Алекс не имел доступа к источнику. Максимум, на полпути к нему. Многие в УПМ уже знали о внимании ректора к новенькой преподавательнице и секретарь не исключение. А решив использовать в этом деле девушку, Манкин сам подписал себе смертный приговор.
Дубовый письменный стол, за которым сидел не один секретарь до этого ничтожного человека рухнул, не выдержав удара Керта.
– Интересно ты избавляешься от старой мебели. А матушка за такое могла бы мне голову откусить, – раздалось за спиной.
Керт обернулся, заметив распахнутую дверь и принца. Анри почёсывал подбородок и не сводил взгляда с разгромленного стола.
Глава 46
Ингар открыл портал на том самом месте, где не так давно произошла битва. Принц упрямо отверг предложение не вмешиваться, сохраняя свою особу. Но ректор наследнику не указ, а потому Анри шагнул вместе с Кертом, чтобы очутиться в уже известных подземельях. Следом за ними, не скрывая восторга, влетел и Матиас. А на немой вопрос от обоих мужчин призрак пояснил:
– Так быстрее!
– Мы пока всё ту осмотрим, а ты отправляйся навстречу Вольфу и Драку, – скомандовал Ингар. Команда разделилась. Двое из Снежного рода переместились сюда, а прочие добираются обычным способом, то есть коридорами. На рыцаря была возложена особая задача, лететь навстречу от одних к другим, чтобы обнаружить Кэтрин и немедленно сообщить об этом Ингару или тому, кто ближе.
– Лорд, – замешкался призрак. – Не нужно исполнения обещания. Леди мне очень симпатична!
– Всё понял. Будь добр, Матиас, лети! Каждая минута дорога! – сквозь зубы процедил ректор. Он пытался дотянуться до Кэтти, но она по-прежнему не отзывалась. И это пугало.
– Какое обещание ты дал призраку? – поинтересовался принц, который заразился настроением Ингара.
– Разрешить заглянуть в бордель. Призрак, как и все привязан к этому замку, а наш рыцарь довольно много времени проводил в женских объятиях.
– Вон оно что, – понимающе протянул принц. – Эй, Матиас! Не переживай, когда всё закончится, возьму тебя с собой! К лучшим девочкам Олварда.
Ответа не последовало, потому что рыцарь уже пропал за ближайшим поворотом. Но оба дракона были уверены, он всё слышал.
– Только как он это будет делать? – заинтересованно, между делом, пробормотал принц.
Ингар ничего не ответил, ведь данный вопрос его совершенно не интересовал. А когда из-за поворота показался самодовольный маг, первой мыслью Керта было: «Где Кэтрин?», второй «Где носит рыцаря?»
– Вот этот урод твой секретарь? – Анри бесцеремонно ткнул пальцем в застывшего на расстоянии Алекса. Тот прекрасно всё слышал, но вступать в беседу не спешил. Выжидал.
– Похож. – Керт смотрел на бывшего помощника, отмечая его разительные перемены: вздувшиеся вены на шее, горящие глаза. Даже сам он стал выглядеть несколько иначе, решительнее. Так выглядят фанатики, когда вот–вот принесут жертву своему идолу. Злость вскипала в жилах вместе с кровью и сдерживало лишь одно – маг не видел Кэтрин.
– Где она?
– Как вы быстро. Не думал, что у меня так мало времени. Я бы приготовился.
– Где она? – чётко выговаривая каждое слово, произнёс маг.
– Ректор переживает за свою избранную? Я скажу. Главное, что найти сможете только после принесения клятвы на крови, – секретарь позволил себе ухмыльнуться. Слегка.
– Ты забываешься, пёс! – вспылил принц, на которого злодей не обратил внимания и проигнорировал грозный вид наследника. – Я лично откушу тебе голову! Забыл, с чьих рук ел и от кого деньги получал?!
– Я их получал за работу, – глаза человека сузились, словно Манкин с трудом сдерживал накопившуюся злость.– За паршивую работу, на которой никогда не стать обеспеченным и уважаемым лордом. Но теперь всё изменится. Я изменюсь.
Ингару хотелось размазать этого человека по кирпичной кладке, а потом то, что осталось, втоптать, сравняв с уровнем пола. И только мысль о Кэтрин сдерживала менталиста. Маг попытался дотянуться до мозгов Манкина, но безуспешно. Тот обвесился защитой, как дама подвесками.
– Хотелось бы мне знать, – Керт сделал шаг вперёд, затем другой. Рыцаря не было видно, а как бы он сейчас помог, подсказал, где девушка. – Каким образом, ты же самый (короткая пауза) обыкновенный человек. С головы до ног. Разве что гири тягать в цирке на потеху публике. Глядишь, лордом станешь. Или вместо ездовой кобылы подрабатывать. Здорово, правда! Какой ум, находчивость. Только девушку зачем было красть?
– Стойте! Если со мной что-то случится, леди Лейн не быть живой, – предупредил Алекс. Было видно, он нервничал, но всячески старался скрыть своё волнение.
– Мы так и поняли, что ты не трус, – Анри подкинул вверх золотой тулон. Тот сверкнул, отвлекая внимание. Но Манкин не отреагировал, а смотрел на Ингара взглядом победителя, который понимал, что расправа тоже неизбежна. Значит, секретарь метил слишком высоко. Вряд ли этот покровитель из Снежной империи. Монархи сидят крепко и всех родственников, подбивающих к трону, держат на поводу.
– Интересно, кто из соседей нуждается в человеке с неограниченной силой, – размышлял вслух Ингар, отслеживая каждое движение Манкина. – Или ты по собственной воле стал предателем? Кому подставил свой зад? Оборотням?
– Не, – подхватил Анри, продолжая играть тулоном, – эти потом сдерут в три шкуры, даже если человек будет силён. А, может, драконы с Чёрных гор? Но ты им и задаром не сдался.
– А кто сказал, что я останусь человеком?
Оборотень? Вампир? Последних никто и никогда не допускал до источника. Разве что Драка. Но об этом не знала ни одна живая душа. Кроме Керта. Однажды ректору пришлось спасать покалеченного и сбежавшего со смертельного ритуала вампира. Потянуло друга на разборки с кучкой врагов и как следствие, попал в переделку. Ингар не нашёл ничего лучше, как притащить его к источнику. А чтобы открыто не нарушать запрет, Влад не был погружён в воду. Скорее облит ей до исподнего, с которого потом вода стекала ручьём. Помогло.
– Ну что, созрели?
– Этого не будет никогда! – Анри решительно шагнул в сторону человека. – Сломаю хребет, и дело с концом!
– Стой...те! – Ингар удержал наследника. Наследник живучий, но не Кэтрин.
– Лейн умрёт. – Алекс смотрел на бывшего начальника, и в его глазах можно было без труда прочесть приговор девушке.
– Ррр! – зарычал Анри, который уже дважды посещал источник и как следствие, на территории Академии не было равных по силе. Существовали определённые правила безопасности, и именно из-за них сам Керт не касался вод уже месяц. И как следствие, проигрывал Снежному. Будущий монарх метнул золотой в лоб Манкина, стремясь раскроить дурную голову секретаря. Человек сразу попытался отклониться, этим и воспользовался Керт. Стремительно бросился на бывшего подчинённого, который просто не успевал сбежать, скрыться. Раздался треск, грохот. Это ударили защитные кристаллы, настроенные только на ауру хозяина. Ингар стиснул зубы, оценив подготовку Алекса. Было больно, но это не повод разжимать руки, душащие предателя.
