– Да, е-тит… – Хотела выругаться я, послав незнакомца с его расспросами далеко, но ненадолго. И чтобы ему тоже было мерзко так же, как и мне.
Однако, как оказалось, угадала.
– Молодец, девушка! Я думал, не распознаешь! – непонятно с чем поздравил меня мужик в шкуре.
Я задумалась, повторяя сказанное…
– Йети?!
– Умная ведьма,– похвалил меня незнакомец и шагнул навстречу.
На короткое мгновение удивление перебороло. Йети не сказка, но я никогда не встречалась с ними в жизни. Они живут далеко в горах. Кажется, в Гималаях…
– Я в Г-гималаях?!
– Вообще-то, это Медвежий бор,– несколько озадаченно сообщил мне незнакомец, выдёргивая меня из сугроба.
Хотела взбрыкнуть, а смысл? Ни один заяц ушей не показал, ни одна лиса хвост не высунула. Замёрзну?!
– Т-туфли! – крикнула я, осознав, что фирменные туфли на шпильке остались где-то там на глубине, а я стою по колено в снегу, но уже в другом месте.
– Тихо ты, какая крикливая! – поморщился лохматый и быстрым движением спас мою обувку. А увидев, что было у меня на ногах, удивлённо протянул. – Интересно, далеко ли ты, ведьма, в них собралась?
– Вообще-т-то д-домой,– поделилась я, пытаясь обнять себя руками. – Каж-жется, до к-кладбища б-ближе.
– Ну это ты зря,– покачал головой мужик. – В моём бору лишних захоронений нет, только свои.
А потом я потеряла сознание. Даже не помню, как упала на сугроб и успела ли перед этим надеть стильные туфли.
Глава 5
— Хочу ещё раз хочу поблагодарить всех, кто посетил этот вечер, — вещала мать, стоя у огромной ёлки в фойе перед банкетным залом.
Ярослав тяжело вздохнул. Наконец-то. У матери осталось не так много времени, чтобы продемонстрировать ему своих девиц. А потом, с чистой совестью, он с друзьями посидит, отметит Новый год в компании, которая была выбрана им самим и сложилась уже давно.
Официальная часть этого мероприятия, наконец-то, подошла к концу и в ресторане остались только те, кто жаждал продолжение вечеринки. Похоже, желающими были исключительно все ведьмы, что только воодушевляло леди Ясмину. Она была в ударе и это несильно, но пугало. Как сын он понимал, что от затеи матери отделаться не удастся. Даже если сегодня ничего не выйдет, она всё равно не успокоится.
— Надеюсь, он вам понравился и в следующем году мы соберёмся в прежнем составе. А сейчас я хотела бы ещё раз назвать имена членов Ковена, добившихся самых выдающихся результатов и подарить им лично от себя оберег красоты. Инга Капустина, Валерия…
Имена звучали, довольные участницы вечера радостно улыбались аплодисментам. Ярослав дураком не был и даже без слов было понятно — мать демонстрирует ему тех, к кому сын должен был присмотреться. И в этом списке практически не было магинь, и всё больше ведьмы. На самом деле это она зря, ведь Ярослав предпочитал отношения (даже временные) с себе подобными.
Отец Влад Береговой по-прежнему не вмешивался, наблюдая со стороны и ожидая, как же будет выворачиваться сын. А Яр и не пытался сразу сбежать. Просто ждал представления и того момента, когда охранный артефакт оповестит, что мать приступает к задуманному. Даже стало интересно, что она сотворит. Не зря же выдрала волосы у сына.
— Варвара Ёлкина,— продолжила довольная леди Ясмина.
В какой-то момент Береговой понял, что вместо привычных улыбок и хлопков присутствующие недоумённо оглядывались.
— Дело молодое, — пошутил отец, намекая, что девушка или уже нашла свою пару, или удачно сбежала от оказанной чести. Все понятливо заулыбались. Все, кроме трёх ведьм, отчего-то бросавших на него недоуменные взгляды.
— Не будем отвлекаться,— улыбнулась леди Ясмина, тряхнув кистью руки так, словно скидывая лишнее. Это был знак, что пора сменить тему.
Мать практически была у цели, и она настолько воодушевилась, бросая взгляды на сына, и Ярослав понял — ещё несколько минут и его мало что спасёт от позорного выбора. Шутка затянулась, но дальнейшее наблюдение за развитием событий неожиданно надоело. Весь этот спектакль внезапно потерял смысл, и захотелось поскорее оказаться с друзьями где-нибудь подальше, а лучше и не вспоминать про идею-фикс Верховной ведьмы. Нет, даже если припрёт, он не женится. Но настроение это изрядно подпортит всем. Как вариант — придётся договориться с протеже леди Ясмины, чтобы для видимости поддерживать отношения с временной невестой.
Ярослав думал, а сам смотрел на трёх ведьм, что нахмурено рассматривали собравшихся и оглядывались. Маг внутренним чутьём понял, что это шанс сбежать и за него стоит уцепиться. Но главное, Береговой понимал, что всё неспроста. А потому подмигнув матери, он обошёл присутствующих и направился к тем ведьмочкам. Ярослав чувствовал на себе радостный взгляд леди Ясмины, решившей, что сын на кого-то запал. Если бы! Чем ближе Яр подходил к молодым женщинам, тем отчётливее интуиция подсказывала, что дело серьёзнее, чем могло показаться вначале.
— Ведьмы, прошу пройти со мной на пару слов,— обворожительно улыбнулся маг, увидев в зеркальной стене отражение матери. Она пристально следила за сыном и довольно жмурилась. Это хорошо, значит, на какое-то время удалось усыпить её бдительность. Скоро все разойдутся, а леди Ясмине придётся признать, что с женитьбой сына следует повременить.
Быстрым движением открыв пустующий кабинет управляющего местного ресторана, маг дождался, когда все зайдут. Прикрыл дверь. И только после этого потребовал:
— Рассказывайте, что с Ёлкиной.
Начальник безопасности чувствовал, что ведьмы всполошились неспроста. Но чтобы причина была действительно серьёзной…
— Мне нужны сведения о её звонках за сегодняшний день, перемещения, заключённые договора...— Береговой отдавал распоряжения подчинённым, а сам уже забыл про стойкое желание матери женить его. Так было всегда, когда маг шёл, а проще сказать, пёр своим курсом, как ищейка, взяв нужное направление.
По непонятно чьей иронии, магический след, оставленный простейшим портативным порталом, которым воспользовалась Ёлкина, находился в женском туалете. Чем не повод для смеха. Но хохотать над местом пропажи ведьмы не хотелось. Отследить перемещение удалось, а вот пройти по тому же пути – нет. Это сразу натолкнуло на мысль, что ведьма пропала не просто так. Не задержалась под Новый год у любовника или родни. Приличные девушки (по мнению окружения Ёлкина из таких) не пропадают и не уходят в загул. Береговой и сам это понимал, едва обнаружил в гардеробе забытую лёгкую шубку девушки.
— Сын, что происходит? — Глава Ковена имел право интересоваться ходом расследования не только из-за родственных связей.
— Похоже на похищение. Не могу пройти по следу обычным путём.
— Но это же не помеха для тебя? — осторожно поинтересовался Береговой-старший. Его глаза загорелись в предвкушении погони. Яр сразу понял, что отцу тоже наскучил вечер, а тут интересное дело нарисовалось. Ясное дело, выбор невест может утомить кого угодно. Странно, что мать пока ещё не показывалась. Может, обиделась? Позже он обязательно выяснит этот момент и даже попросит прощения. Не сейчас.
