Надо же, волнуется он. А я-то растаяла, глядя на мужчину, который меня действительно привлекает.
– В качестве кого? – Кажется, мой тон был нейтральным. Спать хотелось ужасно, но прояснить ситуацию хотелось сейчас и немедленно. А иначе… Ректор знает дорогу. Уже проходил по ней.
– Подумать только, – пробормотал Керт, отбрасывая в сторону лист бумаги, что он держал в руке, – это драконов называют Снежными. Да ты одним своим взглядом заморозишь или ударишь наотмашь. Кэтти, говоря ко мне, я имел в виду, что на вполне законных основаниях. Выходи за меня замуж.
– Что? Ингар, это не шутки. Признаться, уважение жениха и невесты это замечательно. Порой даже такие чувства отсутствуют у супругов. Но я хотела бы...
– Что же ты хотела? – тихо произнёс маг, приблизившись ко мне. Он щёлкнул пальцами, и яркий свет стал приглушённым. Скрывающим все неловкости и недомолвки. А заодно взгляд серых глаз, который мне сейчас так важно было рассмотреть.
Неужели он так и не понял?
– Любви, Ингар. Мне хочется настоящей и искренней любви, – произнесла я с некоторой горечью. Осознаю, мы разные, но как-то хотелось романтики, большего понимания. В книжках, опять же, про это пишут. Каменный жезл закапывать не нужно, а вот на колено можно бы и встать.
Ладони мужчины легли на мои плечи, немного сжали их. Маг наклонился, прижал своё лицо к моему. Дыхание Керта опалило рот. Но прежде чем прижаться губами, Ингар прошептал.
– А я люблю тебя, Кэтти. Не знаю когда, это произошло. Но уверен, что навсегда. По-другому в моей семье просто не может быть, поверь. Ты заноза в моём сердце и даже глубже.
Хотела обидеться за «занозу поглубже» и попросить уточнить конкретику. Не стала. Мягкие губы ночного собеседника накрыли мои. Язык настойчиво проник внутрь, а дыхание опалило жаром. От неожиданности я хотела отстраниться, но Ингар не дал, придерживая мою голову и делясь непонятно откуда берущимся огнём. Я глубоко вздохнула, уже собираясь прикусить магу губу, чтобы он отпустил меня. Но тут во мне словно взорвались десятки маленьких искорок. Вспыхнула незнакомая мне магия, пробежалась по венам и стихла, оставляя после себя лёгкое чувство восторга и радости. Ощущение было настолько необыкновенным и какое-то время я стояла молча, ожидая, что всё повторится.
– Что это? – прошептала я, не в силах повысить голос.
– Ты же знаешь, что Снежные приходятся мне роднёй? Дальней.
Кивнула, ожидая дальнейших пояснений.
– Драконья магия, что живёт во мне, признала тебя, – пояснил мужчина. – Я не соврал, говоря, что люблю.
На сердце стало тепло, но утомлённый событиями разум отказывался принимать эту информацию. И что мне теперь с этим всем делать? Додумать не успела, потому как была подхвачена на руки.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась я, чувствуя тепло его тела даже сквозь одежду. Ощущение правильности и уюта на руках Ингара усилилось, стоило ему застыть и прижать меня к себе ещё теснее.
– Вот думаю, сразу к себе тебя нести или здесь спать будем?
Наглость некоторых индивидов просто зашкаливала, но спорить не хотелось. Поэтому я положила голову на плечо мага и прошептала, прикрывая глаза:
– А почему ты не спрашиваешь, люблю ли тебя я?
Ингар как-то невесело хмыкнул и направился к кровати. Я напряглась, хотя сама всей душой стремилась к этому невыносимому и гордому мужчине. Но всё решилось иначе:
– Не бойся, не трону. – Он положил меня на постель и укрыл одеялом. О том, что я по-прежнему в халате, благоразумно промолчала. – Я сегодня тоже очень устал. Так что давай спать, хорошо? Раздеваться не буду, даже не проси.
Теперь уже настала моя очередь фыркать. Вот ведь устал, а туда же, шутит. А когда маг лёг поверх одеяла и прижал меня к себе, поняла, что улетаю в царство Морфея. Тепло Ингара, усталость прошедшего дня, всё это наложило свой отпечаток. В другой раз я бы поговорила или занялась чем-то более приятным. Например, поцелуями. Но сейчас на это просто не хватило сил. А потому прикосновение нежных губ и шёпот: «Моя упрямая снежная леди» точно приснился.
Глава 37
– Дзынь-дзынь, – раздалось над ухом, и я тут же распахнула глаза. Матиас IХ висел надо мной, словно его подвесили в воздухе за ноги. Он многозначительно улыбался и подмигивал. Могла бы — закричала или ударила тем, чем придётся. Пальцы уже сложились в известную магическую конфигурацию, как я поняла, что не одна. Это и спасло рыцаря от женской мести.
– Ещё раз так сделаешь, отправишься на веки вечные на покой, – сурово пообещал мужской голос, от которого стало как-то легче. Не то, чтобы я пылала праведным гневом относительно выходки призрака. Но кричать по утрам от испуга как-то не привыкла.
Я лежала спиной к Ингару, а когда он придвинул меня к себе, возражать не стала. Слишком приятными были объятия конкретно этого мужчины. А тепло его тела согревало меня даже сквозь толщу одеяла. Но, несмотря на совместно проведённую ночь (только бы Фло не заглянула), ощущала неловкость. Всё-таки одно дело уснуть от усталости под покровом темноты, другое, проснуться рядом с мужчиной.
– Простите, лорд Керт, но вы просили вас разбудить, – Матиас отлетел в сторону и попытался напомнить ректору про собственный наказ. Напрасно. Я бы не стала. На своём же месте даже повернуться не смела. Боялась реакции Ингара на моё заспанное лицо и саму ситуацию.
– Считай, задание выполнил, – не менее строго произнёс Керт. – А теперь исчезни.
Призрак, он вроде как и не мужчина в прямом смысле слова. Однако после его ухода стало чуточку легче.
– Ты не спишь, – уверенным тоном, не лишённом ноты насмешки произнёс мой…А кто, он, собственно мне?
– Нет, – легко согласилась я. И, воспользовавшись магией, привела себя в порядок: провела рукой по лицу и волосам. После этого повернулась, чтобы встретиться с внимательным серым взглядом, в котором (я не ошиблась), плясали весёлые смешинки. Считается, что серый цвет холодный. Он сродни серебру или северному морю в зимний период. Но нет, этим утром я убедилась, что тепла в глазах Ингара не меньше, чем жёлтых пятен на Соларе.
– Ты такая милая, когда спишь, – не скрывая улыбки произнёс маг.
– Какой ужас,– произнесла я, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться в ответ. – Я провела ночь с мужчиной.
– Действительно, ужас.
Ингар не собирался наблюдать со стороны. Он бесцеремонно подвинулся ко мне, вытянул руку, понуждая поднять голову и прилечь к нему на плечо. Я думала, будет больно шею или, по меньшей мере, неудобно. Но оказалось, что совсем наоборот. От собственной смелости и близости Керта ощутила лёгкий восторг, но никак его не выказала. И даже если менталист всё понял, то промолчал.
Мне было хорошо и непривычно. Повинуясь собственному настрою, повернулась набок и положила руку на грудь Ингара. Горячая ладонь ректора тут же накрыла мои пальцы. А я смотрела на смуглую, обветренную кожу руки мужчины, короткие волоски, притягательно выступающие вены и думала о том, что счастлива. Конечно, я в курсе, что это не предел отношений. Не маленькая. Ещё в детстве не раз становилась невольной свидетельницей разговоров слуг. Но у меня не было другого опыта, а сегодняшнее утро явно было из самых лучших. Только тревога пронеслась мышкой, оставив нерешённый вопрос. Ингар повторит вчерашнее предложение или нет? Вдруг произнесённое было сиюминутным порывом, а не искренним желанием.
