На секунду Ольви замолчала, прикрыла глаза и затихла. Потом пришла в себя, и, посмотрев на меня, уверенно сказала:
— Как волшебница, я не чувствую связи с камнями на расстоянии, по крайней мере, тысячи шагов. Гранитный курган не содержит в себе рунита. Зато здесь есть что-то… Очень необычное. Прошу тебя, Дин, когда мы будем проходить это место, будь осторожнее. Не трогай ничего руками, даже если увидишь что-то интересное. Это место покрыто тайной, и я знаю, что даже эльфы считают его запретным.
***
Мы пробирались по тропинке, петлявшей между скал, обходя карликовые берёзы и колючий кустарник, который встречался повсеместно. Магические светлячки кружили вокруг нас, разгоняя мои страхи, и заставляя рассматривать окружающий пейзаж. Серо — коричневые горы возвышались над поверхностью песка, как могучие железные корабли над морем. Полосатые каменные своды окружали нас с Ольви двумя плотными стенами, а я почему-то вспоминала Бритни Спирс в стареньком клипе, где она пела на краю глубокого карьера и точно также «просачивалась» между скал.
В какой-то момент на мою руку опустилось несколько крупных светлячков, и я решила их отогнать. С силой махнула рукой и задела соседнюю скалу. Мне показалось или я случайно дёрнула какой-то, невидимый глазу, рычаг?
Мы с Ольви не успели даже вскрикнуть, как уже летели вниз, в пустоту. Падение, к счастью, оказалось не долгим. К тому же мы упали на сухой мягкий песок, иначе могли бы серьезно покалечиться.
— Дин, что случилось? — Ольви наблюдала за роем светлячков, озарявшим склон, по которому мы скатились.
— Кажется, мы провалились в кроличью нору, — хмыкнула я, отряхивая песок с ног. Потом всё-таки решила покаяться, — мне показалось, что я привела в действие какой-то механизм, случайно его коснувшись.
— Я тебя не виню, тропа была очень узкой и, чтобы пройти по ней, пришлось нагибаться. Неудивительно, что ты задел камень… Правда, непонятно, где же мы оказались?
«И как нам отсюда выбраться», — мысленно закончила я.
Я осмотрелась по сторонам. Светлячки порхали рядом, рассеивая полумрак. А полюбоваться было на что. Прямо под нашими ногами валялись десятки покрытых вековой пылью доспехов. Заметив под ними белые кости, я почувствовала приступ тошноты.
— Да это же… Похоже на кладбище или склеп?
Ольви нахмурилась:
— Вероятно, мы случайно наткнулись на древнюю братскую могилу. Это плохо, такие места могут содержать ловушки. Я не хочу лишиться части тела, или же напороться на кинжал.
— Это останки эльфов или людей? — спросила я.
Ольви наклонилась:
— Похоже на доспехи эльфов. Но очень старые. Никогда не видела ничего подобного.
Я присела рядом с одним из павших воинов и подманила светлячков. Во мне боролись два противоположных желания — немедленно сбежать отсюда и присмотреться к таинственным доспехам. На них был изображен меч и лилии. Но, стоило мне приглядеться внимательнее, как этот узор превратился в совсем другой — переплетённых змей. Давило ощущение, будто я вижу открытку-«варио», которые любила получать на дни рождения в детстве.
Меня охватила неясная тоска. И чувство, будто здесь есть что-то для меня, помимо необычных доспехов. Повернувшись к Ольви, я сказала:
— Вскарабкаться наверх без веревки не получится. К тому же, раз мы обе внизу, кто привяжет веревку? Что, если есть другой ход?
— Я вижу вокруг только песчаные склоны, — хмыкнула Ольви, — если ты разглядел где-то тайный ход…
Я повернула голову налево, затем — направо, и, ощутив странное притяжение, направилась к центру ямы. Что-то тянуло меня туда, как магнитом. Вскоре я заметила невысокий прозрачный столб, внутри которого мерцало слабое свечение. Сначала мне показалось, что внутри заморожен какой-то цветок. Словно наяву я увидела «аленький цветочек» из сказки Сергея Аксакова.
Забыв обо всем, я дотронулась до векового льда, прежде чем Ольви закричала:
— Опять ты за своё! Стой! Не трогай!
Яму озарила яркая вспышка. Я прикрыла глаза. А потом произошло нечто странное.
Я превратилась в зрителя, лишённого физического тела. Или перенеслась назад, во времени?
В двух шагах от меня, сражалась женщина, облаченная в серебристую тунику, перехваченную узким поясом. В её руках сверкали два клинка, взмахи которых блокировали пламя, что лилось на неё с небес. Над женщиной кружился огромный золотистый дракон…
Глава 7
Я видела битву из далёкого прошлого. Призрак давно прошедших дней. Девушка стояла ко мне спиной и яростно сражалась, несмотря на то, что противник был во много раз крупнее и сильнее её.
По слегка изогнутым и вытянутым ушам девушки я догадалась, что передо мной эльфийка. Не получалось рассмотреть её лицо, и мне приходилось любоваться лишь длинными золотистыми волосами, затянутыми в косы и перевитыми цветными лентами. На голове незнакомки сверкала и переливалась бриллиантовая диадема.
— Возвращайтесь туда, откуда пришли! — услышала я голос девушки.
— Теперь эти земли принадлежат нам, — прохрипел дракон, обрушивая на воительницу очередную порцию огня. — Мы заберём своё!
— Здесь нет ничего вашего! Вы пришли из ниоткуда и решили нас завоевать! Но уйдёте с пустыми руками! — девушка вдруг скрестила клинки над головой, и по её рукам скользнул зелёный огонёк, перекинувшийся на оружие. Клинки дрогнули и выстрелили сгустком силы, расколов полотно неба надвое, словно молния во время грозы.
Магическая атака произвела на дракона неожиданное действие. Тот превратился в человека и мягко опустился на землю в трех шагах от нападавшей на него девушки. Он был красиво одет — в чёрный костюм с серебристой вышивкой и длинный бархатный плащ. Его лица я тоже не смогла разглядеть.
— Решила уравновесить наши силы? Но, даже когда я в человеческом облике, ты мне — не ровня.
— Вы слишком много болтаете, Генриетт, — прошипела девушка, яростно бросаясь в атаку. Впрочем, её кинжалы смогли оставить лишь небольшой порез на щеке дракона.
Но тот выглядел шокировано. Он больше ничего не сказал, метнувшись вперед с обнаженным мечом. Последнее, что мне удалось увидеть, как он приставил меч к шее эльфийки, а она — кинжал к его груди…
И тут я очнулась. В руке я сжимала один из магических клинков, которыми незнакомка сражалась с драконом.
Оливи потрясла меня за плечо:
— Немедленно положи это на место! Мы не должны касаться эльфийских вещей.
— Но я видела двоих…Девушку-эльфийку и дракона. Я видела также ясно, как вижу тебя. И она почти победила дракона этим оружием! Правда, в видении было два клинка…
— О чём ты говоришь? В армии эльфов редко служат женщины. Я слышала лишь о нескольких таких случаях.
— Девушка называла дракона Генриетт, — вспомнила я.
