— Ты говорил, что они маги.
— Да. Но магия отличается от нашей, открывается, как у нас в шестнадцать лет, но для этого необходимо пройти обряд.
— Обряд? — любопытство мое не утихало, наоборот с каждым словом главного мага увеличивалось.
Независимо от пола, шестнадцатилетний алиенс отправлялся в Пустошь, где обитала «Черная смерть». Когда я впервые увидела заразу на теле меленькой Фриды, сравнила ее с паразитом и совсем немного ошиблась. «Черная смерть», такой организм, который питался любой живой сущностью. Растения и животные, все были под угрозой. После, оставляя черный прах и запах гнили, зараза продолжала распространяться дальше. И чем больше она занимала территории, тем сильнее становилась. Ее острые щупальца проникали под землю, уходили глубоко вниз и тогда невозможно было от нее избавиться. Это стало для меня шоком. Планета оборотней просто могла превратиться в одну Пустошь.
На поверхности «Черная смерть» облепляла землю темным покрывалом и впадала в спячку, пока на горизонте не появлялось живое существо или шестнадцатилетние алиенсы, которым для того, чтобы проснулась магия, нужно было сразиться с заразой.
Конечно они не шли безоружными. Их доспехи и мечи покрывали осколки кристаллов «Чистая слеза», которых было такое множество в пещерах. Для оборотней это стало шоком. На планете Койпера кристаллы находились лишь в одном месте. Башня на территории клана снежных барсов являлась их хранилищем.
До сих пор ни один из оборотней не рассказал мне откуда «Чистая слеза» появилась в их мире и почему так тщательно они охранялись. Решила, как только Брэд закончит свой рассказ, обязательно выпытаю.
— Веста, для меня было чудом полные пещеры «Чистой слезы». Алиенсы разрешали трогать кристаллы, но предупреждали, что забирать с собой запрещено.
— Почему?
— Могу лишь предположить. Кто захочет делиться своим сокровищем. Тем более алиенсы знали, как оборотни мечтали о «Чистой слезе». Но могу тебе сказать, что многие рисковали и я в том числе. Мы воровали кристаллы у алиенсов и не о чем не жалели.
— Где же тогда все ворованные кристаллы? И отчего до сих пор ты не спас Фриду?
Янтарные глаза заволокла боль. Главный маг сжал руки в кулаки и молвил.
— Если б я только знал, что произойдет после, то обязательно оставил бы "Чистую слезу" для маленькой племянницы.
А дальше Брэд рассказал о главном развлечении алиенсов. Их привели в большое открытое помещение с ареной посередине. Гости заняли места среди хозяев. Народу было много. Гул голосов стоял вокруг, мужчины выкрикивали ставки, женщины спокойно беседовали между собой.
Затем раздался звук горна и на арену вышел полуобнаженный алиенс в одной набедренной повязке. В руке он держал копье, на острие орудия сверкала «Чистая слеза». Мощные крылья за спиной распахнулись и воин торжественно приветствовал зрителей.
— Мы оборотни устраиваем кулачные бои или соревнования на силу и скорость, но впервые я видел бой на арене. Жестокий бой.
Брэд рассказывал, а я представляла, как на середину арены вышли еще два алиенса в белоснежных рясах. Они несли большой ящик за ручки расположенные по бокам. Аккуратно поставили и бросились бежать, когда алиенсы скрылись воин подошел к ящику, щелкнул замок и отпрыгнул. Несколько секунд ничего не происходило, затем крышка резко распахнулась и «Черная смерть» вырвалась на свободу.
Она была ростом примерно три метра и шириной около четырех, но тонкая, словно полотно. Ее размеры постоянно менялись. Зараза то вытягивалась высоко в небо, то прижимался к песку, которым был покрыт пол арены.
Воин будто издевался, дразнил «Черную смерть», протыкал и разрывал ее копьем, зараза шипела, кружила вокруг алиенса, а когда мужчина распахнул крылья и приготовился взлететь, она увернулась от орудия и впилась в руку воина. Черные щупальца стремительно охватывали тело.
— Зрители ахнули, у меня от страха даже вспотели ладошки, — продолжил Брэд, — Мы все думали, что воин проиграл, как алиенс оторвал кристалл с наконечника копья и принялся тереть себя «Чистой слезой». Зараза отпрянула, но мужчина схватил ее и продолжал уничтожать. "Черная смерть" выворачивалась, шипела, нападала щупальцами, но для заразы все было кончено и когда от нее остался небольшой кусочек, похожий на носовой платок, алиенс просто обернул кристалл и зараза исчезла.
Оборотень замолчал, откинулся на подушки. А я испугалась, что главный маг заснет, обратилась к нему.
— Брэд, а какая магия у алиенсов?
— После первого боя с «Черной смертью» алиенс получает способность творить различные вещи. И первым его созданием становится кристалл.
«Значит если я увижу «Чистую слезу», то тоже смогу создать кристалл». Восторженно подумала я. «Вот только где взять его?»
— Я был верен своей новой семье, пока не догадался о планах главного мага волков. Керт убил своего короля и решил завоевать наш мир. Подчинить себе всех оборотней и сделать магов элитой сообщества. Тогда я стал предателем и бежал. Возвращаться домой было стыдно, решил наблюдать за волками и поселился у тигров. Там меня и нашла Джиса. Если бы не сестра … она поддержала и ей я показал мир алиенсов.
— Брэд, ты знаешь, как появилась зараза на территории тигров? — главный маг говорил, что его вины в этом не было, волки на собрание тоже хотели узнать кто виновен. Так кто принес в мир оборотней заразу?
— Я не знаю Веста, только когда услышал, что в деревне тигров появилась неизвестная болезнь, которая покрывала тело чернотой, понял о чем речь. Я вернулся в мир алиенсов, украл кучу кристаллов и обнаружил на границе клана тигров «Черную смерть». Она занимала уже больше трех соток земли. Принялся избавляться от нее, сжигал заразу кристаллами. Снова создавал портал и снова воровал «Чистую слезу», так продолжалось на протяжении месяца. Когда мне казалось, что я победил, «Черная смерть» распространялась еще быстрее и занимала еще больше территории. Не знаю сколько бы еще так все продолжалось, но однажды алиенсы увидели, как я ворую у них кристаллы. Они бросились за мной, но я успел прыгнуть в портал.
После этого вход в свой мир алиенсы запечатали. Я не мог больше отыскать их и Кай говорил, что волки тоже теперь не могут попасть к ним.
— Да, волки говорили об этом, а еще их динеры хотели нас убить.
— Нет, — покачал головой Брэд, — Скорее всего они приняли Кая за меня. Мы ведь похожи, а для волков я предатель. За мою голову назначена награда. Я знаю.
Действительно братья очень похожи, теперь понятно почему нам с королем в спину неслись огонь, ветер и молнии.
— Брэд, а как Фрида получила заражение «Черной смертью»? — задала вопрос, который волновал меня ничуть не меньше, чем гибель родителей короля.
Оборотень и так был бледен, как стал еще бледнее. Закрыл глаза и ответил, так тихо, что пришлось нагнуться к нему.
— Рохесия пришла ко мне втайне от Кая. Она была беременна и на последнем сроке.
