– Ритка, лучше не надо, – сказал Витька отличнице.
– Это еще почему? – не сдавалась Ритка.
– А знаешь, что он сделать может? – угрожающе, со знанием дела сказал Витька.
– Что? – вскинула голову Ритка.
– Он тебя в класс больше не пустит.
– Как это?
– Вот у меня мать зашла как-то на кухню, где отец сидел, и начала со стола вытирать, а отец ей сказал. Тихо так, шепотом: «Уйди по-хорошему». Мать тут же из кухни выскочила.
– Врешь ты все, – сказала Ритка, – ничего он не из-за водки. Из-за водки его бы уволили, как Пал Георгиевича по труду.
– Ну, ты сравнила. Кто ж его уволит? У него же жена беременная. А когда жены беременные, то пить можно.
Но Ритка не сдалась.
– Петрваныч, а почему вы всем пятерки ставите? – спросила Ритка, сдавая свой рисунок.
Учитель оторвал взгляд от окна, ласково посмотрел на Ритку и вывел на ее рисунке двойку.
– Петрваныч, вы что делаете? – чуть ли не закричала от ужаса Ритка.
Учитель опять посмотрел на Ритку и рядом с двойкой вывел тройку. Получилось двадцать три.
– Я же говорил… – сказал Витька, пока Ритка таращилась на отметку.
А потом Петр Иванович ушел из школы. Ритка говорила, что его за водку уволили, а Витька сказал, что он сам уволился – из-за денег. Потому что жена родила и денег требует. Потому что все женщины, когда перестают быть беременными, денег требуют. А в школе какие деньги?
На смену Петру Ивановичу пришла Лидия Константиновна, и случилось страшное – Ритка получила четверку. Страшна была не четверка, а рыдающая Ритка. Такого зрелища не выдержал даже Витька, а он много чего повидал. Просто считалось, что Ритка вообще не умеет ни смеяться, ни тем более плакать. Она всегда была, как бы это сказать, одинаковая.
– Ритк, ты чего? – утешал ее Витька. – Перестань.
– Почему? Почему? – причитала Ритка.
Витька, наверное, в этот момент в нее и влюбился. Они потом, после школы, даже поженились. Правда, и развелись.
Так вот про Лидию Константиновну. Она была действительно странная. Даже страннее Петра Ивановича. Во-первых, никто не мог понять, куда она смотрит. Вот смотрит вроде на тебя, а вроде мимо. И рисунки разглядывала долго-долго. Уставится в заданный на дом пейзаж и смотрит, смотрит… Да и на уроках мы почти не рисовали. Рисовать должны были на природе. Лидия Константиновна была помешана на пейзажах.
В общем, Витька неожиданно стал по рисованию отличником. Потому что Лидии Константиновне нравилось, как Витька делает пятна и выбирает тему.
– Ну, ты же знаешь, как все было, – виновато объяснял Витька Ритке, ставшей по изо хорошисткой. Ритка передавала все – набухшие почки, живописную корягу, одуванчики… Но Лидия Константиновна не чувствовала.
– Риточка, деточка, я не чувствую, ничего не чувствую, – говорила художница Ритке и ставила четыре. У Ритки набухали губы, как те почки. Ритка вообще стала плаксива.
Витька же рисовал собачье дерьмо на пустыре, пустые пивные бутылки, расставленные на детской песочнице. В пятнах же был виноват Витькин отец. Получилось случайно. Витька оставил домашнее задание на кухонном столе, и отец пролил на рисунок водку. Правда, Витька точно не помнил, был ли отец еще трезв или уже пьян. Папаша аккуратно промокнул кухонной тряпкой разлитую водку. Перерисовывать Витьке было некогда, и он сдал то, что получилось. У Лидии Константиновны чуть эпилептический удар не случился. Мы все знали, что это такое, потому что у нас учился мальчик с таким ударом. Никто не помнил, как его зовут, потому что проучился он всего один урок. Пришел, забился, и больше мы его не видели. Даже испугаться не успели. Это как раз на изо случилось, еще при Петре Ивановиче. Мы сидели и смотрели на мальчика, а Петр Иванович сидел и смотрел в окно. Нет, с мальчиком все хорошо было – к нам врач как раз зашла и подняла тревогу. А потом она еще и лекцию прочитала, что делать при таких ударах. Положить на пол и палку в зубы дать, чтобы язык не прикусил.
Лидия Константиновна стала размахивать руками и головой потряхивать.
– Виктор, Виктор, вы меня удивили, – причитала художница. – Как я могла не заметить сразу? Виктор, вы мне нужны.
Витька ошалел от трясущейся училки и от того, что его кто-то впервые в жизни назвал Виктором, да еще и на «вы». Он даже по сторонам посмотрел на всякий случай. Может, не его? Лидия Константиновна поставила Витьке пять с двумя плюсами.
– Что же мне делать? – спросил после урока Витька у Ритки.
– То же самое, – посоветовала Ритка и истерично засмеялась. Ритка тогда только училась смеяться. Они с Витькой уже целовались, и плакать ей больше не хотелось. А хотелось смеяться.
– В смысле? – не понял Витька.
– Водка, – пояснила Ритка.
Водочные пятна Витька делал сам. Лидия Константиновна считала его гением и собиралась послать его рисунки на выставку. А еще она собиралась провести, так сказать, мастер-класс. Чтобы Витька при всех что-нибудь нарисовал.
– Я не могу, – испуганно сказал Витька Лидии Константиновне.
– Виктор, я вас понимаю. Но представьте, что вы придворный художник. Понимаете?
Витька решил, что придворный – это то же самое, что и дворовый, и ему это еще больше не понравилось.
– Все, решено. – Лидия Константиновна хлопнула в ладоши.
– Ритка, что делать? – спросил Витька.
– А может, водой? – предложила Ритка.
– Нет, эффект не тот. Я пробовал.
– А ты в рот водку набери и, когда никто не будет видеть, на тряпку выплюнь, – посоветовала Ритка.
– А запах? Знаешь, как вонять будет?
– Я тебе мамины духи принесу.
В день мастер-класса Ритка с Витькой закрылись в кабинке женского туалета. Витька набрал в рот водки и… проглотил, потому что выплевывать при Ритке ему было неудобно.
– Я не смогу ее во рту держать, – сказал он.
– А ты попробуй, вдруг получится? – забеспокоилась Ритка. Ее план срывался.
Витька опять набрал водки в рот и опять… проглотил.
– Не могу. Гадость.
– Ладно, давай сюда тряпку, – сказала Ритка и плеснула на тряпку духами из маминого флакона.
– Фу, воняет, – поморщился Витька.
– Давай, лей водку, – приказала Ритка.
– А нету, кончилась. – Витька смотрел на майонезную банку, в которую перелил из отцовской бутылки.
– Тогда водой, – велела Ритка.
Витька рисовал, все занимались своими делами – играли в морской бой, списывали… Лидия Константиновна, прижав руки к груди, смотрела в окно. В класс зашел директор. Все встали.
– Чем это тут у вас… пахнет? – спросил директор.
