манёвр бабули. Для внука старается. А на меня посмотреть потребовалось? Вдруг хвост или ещё что имею? Изъян какой-нибудь или татуировку во всю спину.
Захотелось пошутить на эту тему, но не стала. Чем ближе к бане, тем сильнее желала туда попасть. Всё это приключение вызывало желание помыться и сменить одежду. А ещё мы, ведьмочки, от настоящей русской баньки силы набираемся, а кто от такого откажется. Опять же для здоровья полезно.
Мужичок распахнул перед нами дверь, и я пропала. Почти. Кристально чистый воздух Медвежьего бора смешивался с лёгким запахом дыма. Приятно…
Главный йети, тот самый, который князем оказался, остановился и за нами решил не ходить.
– У вас всегда так…красиво? – поинтересовалась я, прикрывая за нами дверь в предбанник.
На одной стене висели разные веники, а по другой стояла лавка, покрытая белой простынёй. Перед ней столик с самоваром, чашками на блюдцах и баранками.
– Похоже, моетесь вы с удовольствием. – Мой комплимент достиг своей цели. Старушка расцвела и от удовольствия и зарделась.
– Любим попариться, что есть, то есть. Каждый день баньку топим, Гошенька так любит. Он у меня мужчина чистый, незавшивленный, как некоторые,– старуха укоризненно глянула в сторону входной двери, словно предъявляя претензию к непонятно кому. – Так что не сомлевайся, Варвара, князь у нас из лучших мужиков, хоть осмотри и ощупай их во всём свете.
Я едва не опешила от таких подробностей, а потом не выдержала и хихикнула. Но комментировать отказалась.
– Акулина Матвеевна, а зачем на стенах цветные тряпочки? Замуж кто-то скоро выходит? – поинтересовалась я, рассматривая украшенную разноцветную стену.
– Давай, Варвара, скорее пошли. Уж я-то тебя напарю! – засуетилась старушка, словно не услышав моего вопроса.
– Сейчас, только разденусь и догоню вас,– пообещала я, стягивая с себя платье. И едва сняла его, заметила удивлённый взгляд бабули, которая уставилась на мои кружевные стринги, оголённую грудь третьего размера и отсутствие бюстгальтера. Любопытную женщину пришлось отправлять от себя подальше. – Вы пока на камушки поплещите или веничек запарьте. Есть он у вас?
