— Я не соглашалась становиться твоей невестой, — снова повторила я.
— Зато согласилась на несколько свиданий. У меня есть повод надеяться…
— Да не соглашалась я! И не понимаю, почему бы тебе прямо сейчас не раскрыть все свои тайны. Что ты скрываешь про Ваню и про то, из-за чего тогда подрался с Аджитом на вечеринке? Я знаю, что он шантажирует тебя, он что-то про тебя знает!
Каливан не успел ответить, потому что за моей спиной прозвучал звонкий голос Ольви:
— Вот значит, где вы прохлаждаетесь во время урока! Аристарх заметил ваше отсутствие, и сказал, что на следующем уроке обязательно вас спросит! Кстати, Дина, я видела ректора. Представляешь, сегодня он приглашает нас на ужин… Ты рада? Мало кто из студентов удостаивался такой чести… Но ты за одну ночь стала очень популярной! Впрочем, если тебя он собирается тебя отчитать, то зачем позвал ещё и меня?
Пока Ольви размышляла вслух, я переводила разочарованный взгляд с Каливана обратно на подругу. Похоже, дракон понял, что мне ничего не остается, кроме, как вернуться на занятия. Сейчас придут другие ученики, зачем нам лишние уши?
А к новому разговору со мной Каливан успеет подготовиться. Не говоря о том, что мне придётся сходить с ним на свидание, если я хочу узнать правду о том, как оказалась в этом мире.
Что же до приглашения ректора… Неужели он уже в курсе, что я стащила вещь из его кабинета? Только этого не хватало!
***
Первый лорд королевства Тарвеллиум, Баэль Кирионский жил в отдельном флигеле Восточной башни, довольно близко от главного учебного корпуса. У дверей нас встретила служанка в скромном платье коричневого цвета и в белоснежном чепчике — эльфийка средних лет с совершенно непримечательным лицом. Она пригласила нас с Ольви внутрь, и мы вошли в парадную гостиную. Здесь оказалось уютно — много света, мягкий угловой диван, а также большие хрустальные вазы, в которых благоухали садовые розы. Но служанка провела нас дальше — в просторную комнату, смежную с кухней.
В центре комнаты располагался большой стол с салатами, закусками и напитками. Ректор невозмутимо сидел за столом, ожидая гостей. На его коленях сверкала чистотой белоснежная салфетка, рядом с тарелкой лежала тонкая книжка. Ничего удивительного — Баэль не мог оторваться от учёбного процесса даже во время еды. Хорошо, что о нём было кому позаботиться: рядом хлопотала та самая молчаливая служанка.
И, если к встрече с ректором я морально подготовилась, хоть и ожидала возможных сюрпризов, то второй человек за столом меня удивил. Мы с Ольви обречённо переглянулись: что здесь забыл Руф?
Веснушчатый парень выдавил угрюмую улыбку. Видимо, он тоже слабо понимал, зачем он здесь. Но отказаться от приглашения не посмел.
Ректор деловито спрятал книжку в карман своего жемчужно-серого пиджака и окинул нашу компанию ободряющим взглядом. Впрочем, его аметистовые глаза, остались такими же холодными.
— Ну же, смелей, присаживайтесь! — поторопил он нас с Ольви.
Подруга тихонько вздохнула, бросила ещё один короткий взгляд в мою сторону и села за стол. Я чувствовала острую вину перед ней. Стоило рассказать ей сначала про Каливана, а потом, про то, что случилось со мной возле разрушенного храма Анайрэ этой ночью, Ольви жутко разозлилась.
«Ты не захотела даже попрощаться со мной! Наша дружба для тебя что-нибудь значит? А если бы ты погибла?!» — обиженно повторяла она, петляя взад — вперёд по моей комнате, пока я кормила Бекки. Наверное, она перестала бы со мной разговаривать, если б не этот ужин. Получив приглашение, Ольви догадалась о возможных неприятностях. И появление Руфа только усилило её подозрения.
Ужин, тем временем, продолжался. Быстро справившись с салатами, словно от этого зависела наша жизнь, мы с Ольви ждали горячее, допивая брусничный морс. Хотелось поскорее убраться с глаз ректора.
Руф не отставал и работал ложкой едва ли, не усерднее нас. Но, стоило ректору задать ему вопрос, как он подавился и закашлялся.
— Руф Берг, вы же учитесь у нас, как стипендиат, и скоро выпускаетесь, верно? Вы же не станете лгать мне в лицо, рискуя потерять своё место?
Брат Ольви поспешно кивнул и испуганно сжался. Уж не знаю, какой вопрос он ожидал услышать, но точно не тот, что прозвучал в следующую минуту:
— Скажите, кем приходится вам леди Динара?
Брови Руфа удивлённо взлетели, и он выдал первое, что пришло в голову:
— Она — подруга моей сестры. Девушка, которая спасла её в Разии, когда началась война за рунит.
— Значит, она — не ваша сестра?!
У меня ёкнуло сердце. Ольви сильно побледнела. А Руф отвечал честно, аж до тошноты:
— У меня только одна родная сестра, господин ректор. Но родители согласились взять Дину под покровительство, разрешив ей пользоваться нашей фамилией. Возможно, она станет приёмной дочерью нашей семьи, Ольви уже просила об этом.
Эльф широко улыбнулся мне, я же вернула вилку и нож на место, потому что дрожь в пальцах выдавала меня с головой.
— Леди Ольви, это правда? Эта девушка — вам не родня? Вы обманули доверие леди Лагмерил и заставили принять в Академию девицу, которую знаете совсем недавно?
— Дина — очень хорошая. Без неё я не смогла бы учиться в этой Академии. И без её помощи я никогда бы не выбралась из охваченной войной Райзии! — пылко ответила Ольви.
Я же молчала, принимая свою судьбу. Ректор не мог поверить в случайность, благодаря которой первокурснице удалось открыть портал. И теперь он не успокоится, пока не узнает всю правду.
— Дина, что же вы молчите? — Баэль неожиданно обратился ко мне, — успокойтесь, я не злюсь. Просто расскажите честно, откуда вы взялись.
— Она была храмовницей… До встречи со мной! — попыталась вмешаться Ольви.
— На месте ритуала обнаружена кровь леди Динары… И в ней мы нашли нечто странное. То, что нашему миру не принадлежит. Простите, леди Ольви, но я не верю в историю с храмовницей. В любом случае, эту историю легко проверить. Я могу отправить…
— Постойте! Я никому не хотела создавать трудности. Но я действительно не из этого мира. На самом деле меня зовут не Динара Берг, а Динара Кострова. Драконий принц Каливан притащил меня сюда с помощью магического кольца. Все вопросы, зачем он это сделал, — к нему.
Я повернула ладонь так, что сверкнуло кольцо, и смело встретилась с глазами ректора. И в ту же секунду почувствовала себя кораблём, терпящим крушение в бушующем море. Сколько эмоций за мгновение промелькнуло в этих холодных глазах! Сомнение, ярость, боль, надежда и затем пелена отчуждения.
— Вот, значит, как. Это кажется невероятным, Дина…Но мы проверим ваши слова. Если вы сказали правду, то сможете спокойно учиться дальше в Академии. Ах, ещё один вопрос. Вы же рылись в моём ящике стола, верно? Какая вы проблемная ученица — учитывая, что так и не дождались моего возвращения, хотя я просил об этом. Скажите, мой кинжал у вас?
