– Думаешь, у него получится?– Вампир ещё раз попытался дёрнуться в мою сторону, но снова безуспешно. Тогда он прыгнул на своего собрата. Тот, словно тень, мгновенно отскочил, освобождая свободное пространство для жёсткого приземления прыгуна. Раздалась отборная брань с упоминанием всех недостатков быстрого вампира. Похоже, кровопийцы развлекались и эти шуточки для них не впервой.
– Велено оторвать ему голову, если что-то сорвётся, – равнодушно отозвался оборотень. Он направился ко мне, и это было очень неприятно. И без того подземная тюрьма, освещаемая старыми магическими светильниками, навевала тоску и желание поскорее вырваться на свободу. Собакоголовый приблизился и бесцеремонно подтащил меня к себе, уткнувшись сырым чёрным носом в макушку.
И этот туда же?!
– Что вы делаете?! Отпустите немедленно! – Я попыталась вывернуться из лап нахала.
– Вкусно пахнешь, – пояснил оборотень и снова повторил свой манёвр. И сколько бы я не пыталась втянуть голову в плечи, не помогло.– Но плохо, что была с мужчиной.
– Фу! – скомандовала я первое, что пришло в голову. И в этот момент хватка действительно ослабла. Прочие же участники нашей милейшей компании с интересом наблюдали, чем закончится представление.
– Не поможет, – осклабился пёс, но меня отпустил, грубо швырнув в дальний угол плиты. Словно ему было противно, что я нахожусь рядом. Или разозлился до такой степени, что решил быть осторожным. А что? Я тоже не желаю с ними знакомиться. И вообще находиться здесь! Но разве кто-то послушал?
– А леди ничего, держится. Даже мокрой лужи под ней нет. – Пёс склонил голову набок, рассматривая меня. – Как думаете, почему её притащил человек?
– Смазливая и хрупкая, по таким размерам и выбирал.– Шипастый попрыгунчик был не в настроении. – Как насчёт того, чтобы размяться? Побегать по этим тоннелям. Засиделся я здесь, хоть займусь чем-нибудь.
– Нет, – обрубил мечту пёс. – До вечера ни шагу отсюда. А там будем действовать по плану.
Все замолчали, каждый занятый своими мыслями. Какое-то время было слышно только наше дыхание и тихий шум воды, тонким ручейком стекавшей со стены в маленькую лужицу, которую трудно было назвать озером. Я осторожно пыталась освободиться от магических пут, но пока безуспешно. Неожиданно оборотень обернулся и уставился на меня. Пришлось замереть, чтобы не выдать свои потуги освободиться.
– Вот интересно, почему вас выбрал Манкин? Из родовитой семьи или по иной причине? Человек упомянул об интересе ректора. Это так?
Вопрос застал врасплох. Не думала, что в мою постель пожелает заглянуть кто-то ещё. А потому я тут же сочинила коварную месть подлому секретарю.
– Всё так. А Алексу это очень не нравилось.
Мужчины заинтересовано уставились на меня. Пришлось пояснять, сдерживая смех и воспитание. В другой обстановке я бы никогда не позволила себе такое обсуждать, даже с незнакомыми женщинами. А тут... Скорее всего, причиной тому нервы и желание пройтись по лезвию ножа, чьё острие сегодня слишком колкое. А ещё ткнуть им в обманщика и предателя Манкина.
– Вам, я думаю не понять. А он ужасно подозрительная личность!
– Отчего же нам и не понять? – оскалился пёс, переглянувшись со своими спутниками. А те, словно не сговариваясь, подобрались ко мне поближе. – Рассказывай, чем насолила вашему секретарю? Может, и мы тебя поддержим.
– Это неудобно… Хотя… А, ладно! Скажу, почему Алекс точил на меня зуб. Манкин пытался строить глазки самому ректору, отсюда и предательство. Не клюёт ректор на мужиков.
Вампиры и пёс снова переглянулись, явно не доверяя моей информации. Слишком странной она казалась, недостоверной. Сразу видно, эти нормальной ориентации, без отклонений. Моё сердце дрожало, но раз выбрала путь, то следует смело пройти его до конца. Пришлось вспомнить репетиции домашних спектаклей, которые мы изредка ставили для гостей. Тяжело вздохнула, придала голосу немного растерянности:
– Так он…Простите, если что не так... Это неудобно…
– Не мямлите, леди! Живо! – рявкнул пёс. – Будьте добры!
– Он не женат и подружки нет. Как приду, всегда крутится вокруг ректора! То приказы ему подсовывает, то распоряжения. Мне кажется, Алекс ревнует!
Лица мужчин вытянулись.
– Хватит! – оборвал меня самый спокойный вампир. – Слушать бабий трёп не нанимался.
Я замолчала, словно уязвлённая, но на самом деле радовалась. Всё потому, что основную мысль сказала, а прочее уже само сработает. Я видела, что монстры Алексу тоже не доверяют, иначе не вели бы все разговоры, а просто ждали. А то спрятались в подземелье и сидят, словно кроты. Не высовываются. Боятся? Да. Я их, а они гвардейцев и охранные заклинания, что могут встретиться в подземелье.
– Скажите, а не так давно в подземных коридорах был серьёзный бой. Практически все погибли с обеих сторон, обретя достойных противников. Это ваши герои? – Рисковала ли я? Безусловно. Но чтобы подсластить неприятную пилюлю врагу, пришлось слегка приукрасить их победу. Это капитан с гвардейцами дрался и героически погиб. И похоронили их с должным уважением. А эти... Не знаю, куда дели и на какие опыты. Ингар сказал, что у них блокировка в головах, и даже некроманты не смогли добиться определённости, кто их послал. Мозги вытекли, едва магия коснулась неприятеля. Ни опознавательных знаков на телах, ни специфической одежды. Всё как у обычных горожан нашей империи.
– Для обычной девицы, вы, леди, слишком хорошо осведомлены.– Оборотень широко расставил ноги и посмотрел на меня в упор. Так как смотрят на кролика, съесть его сейчас или оставить на потом. А, может придушить, чтобы больше не рыпался.
– Ректор провёл совещание с преподавателями на тему безопасности. – Я практически не врала. Разве что самую малость. Не совещание было у Ингара, амини-собрание. Я, Ингар и Драк. Мужчины рассказали мне некоторые подробности бойни, надеясь на то, что не побоюсь и лишний раз не сунусь в неприятности. Сглазили!
Пленители замолчали, а я решила благоразумно ничего больше не спрашивать, оценивая мимику и реакцию собакоголового. Кто он, почему так себя ведёт. И что будет со мной, если помощь не подоспеет вовремя? Руки за спиной затекли, но жаловаться не посмела. Опасалась нездоровой реакции на собственную беспомощность. Если спасусь, обязательно внесу предложение на совет, чтобы не только боевиков обучали выпутываться из магической верёвки. Многим женщинами девушкам это тоже необходимо. Да мало ли насилия происходит дома? А тут неожиданно освободилась и бац! Приложила дорогого нечаянно по лбу.
Пёс резко развернулся и в этот момент раздался мощный удар по двери. На меня посыпалась земля и мелкие камни. Я сжалась, жалея, что не могу прикрыть голову руками. Вампиры приняли боевые позы, готовясь встретить врага. А вот собакоголовый вперёд не полез. Он встал сбоку от меня, наверняка для того, чтобы использовать в качестве живого щита. Я уже не скрывалась и отчаянно трясла затёкшими руками, царапала пальцами, пытаясь стянуть ненавистную верёвку.
