Король снисходительно улыбнулся.
- Мы будем ждать демона. И отдадим ему ведьму.
- Как?! Я ничего не понимаю!
- Как давно мы пытаемся заслать за Порог своего агента? - король вскинул бровь, прерывая этим простым движением речь вассала. - Столько же лет, сколько существуем на свете. Но лишь раз нам удалось попасть в Дивный сад в шкуре ползучего гада и соблазнить ту глупую девицу, что вкусила плод с Древа познания. Даже столь малое вмешательство имело разрушительные последствия. А что могло бы произойти, ступи наш агент за Порог в теле ведьмы?
- Я даже представить боюсь, - улыбнулся крылатый дэйв, поняв задумку короля. Отвалившись на спинку стула, он трижды хлопнул в ладони. - Браво! Блестящая идея. Устроить показательную казнь ведьмы и позволить «спасти» ее демону. Он сам приведет погибель на Обратную Сторону. И кому вы поручите вживиться в тело женщины? Не вашему ли брату?
После этих слов все присутствующие взглянули на Захру, чей разбитый нос и синяки под глазами свидетельствовали, что общение с колдуньей проходит вовсе не гладко.
- Я сломаю ее, мой король. Дайте мне один день, и ведьма будет нашей.
За столом одобрительно загудели. Многовековая попытка дэйвов взорвать мир врага изнутри могла наконец осуществиться.
Глава 26. В жизни привидения всегда есть место подвигу
Дуня поправила ремешок. Добраться до окна соседней комнаты, где проходило сборище дэйвов, ей не составило труда. И не по такой поверхности карабкалась. Вспомнить хотя бы башню, в которой была заперта Лючия: лезла без страховки, полагаясь лишь на цепкость рук.
Как хорошо, что люди в красном оказались вовсе не людьми, умеющими разбирать ее каракули, иначе давно раскусили бы, что она далеко не глупа и в нужных местах книжицы оставила пометки: «Не сомневайся, все, что здесь написано - история о тебе. Твое имя Дуня».
Вот и делала умильное личико и хлопала ресницами, когда ей говорили, как она мила и талантлива. Приятно, конечно, слышать такие речи, но никакие краснокрылые красавчики не сравнятся с ее милордом, чей образ она запечатлела на бумаге еще там, у реки, где он плескался под присмотром ангелов.
«Интересно, он ищет меня? – размышляла Дуня в те минуты, когда человек в красном или его крылатый сообщник покидали комнату. – Или милорд со своей распрекрасной Лючией и думать обо мне забыл?»
Дуня давно покинула бы странный замок, в котором неизвестно как оказалась, но надежда, что демон отыщет ее, не угасала.
«Чем носиться по небу, гонимая ветрами, лучше подождать его здесь, в компании приятных мужчин», - так она размышляла в минуты безделья, скрывая от «приятных мужчин», что знает свое настоящее имя. Но однажды утром все изменилось – Дуня увидела в окне девушку, чей портрет украшал одну из страниц ее памятной книжицы.
«Лючия?!»
- Твое имя Дуня! Читай книжку! Дуня любит милорда!
- Ась? Что вы сказали? – эта комедия ломалась для краснокрылого, который укусом в шею заставил замолчать пленницу, погрузив ее то ли в сон, то ли в беспамятство. Сей акт заставил записать коварного мучителя во враги и быть настороже.
Не успела Дуня просмотреть книжицу до конца (а она была уверена, что проделывала это каждое утро, ведь нельзя не заметить довольно увесистую вещь, что болтается на шее), как в комнату ввалился еще один красавец в красном и устроил допрос, тщательно скрываемый за маской добродушия.
«Знакомо ли тебе имя Дуня? – хлопая ресницами и мило улыбаясь, привидение мысленно передразнивало седовласого. – Посмотрите на него, каков врун-говорун! Лицемер! Сказки, значит? Ну-ну. Я отлично их пишу. А уж как пересказываю!»
Подслушанное у окна показалось Дуне столь волнительным, что она едва не выдала себя: забыв, что привязана, дернулась, отчего кресло со скрипом сдвинулось.
Дэйвы, услышав непонятный шум, донесшийся из соседней комнаты, насторожились и прервали разговор.
- Захра, взгляни, что стряслось с Солнечным Лучом? – король сразу догадался, кто стал причиной шума, и, поймав недоумевающие взгляды, пояснил: - Вместе с ведьмой к нам в руки попало интересное привидение. У него нет памяти и, чтобы удержать события дня, оно ведет дневник. Весьма полезное чтиво.
- Там есть записи о нас? – заволновались дэйвы. - Король не боится, что они попадут к чужакам?
- Во-первых, мы не даем привидению чернила, а во-вторых, внушаем, что оно читает сказки.
***
Дуня со скоростью ветра перебралась на свой подоконник и усилием воли подавила панику.
Когда Захра скрипнул дверью, привидение крутилась по комнате волчком, и то наматывало на себя длинный ремешок, то разматывало его.
- Я Солнечный Луч! Я Солнечный Луч! – напевала оно, увлеченное глупым времяпровождением. «Переусердствовав» Дуня так дернула за ремень, что кресло вновь сдвинулось, заставив дэйва поморщиться от неприятного скрежета. - Ой!
- Солнечный Луч, ты чего шумишь?
- Ах, какой красивый господин пожаловал в мою комнату! – привидение выскользнуло из объятий ремешка и в восхищении сложило ладошки. – Шумлю? Ох, простите, постараюсь вести себя как мышь. А может, почитаем вместе? Вы, должно быть, любите сказки? – открыв книжку, устроилась на подоконнике и выжидающе посмотрела на краснокрылого.
- Да-да, сказки люблю. Обязательно почитаем, но не сейчас. Я пока немного занят, – и уже уходя, покачал головой, - О, тени предков, как можно быть такой дурой!
- Угу-угу, - согласилась Дуня, не спуская глаз с закрытой двери. – Дура, еще какая дура, коль решилась на столь безумный поступок.
Легко спрыгнув с подоконника, немного повозилась с ремешком и, отвязав его от кресла, старательно скрутила в тугой узел.
- Вот эта вещица подойдет, - взвесила она в руке подсвечник, который намеревалась использовать как якорь. Сунув его подмышку, взобралась на подоконник. Ветер встретил тугой волной, пошевелив нечесаные кудри и подол балахона.
- Только бы не сорваться, - прошептало привидение и дрожащими пальцами нащупало щель в каменной кладке.
С трудом добравшись до крыши и сотни раз пожалев о том, что пустилась в опасное путешествие, Дуня на животе проползла весь оставшийся путь до приметного водостока, сделанного в виде змеи, разинувшей пасть.
- Хоть какая-то надежда, что меня не унесет неведомо куда, - прошептала отважная лазутчица, прилаживая подсвечник между железными зубами застывшей в вечной позе гадины. Убедившись, что ремень держит крепко, Дуня покосилась на окно, за которым продолжалось собрание дэйвов, и, расправив руки, и ласточкой нырнула в гулкий колодец двора. Порыв ветра немного сбил траекторию полета, отчего привидение шмякнулось о стену. «Ой, мамочки!»
Еще немного усилий и Дуня дотянулась до вожделенного подоконника.
