— Его Величество король Кай Штройнер и госпожа советница Веста, — торжественно произнес министр и мы вошли внутрь.
— Кай, как ты похож на отца, — приветствовал нас король Трогорт, голос у правителя оказался громким и низким. И все-таки я не выдержала. Не могла больше находиться в темноте. Снова создала свечу, которая осветила, идущего к нам на встречу высокого худощавого мужчину. Нос, так похож на орлиный клюв. Тонкие губы и пронизывающие голубые глаза. От неожиданности, чуть не уронила свечу. Трогорт дунул и огонь погас.
— Я понимаю советница Веста, что вы ощущаете дискомфорт в темноте, но это сделано для безопасности «Чистой слезы».
— От кого?
— От магов конечно, — в голосе короля слышались усмехающиеся нотки, словно я не посланница Вселенной, — Они плохо видят в темноте.
— Я пришел за кристаллами Трогорт, — объявил Кай.
— Я знаю, тогда бы здесь тебя не было. Предлагаю все обсудить завтра.
— Нечего обсуждать! Время не ждет Трогорт, думаю ты слышал о Черной смерти. Каждая секунда промедления уносит жизни оборотней, — снежный барс начал злиться.
— Да, я слышал о заразе, но все же встретимся утром. К этому времени мои стражи, как раз принесут кристаллы из священного места, — спокойно и вежливо продолжал Трогорт. Словно с Каем они сейчас говорили о погоде.
— Хорошо, — пришлось согласиться моему королю. Снежный барс от нетерпения чуть ли не скрипел зубами, не скрывая в отличие от орла, своих эмоций.
Нас разделили и проводили в комнаты, только Кай остался наверху, а моя спальня оказалась внизу. Король хотел было возразить, но я успела шепнуть ему о приличиях.
В отличие от жителей островов в темноте сидеть не собиралась, моя спальня осветилась, пусть и небольшой, лампой. Неплохо. Даже красиво. Тюль цвета морской волны и чуть темнее шторы, широкая кровать. Резное зеркало во весь рост и Слава Вселенной, ванная комната. После трехсуточного путешествия на корабле наконец-то я понежусь в душистой воде, в каюте я мылась каждый день, только в маленькой комнате не разместить большую ванную.
В дверь постучали, за ней оказалась служанка, которая с испугом смотрела на лампу.
— Мне не нужна помощь, — отправила ее и поспешила окунуться в горячую ароматную воду.
Не успела приготовиться ко сну, как в дверь постучали. Открывать не торопилась. Гостей не ждала. Поэтому не знала, кого принесла Вселенная.
— Веста, — услышала шепот, — Это я Кай.
Не успела открыть, как оказалась в жадных объятьях оборотня.
— Трогорт не горит желанием отдать «Чистую слезу», — задыхаясь, сказала я, после долгого поцелуя.
— Пусть только попробует. Вселенная одарила кристаллами снежных барсов, а не орлов.
— У меня нехорошее предчувствие Кай. Странно все. Почему город должен находиться в темноте и нельзя включать свет в комнатах?
— Думаешь они знали о нашем приезде?
Пожала плечами, закрыла глаза и с удовольствием прильнула к мужчине. Горячие руки дарили спокойствие и уверенность. Но не зря я беспокоилась. Вселенная подкинула новое испытание.
Рано утром, едва первые лучи солнца осветили комнату, разбудила Кая и еле уговорила оборотня отправиться к себе. Тут же раздался стук в дверь. Это оказалась вчерашняя служанка, она принесла завтрак, вежливо поклонилась и быстренько выбежала из моей спальни.
Не успела насладиться ароматным чаем из листьев цветка Вирчен, как снова объявился посетитель. Это был высокий мужчина, подтянутый с офицерской выправкой.
— Позвольте госпожа советница проводить вас в тронный зал.
Ну, что ж тронный зал, так тронный зал.
Теперь с любопытством разглядывала замок короля Трогорта. Все в темных тонах, необычно высокие потолки и широкие коридоры. Слуги в ливреях открывали двери, стояли на лестницах и пока мы шли в тронный зал навстречу постоянно попадались придворные дамы и кавалеры. Женщины делали реверансы, мужчины кланялись, а я снисходительно отвечала всем легким кивком головы. На глазах аристократов создала золотую роспись из цветов и листьев по подолу красного плаща. Сменила белоснежное платье на пурпурное и довольно улыбнулась, когда услышала за спиной восторженные восклицания.
Возле входа в тронный зал встретилась с Каем, которого сопровождал такой же слуга, как и меня. Черные глаза ласково прошлись по моему телу и я просто не могла сдержать счастливую улыбку. Двери вдруг распахнулись и нас громко представили приятным мужским голосом.
— Король снежных барсов Штройнер и госпожа советница Веста!
Слегка зажмурилась от яркого солнца, а когда Кай подвел к трону, на котором восседал Трогорт, в глаза бросилась удивительная мозаика на стене возле короля. Огромный черный орел с распахнутыми крыльями кружил вокруг трех островов.
— У меня плохие новости Кай, — огорченно сказал правитель орлов, — Что-то произошло в священном месте. Стражи не явились в назначенное время.
Почему я не удивилась такой новости? Призрачный зверь замерцал над разъяренным Каем, снежный барс словно приготовился к прыжку.
Трогорт побледнел, хотя голос оставался на удивление спокойным.
— Предлагаю тебе Кай и вам советница Веста отправится с нашей спасательной экспедицией. Возможно, вы сможете помочь нам выяснить, что произошло.
Глава 16
Спасательная экспедиция состояла из десяти солдат клана орлов, Кая и меня. Только я столкнулась с проблемой. Плащ и платье совершенно не годились для поездки. Полубогини никогда не ходили на дальние расстояния. Зачем? Если есть способность перемещения.
Нелегко отказаться от привычки, но пришлось снять красный плащ, без которого ощущала себя раздетой. На мне белая блузка из хлопка и юбка-штаны. Все любезно предоставили женщины из клана орлов. Для них поход на дальние расстояния привычен, поэтому была создана удобная женская одежда.
Когда вышла на улицу, где меня уже ждали мужчины на крупных животных, очень сильно напоминавшие лошадей. Фризы, отличались от коней на Земле только тем, что у них был длинный хвост с кисточкой на конце и уши, располагались по бокам головы и за них, при случае даже можно было держаться.
Мне дали самого спокойного фриза, по имени Мадур. Карие глаза напоминали человеческий взгляд и я сразу поняла, что эти животные неглупые, только разговаривать не умеют.
И снова чей-то пронзительный взгляд сверлил мне спину, тщетно пыталась найти в толпе, что вышла нас провожать, кто же следил за мной. Все казалось странным, даже сам поход, каким-то наигранным, ненастоящим.
Мы ехали парами, Кай и я в середине колонны. Оборотень с легкой улыбкой, несколько секунд, изучал мой костюм и заметил.
— Веста, тебе не нужен плащ, он только скрывает твою красоту.
Конечно, приятно получить комплимент от короля и настроение сразу улучшилось, но сто лет носить плащ, а потом его снять. Трудно будет к этому привыкнуть.
