- Но я не так силен, как…
- Я видел тебя в бою, - предупреждающим жестом руки демон заставил ангела замолчать. - И ты обладаешь даром внушения, что заставит дэйва забыть о собственном «я».
- Я не…
- Анхель, - более миролюбиво произнес Кразимион, видя, что ангел находится на грани отчаяния, - я давно знаю, что ты своей волей воздействуешь на меня. Даже сейчас пытаешься внушить угодные тебе мысли. Но нет, в себя я дэйва не приму, у меня иная миссия. Ты не забыл о проклятой?
Лицо Лючии вспыхнуло, но опущенные ресницы не позволили увидеть, взглянул ли на нее демон.
- Не проще ли все-таки связать принцу крылья и потащить за собой? – начал сдаваться Анхель. Его уже не страшила рать дэйвов, что могла кинуться на выручку своего. - Я сам поволоку его…
Последняя попытка убедить Кразимиона не удалась. Он приблизился к говорившему, и Анхель увидел собственное отражение в зрачках Высшего демона.
- Мы спрячем дэйва не только ради сиюминутного обмана противника, - медленно, словно пытаясь разжевать простые истины, произнес Кразимион. - Принц должен пересечь Порог в чьем-нибудь теле, иначе врата испепелят его. А он – источник сведений, которые ваш Светоч вытащит наружу. Вот еще одна причина, почему я не могу быть носителем: Светоч заодно покопался бы и в моих мозгах, а я не имею права доверить прозорливому ангелу знания наследника Обратной Стороны.
- Поглощение – есть безболезненное действо, - ласково заворковал Фим, чувствуя, что следующим претендентом на вселение, коли Анхель заартачится, будет он. И более тихо, на самое ухо, добавил: - Послужи отчеству. Нам одним станется ведать тайнами дэйвов.
- Позвольте, многоуважаемый Фим, пояснить, чтобы вы не питали иллюзий, - Кразимион скрестил на груди руки. – Проведенный демонический ритуал не позволит Захре блеснуть хоть одной значимой мыслью. Мое присутствие при допросе будет необходимым.
- Ах… ах… - словно заполошная курица захлопал Фим по бедрам. – Обжулил! Обвел вокруг перста яко сосунков! Ведь ведал же я, что демоны суть зло!
«Демонический ритуал? Вот как называется поцелуй милорда?» – взяла на заметку Дуня, вознамерившись стать следующей его участницей.
- Гроза заканчивается, - Кразимион глянул в окно, где небо на горизонте вновь обретало девственную чистоту. – Пора за дело. Время не ждет.
Анхель тяжко вздохнул и, подталкиваемый Фимом, опустился на колени. Дэйв продолжал блаженно улыбаться, вперив взгляд в пустоту.
Дуня от любопытства вытянула шею, но Непотребник, ласково подталкивая ее бедром, заставил отступить вглубь комнаты.
- Не надо тебе это видеть, - шепнул он, коснувшись кудрявых волос. - Поглощение совсем не милое дело.
Анхель умоляюще взглянул на старшего брата. Фим кивнул и расправил крылья, накрывая ими и лежащего дэйва, и склонившегося над ним ангела. Хлюпающие звуки вперемежку с рыданиями Анхеля действительно не казались милыми, а вид ангела, после того, как Фим сложил крылья, и вовсе удручал: нимб потускнел, бледная некогда кожа стала красной, словно ее сутки жарили под солнечными лучами, а серебристые волосы повисли спутанной паклей.
- Что с ним? - воскликнула Дуня, метнувшись к поникшему ангелу.
Лючия с опаской обогнула лежащую на полу одежду Захры и ласково обняла Анхеля, помогая ему подняться.
- Сие действо ангелам противно, - не замедлил с ответом Фим.
- Скоро пройдет. Магический откат, - Кразимион даже не взглянул на несчастного Анхеля, благодарно принявшего участие женщин. Демон деловито рылся в сундуке.
- Надень вот это, - кинул он под ноги Лючии цветные тряпки. - Сначала платье, потом плащ. Наверняка для тебя приготовили.
Видя, как побледнела Лючия, нахмурился.
- Давай, не медли. Пора отыграть свою роль. Покажись королю и, если он начнет расспрашивать, отвечай, что мысли путаются. На первых порах после вселения в чужое тело всем худо.
- Тебе бы только до воскресенья продержаться, - подбодрил девушку Непотребник.
- А что будет в воскресенье? - срывающимся голосом спросила Лючия.
- День казни. На костер тебя поведут.
Лючия села на пол.
- Пошли все вон, - красный огонь полыхнул в глазах демона. Едва передвигающий ноги ангел и остальные члены отряда поспешили вылететь в окно.
- Так, давай сюда руку, теперь другую.
Безучастная Лючия послушно выполняла команды. Она даже не замечала, что халат соскользнул на пол, а демон, увидев ее тело, задержал дыхание.
- Мне страшно, - подняла она свои прекрасные глаза.
- Повернись, - ответил Кразимион и дернул за шнурки на спине. Лючия едва устояла на ногах. - Теперь плащ.
Тяжелая ткань словно придавила. Расправляя складки, демон задержал ладони на плечах девушки.
- Я боюсь, - глаза Лючии наполнились слезами.
- Послезавтра все кончится. Иди.
Демон тронул ручку двери. Поникшая фигура застыла рядом.
Лишь на одно мгновение, за секунду до того, как открылась дверь, Кразимион прижался к Лючии всем телом, накрест сцепив руки на ее груди и опустив тяжелую голову на дрогнувшее плечо. Сердце ведьмы бешено забилось.
- Все. Теперь ты готова, - холодно произнес демон и толкнул Лючию в спину.
Ведьма, ступив за порог, оглянулась, но увидела лишь качнувшийся на окне занавес.
Неверные шаги по длинной анфиладе и Лючия вошла в залу, по которой в нетерпении прохаживался человек с седыми висками.
- Как? Дело сделано?
Лючии хватило лишь сил кивнуть.
- Как все прошло? Ты не изувечил ее тело? Да говори же, наконец!
- Я Солнечный Луч! Я Солнечный Луч, - заголосила Дуня, вися посередине двора. На конце ее ремешка маятником болтался подсвечник - это все, что удерживало привидение от полета.
- Чертова призрачная баба! - король кинулся к окну, забыв о брате. - Поймайте же ее кто-нибудь, она сейчас улетит!
Поимка голосящего Луча отвлекла внимание от Лючии, которая вернулась в свою комнату, задернула полог и сделала вид, что уснула.
Дэйв, один из тех, кто присутствовал на собрании и сидел по левую руку от короля, принес одежду Захры. Вертис, понюхав ее, удовлетворенно кивнул.
- Поглощение произошло. Не тревожьте принца. Ему предстоит сложный день.
- Да, объявления о сожжении могущественной ведьмы разосланы во все города и крупные селения, место казни на столичной площади готовится, доказательства ее связи с демоном доставлены в ратушу.
