– А у вас тут весело, ик! – раздалось неподалёку. Я нервно обернулась и с недоверием уставилась на Гортензию. Она была безнадёжно пьяна. Когда успела?
– Угу, очень весело, – поддержала Фло. Эльфийка ухватила меня за руку и попыталась отойти в сторону.
Рычание повторилось.
Меня это беспокоило, но не сильно. Пусть порычат, раз им так нужно. Они же волки, а не тушканчики. А вот вид пьяной гостьи не понравился ещё больше. Спать-то её тут оставят?
– Она действительно пьяна или притворяется? – шёпотом спросила я и покосилась на хмурящихся оборотней. Поинтересоваться, что ли у них? Насколько сильно наносит от гостьи спиртным.
– Пьяна как сапожник, – шёпотом подтвердила довольная Фло. – Поверь моему опыту.
И отчего-то я сразу поверила.
– И куда бы её пристроить? – предложила я, решив действовать на опережение. Травница сразу поняла меня и нахмурилась.
– Об этом я как-то не подумала, – озадаченно пробурчала она. И как-то вдруг стало подозрительно. Я развернулась, внимательно посмотрела на девушку, но ничего не сказала. Чую, допроса Фло не избежать. – А, может, принцу вернуть? Хотя, кажется мне, не горит он желанием общаться с ней.
Я посмотрела на облокотившуюся руками о стол Гортензию, на рычащих оборотней, тяжко вздохнула и двинулась к подгулявшей девушке. При всей моей ненависти, не бросишь же её. И как-то совесть не давала уйти, оставить зарвавшуюся пьяную фрейлину. Упадёт под стол, сплетни пойдут. Опять же, престиж Снежных драконов это не украсит. И угораздило же прибыть в гости эту леди.
– Может, прогуляемся?
– С тобой? – нахмурилась девица. – Пожалуй. Позови принца Анри или Ингара. Что-то со мной не так.
Этого ещё не хватало! Пожалуй, Фло действительно потрудилась на славу. Вот только от наказаний девушку придётся спасать мне же.
– Леди, возьмите меня под руку и сделаем вид, что нам нужно пошептаться. Я выведу вас отсюда.
К счастью, оборотни рычали, но меня не касались. А травница, поняв, что не все шалости могут остаться безнаказанными, прикрывала нас, мельтеша то с одной стороны, то с другой. Отвлекала любопытствующих. И когда мы уже практически покинули поле боя и уже вдвоём вели Гортензию под руки, навстречу нам попался Снежный дракон вместе с Ингаром.
– Что здесь происходит? – тоном, способным заморозить всё плато, произнёс принц. А его серые глаза (семейное у них, что ли) метали злые молнии. – И куда вы тащите леди?
Вот счастье привалило.
Я могла бы ответить: «Никуда, только заберите!» Но дракону так не скажешь.
– Леди немного устала, и она попросила сопроводить её в гостевую комнату.
Не в спальню же, что за допрос!
– Гортензия, ты устала? – немного жёстко, без тени иронии поинтересовался дракон. Он далеко не дурак. Вдобавок, вид пьяной женщины оборотню не нравится.
– Очень, – догадалась поддержать нас девушка.
– Это всё из-за портала, – скромно подала голос эльфийка. – На голодный желудок не рекомендуется.
Ингар с драконом как-то слишком отстранённо уставились на фрейлину. Мне показалось, по лицу Анри пробежала брезгливая тень. Всё, точно никаких чрезмерных посиделок. А то мало ли до какой степени может разозлиться носитель драконьей крови. Сами они одно, а вот для леди поведение действительно неподобающее.
– Хорошо, тащите... ведите её в гостевую комнату. Это на первом этаже налево по коридору, – скомандовал Ингар, с отвращением глядя на ту, что когда-то была с ним обручена.
Признаться, мне стало неприятно. Быть свидетельницей такой сцены мало чести. Похоже, Фло перестаралась. И едва мы сгрузили засыпающую девушку набольшую кровать, я повернулась к подруге (убедившись в отсутствии посторонних) и поинтересовалась:
– Что происходит?
– Ты всё поняла, да? Кое-что было в шампанском… Она меня обидела, – вздохнув, пояснила травница.– Вы с Ингаром отсутствовали, а эта ...леди, едва увидев меня, поинтересовалась у его высочества, что здесь забыла белая лошадь.
Я с непониманием уставилась на поджавшую губы эльфийку, затем перевела взгляд на Гортензию. Спящая фрейлина повернула голову в сторону, отчего её рот некрасиво приоткрылся. Образец «кротости» и «добродетели» вдали от своей покровительницы проявил себя во всей красе. Подозреваю, ещё никто не давал ей достойный отпор. Но уроки вежливости и умения вести себя в незнакомом обществе, их никто не отменял. Или Гортензия считала, что все, кто ниже её по положению, не достойны уважения? Странные понятия. Даже маменька не позволяла себе высказываться подобным образом о нерадивых слугах, не говоря уже о простолюдинах.
Флорентину стало жаль. Унизить при коллегах всего лишь за то, что твоё лицо более вытянуто, это низко. Эльфы все такие. И всё равно они прекрасны, это признанный факт. Их утончённости завидуют! А Анри, неужели не указал фрейлине на неподобающее поведение? Вдвойне обидно.
Нет, такая невеста Ингару точно не нужна. Мне даже как-то стало жаль мага. Этакое счастье ему светит в семейном гнезде.
После этого признания от Фло интерес к вечеру и вовсе угас. Мне не хотелось возвращаться туда, где вместо нормального отдыха только и ждёшь рычания оборотней и пристальных взглядов со стороны коллег.
– Пожалуй, я поеду домой, – сообщила эльфийке.
– Я с тобой, Кэтти.
По правилам вежливости стоило оповестить хозяина и того, с кем мы прибыли. Но тогда наш уход мог оказаться более громким. Нет уж, раз захотелось волкам рычать, пусть продолжают. А с Ингаром потом объяснюсь. Надеюсь, он поймёт.
Глава 36
Мы не стали брать карету. Какой толк, идти-то всё равно близко. И вместо прогулки добрались до университета пешком. Затем какое-то время посидели у Фло, поговорили, обсудили мой триумфальный танец с Ингаром и её незабываемый с Драком. Сравнили воспитание самых обычных аристократов и таких, как леди Гортензия. И я даже была не против того, что эльфийка проучила зарвавшуюся гостью, подсыпав ей особый порошок, усиливающий действие потребляемого продукта. Если бы Гортензия ела, то насыщение произошло гораздо раньше. Но девушка пила, а потому результат был весьма наглядный.
Затем мы выпили по чашечке успокаивающего чая на особых травах и остались довольны обществом друг друга. После чего я отправилась к себе, не смея даже думать о том, что на сегодня мои приключения закончены. Самонадеянность ни к чему хорошему не приводит, уж я-то знаю. А ещё отгоняла мысль, что Гортензия осталась ночевать в доме Ингара. Приятного мало, но что поделать. Не выкидывать же её на скамейку в саду. Оказывается, ревность мне не чужда.
Едва я оказалась в небольшой прихожей, как поняла, что очень устала. Скинула туфли, затем направилась в комнату… И вернулась, поставив обувь, как полагается. Кондрат, конечно, всё бы прибрал, но надо и совесть знать. Я же не стихийный маг, а бытовой. Хотя и мне иногда хочется не обращать внимания на мелкие условности. Захотелось раздеться, а потому я на ходу принялась расстёгивать потайные крючки своего бесподобного платья. Открыла дверь в комнату (совмещённую со спальней) и замерла. На постели, закинув ногу на ногу, лежал ректор и с хитрым видом листал недочитанный мной любовный романчик.
