— Вызывают! — виновато развел руками Вадим.
— Что-то срочное? — спросил я, расслабленно восседая в кресле.
— Стан не сказал.
Вадим встал из-за стола, потянулся и оптимистично пообещал:
— Я постараюсь по быстрому! Только туда и обратно. Вы тут пока без меня управитесь?
— Если ты имеешь в виду: съесть ужин, то да! — браво отрапортовал Олег. — А вот убрать и помыть после этого посуду, то вряд ли.
— Вот в чем я никогда не сомневался, так это в том, что посуду вы оставите на меня, — хмыкнул Вадим.
С негромким хлопком воздух занял опустевшее место, где только что стоял Вадик. Олег пожал плечами и отправился на кухню. Мне шевелиться было лень. Поэтому я только прикрыл глаза, собираясь погрузиться в короткую дремоту. Вчерашний день был уж больно хлопотным. Гудели натруженные ноги, и хотелось тишины, после целого дня шума большого мегаполиса.
Из дремоты меня вырвал сигнал тревоги, поданный Вадимом. Я рывком выбросил свой организм из кресла, сбив по пути столик, который загремел рассыпанными книгами и тетрадями.
— У тебя там что, люстра рухнула? — донеслось из кухни.
— Вадим сигнал тревоги подал, — торопливо сказал я, готовясь открыть портал. — Ты со мной, или здесь останешься?
— Еще чего не хватало! Конечно с тобой! — заорал Олег, чем-то громыхая на кухне. — Стой! Я сейчас. Только газ выключу….
Как я уже убедился, выходить в городах эльфов возможно только в одном месте. В каждом городе, недалеко от Места Силы, имеется площадочка, идеально приспособленная для таких процедур. Из этого я уже сделал вывод, что подобным образом и в те, далекие от нас времена, общались между собой эльфийские народы. Иначе, зачем было эти площадки сооружать?
Естественно, Ясеневый лес не был исключением, и мы с Олегом вывалились из портала в строго обозначенном месте. По краям площадки маячили два древо-стража, несшие дежурство тут, на всякий пожарный случай. Так же, у выхода маялся мальчонка эльфийской наружности. Видимо, его тут поставили, чтобы нас встретить и проводить в Чертог.
Увидев Олега, он прыснул в ладошку, но мгновенно пересилил себя и вытянулся в струнку, осознавая свою ответственную роль.
— Шляпу сними! — уголком рта проговорил я.
— А? — удивленно спросил Олег, недоумевающе повернувшись ко мне.
— Бэ! На себя посмотри! Ты в таком виде и пойдешь дальше?
Олег опустил на себя взгляд, обозревая кокетливый передничек и несколько ложек, торчащих из его нагрудного кармана.
— Ох, ты…! — Олег начал торопливо снимать с себя этот аксессуар.
— Ты поджидаешь нас? — подошел я тем временем в пареньку.
— Так точно, Великий! — звонко доложил эльфенок.
— Великий, это, конечно, приятно, но не по адресу, — поморщился я. — У каждого свой долг, который следует выполнить. Олег, ты уже готов? Или в борьбе с тесемками фартука, победили тесемки? Ты, вон, к древо-стражам обратись! Они мигом тебе все распутают. А я пошел потому, что меня ждут.
— Я сейчас…, — пропыхтел Олег. — …Уже все! Идем!
Зазвенели ложки, просыпанные на плитки площадки. Олег скомкал в руке фартук и быстро пристроился ко мне.
— Как зовут? — обратился я к парню.
— Шалас, Легкая Тень, — снова вытянулся «во фрунт» мальчонка.
Я не стал «парить» мозги мыслями о производной, послужившей основой для имени Шаласа. Не до этого было.
— Веди! — приказал я.
Шалас лихо отдал «салют» и двинулся вперед «кошачьим шагом», бдительно оглядываясь по сторонам и держа наготове свой кинжал.
— А что, здесь, в центре города, вблизи от Места Силы, опасно? — нейтрально спросил я, с интересом наблюдая за стараниями Шаласа.
Паренек оказался сообразительным. Покраснев от смущения, он принял более расслабленный вид.
— Просто мне приказал сам Валашалс, тебя встретить и проводить к Чертогу.
— Как будто мы сами дорогу не знаем, — пробурчал Олег за спиной.
— Дорогу-то ты знаешь, — отозвался я. — Да правило забыл.
— Какое правило? — не понял Олег.
— В эльфийском городе гости не могут передвигаться самостоятельно. Их обязательно должен сопровождать кто-то из местных.
— Это мы-то гости?! Ну, знаешь! — возмутился Олег.
— Гости-гости, — шагая за проводником, подтвердил я. — И это правильно.
Вадим встретил нас в Лиловом кабинете. Наверное, это помещение называлось так потому, что все в нем было выдержано в лиловых тонах, что придавало кабинету некоторую мрачноватость и принуждало к сосредоточенности. Здесь также находился Стан и Влад.
— Боюсь, что нам не обойтись без твоей помощи, Максим, — тихо сказал Вадик.
— Да что же случилось?
— Пропал Витторас, один из наших.
— Что значит — пропал? — удивленно спросил я. — Почему ты думаешь, что он пропал?
— Он уже второй день не появляется здесь. Хотя раньше, он бывал тут ежедневно, — весомо сказал Стан. — Мы не можем его найти. Никто его не видел. У себя дома он тоже не появлялся.
— Быть может, он куда-то уехал? В командировку, к примеру?
— Никого, не поставив в известность? — покачал головой Влад. — Это исключено! Инструкции на этот случай были даны недвусмысленные.
— Ну, знаешь! Всякое может быть, — вмешался Олег.
— Исключено! — еще раз повторил Влад. — Витторас — очень исполнительный и педантичный эльф.
— И это хваленая система безопасности! — с досадой сказал я. — Ведь решили же, что за пределами городов, передвижение в одиночку недопустимо! Почему нарушили?
— Напарник Виттораса задержался у себя дома, — начал пояснять Стан. — Он опоздал минут на двадцать. Когда пришел к дому Виттораса и не застал его там, то подумал, что тот уже отправился сюда. А здесь сразу не проверил. Вот и получилась двухдневная задержка.
— И что вы собираетесь по этому поводу предпринять? — хмуро спросил я.
— Честно говоря, мы думали, что ты сможешь определить, где Витторас, — с надеждой сказал Вадим.
— Как? — саркастически поинтересовался я. — Отправиться к нему домой и взять след?
— Подождите! — снова вмешался Олег. — Я, кажется. могу тут помочь. У Ракса есть маг…. Ну, ты его помнишь Влад. Это Крауншильд, мастер огненных стихий. Он может найти любого, лишь бы была какая-то вещь, принадлежавшая пропавшему.
— Надо срочно связаться с Раксом, — деловито сказал Вадим. — Там наш посланник, это можно организовать быстро.
Вадим сосредоточился. Некоторое время он сидел неподвижно, прикрыв глаза.
— Скоро они будут здесь, — наконец, сообщил Вадик. — Только надо найти какую-то личную вещь Виттораса.
