– А-а-а! – успела пискнуть я и ухватилась за ближайшую метлу, которая странным образом оставалась на месте. Волосы взметнулись, куртка надулась, как колбаска в столовой. Но, главное, я была не в платье! И это не могло не радовать.
– Леди, а я предупреждал. Держите себя в руках, – с укоризной произнёс Матиас. Он, в отличие от меня остался на месте, словно мы стояли, а не стремительно падали. Не знаю, сколько у него было предков, но чувствую, все особенности и колкости характера скопились в этом болтливом индивиде.
Чулан резко остановился, я сильно дёрнулась, но снова удержалась, и зло посмотрела на призрака.
– Повеселиться за мой счёт захотели, да? – Зло прошипела я. Волосы разметались, а руки по-прежнему цеплялись за метлу. Думаю, именно так выглядели все ведьмы в суровые моменты своей жизни. Я дунула на прядь, что попала на лицо, возвращая её на место.
Призрак идиотом не был. Довольно быстро укор в его глазах сменился пониманием, кажется, промелькнуло раскаяние. Но утверждать не берусь, потому как Матиас IХ хоть и был мужчиной, но специфичным и прозрачным.
– Прошу прощения. Не рассчитал. Следуйте за мной, – коротко произнёс он и коснулся двери. К моему удивлению, она распахнулась, явив перед нами коридор.
– Мы под землёй? – на всякий случай спросила я, шагнув на круглую площадку перед передвижным чуланом. Отсюда, как лучи, расходились каменные коридоры с высокими сводами и магическими светильниками по стенам.
– Да, – подтвердил призрак.
Сейчас он выглядел серьёзным. Рыцарь спешил, я торопливо шла за ним. И по мере нашего продвижения стали попадаться следы разрушения: выбоины в стене, каменные обломки, деревянные щепки, а где-то и вовсе вместо пола распластались воронки с обожжёнными краями. Когда в одной из них заметила мёртвого гвардейца, у меня перехватило дыхание. Лицо мужчины даже сейчас было перекошено. Судорожно вздохнула и с трудом оторвала взгляд.
– Ингар!– как заклинание прошептала я, шагнув вперёд. Нужно спешить. Туда, куда меня вёл потемневший лицом призрак.
– Он дальше, – отозвался рыцарь, перелетая через подпалённого дохлого волка. – Скорее!
И я побежала, стараясь не смотреть на то, что творилось вокруг. И по мере моего продвижения светильники разгорались ярче, раскрывая мне подземную тайну. Не стоит думать что я, как девица благородных кровей, тряслась от ужаса и стучала зубами. Это не так. Не раз приходилось присутствовать на тренировках боевых магов высшей категории, помогать приводить в порядок то, что оставалось потом. Эта часть меня совсем не волновала. Разве что погибшие в магической схватке. Но о них я старалась не думать. И о капитане гвардейцев, что еще вчера подмигнул мне в столовой и предложил спелое яблоко. Может о нём воин думал перед боем, а теперь вот сидит, стену подпирает.
– Он жив!– Я бросилась к капитану.
– Нет, леди. Уже нет, – тихо ответил призрак, преграждая мне путь.
– Тогда, – сглотнула, проглотив так и не выступившие слёзы,– поспешим к нашему ректору.
Стиснула зубы и двинулась вперёд, надеясь, что Керт дождётся меня. Да после всего он просто обязан оказаться живым! Пусть только попробует умереть!
Глава 28
Мои ботиночки из мягкой кожи стали напоминать нечищеные башмаки бродяг, но этого я не видела, боясь, что могу не успеть. А когда очередной поворот открыл последнее место боя, я едва не взвыла. Менталист, как и капитан подпирал спиной стену. Его глаза были закрыты, а руки висели, словно плети. О том кто лежал неподалёку я ничего не знала. Разве что незнакомый был сильным противником, чья остаточная магия ещё не впиталась в окружение и витала вокруг.
– Ингар! – вскрикнула я, даже не чувствуя, что голос сел, а горло перехватило. Неосознанно провела по нему рукой, а после побежала к магу. Не заметила вздыбившуюся плитку под ногами и споткнулась, растянулась, больно ударившись о камень.
– Живой он, – проворчал рыцарь, пытаясь меня поднять. Только вместо привычного касания холодные волны то накатывали, то отпускали в районе рук. Неприятное ощущение, которое сейчас меня мало волновало. Гораздо важнее был Ингар, но он был неподвижен, словно мраморная подкопчённая статуя.
– Я… сама, – произнесла, глядя на виноватое лицо Матиаса IХ. Я содрала руку, но было стыдно хоть как-то это демонстрировать. Все мои болячки сейчас казались такими мелкими и незначительными. Предпочла молча проглотить боль. Встала на коленки, чтобы подняться. И неожиданно услышала хриплый голос мага.
– Ты пришла… Прости Кэт, я тебе не помощник.
– О чём ты?! – Живой он, живой! Слова ректора добавили мне силы. Я подскочила и снова бросилась к нему. Достала кристаллы, вложила в ладони Ингара, чтобы он напитался энергией. – Держи! Это поможет продержаться до помощи кого-то из целителей.
Я с трудом заставила себя не оборачиваться, чтобы посмотреть на убитых.
– Боюсь, кроме тебя и Драка сейчас мне некому довериться.
– Что? – я с непониманием уставилась на ректора, отмечая круги под глазами и необычайную бледность. – Почему?
– Сюда невозможно попасть без помощи знающих, а их круг ограничен, – прохрипел Керт, разжимая ладони. Потухшие кристаллы скатились, словно ненужный хлам. Как быстро они опустели. Маг выжал их, словно лимон. Я без слов достала ещё несколько и вложила их в руки менталиста. Мои пальцы коснулись ладоней Ингара, отчего захотелось положить свои руки на его и погладить, желая поддержать. Я не забыла о наших разногласиях, но отодвинула их на неопределённое время, желая быть здесь и сейчас без груза обид. Магу была нужна моя помощь, и он её получит.
– Ты хочешь сказать, среди нас…вас, предатель?
– Да. Именно это,– согласился Ингар. – А теперь нужно подняться наверх и найти вампира. Сейчас я слишком слаб, чтобы до него достучаться, не говоря о портале.
Рука мага потянулась ко мне. Я прикрыла глаза, с трепетом ощутив осторожное касание пальцев на своём лице, нежные поглаживания. Кровь прилила к щекам, сердце забилось сильнее. Это невозможно, но, несмотря на обиду, я снова таяла от прикосновений мужчины, от его горящего взгляда, который чувствовала сквозь прикрытые веки. Керт действовал на меня как дурман, заставляя то жалеть о своей одержимости им, то сходить с ума от невозможности быть вместе.
– Кэтти, мне есть что тебе сказать. Но боюсь, сейчас я не в лучшей форме.
Я молча кивнула. Не лучшее время и место. Слишком много эмоций и порывов, за которые потом будет неудобно. И всё же помимо перемен в Ингаре, мне было о чём подумать. То, что он сказал, буквально ошарашило. Враг среди нас, разве такое возможно? Понимаю, что я новый человек и многого не знаю. И всё же, мысленно перебирая образы коллег, не могла не остановиться ни на ком, чтобы приклеить этот гнусный ярлык.
– Матиас, всех проверил? – поинтересовался Ингар, пытаясь подняться.
– Можно и не проверять. Я сразу почувствовал, что их уже здесь нет, – ответил призрак. К факту болтливости я добавила зазнайство. Вон как нос задрал. А Ингара всё равно боится, потому что то и дело косился в его сторону белёсыми разводами зрачков.
