— Впереди деревенька, пора нам принять другое обличье, — услышала шепот короля.
Голова раскалывалась от глухой боли, ныла правая рука и кажется сломала правую ногу. Кай сильно потряс за плечо. Зашипела, когда резануло в голове.
— Дай мне несколько минут, — раны заживали с мучительной болью. Постепенно приходила в себя. Открыла глаза и медленно села, прислушиваясь к своим ощущениям. Голова вроде перестала болеть, рука тоже. Пошевелила ногой, зажила.
— Наконец-то, — раздраженно заявил король, — У нас младенцы уже с пеленок умеют падать на лапы, а ты…
— А я советница, — поднялась с земли, — А не оборотень. Уясни это, пожалуйста.
Как бы сейчас треснула чем-нибудь тяжелым по несносной голове короля. Создала иллюзию. Из леса вышли полненькая девушка с рыжей косой и худощавый парень, прямо на проселочную дорогу. Через пять метров, узенькая тропинка поворачивала налево в сторону деревни, я даже тени домов различила вдалеке, освященных лиловым светом спутника.
— Стой, — неожиданно Кай замер, покрутил головой вдыхая запах носом, — Нельзя туда идти.
Оборотень вдруг стал очень серьезен, схватил меня за руку и мы быстро побежали по широкой дороге, которая вела нас все дальше и дальше от деревни.
-Почему нельзя? — задыхаясь, спросила я короля.
— Пахнет заразой, — сказал Кай, — Но ты же советница, не почувствовала.
Поддел все-таки меня оборотень.
— Но, как же так?
— А вот так, зараза и до Волков добралась.
Кай обернулся снежным барсом, я снова прижалась к мощному зверю и теперь мы чуть ли не летели по широкой проселочной дороге. Остановились, когда рассвело и далеко впереди увидели обозы.
Около двадцати повозок, запряженных животными, чем-то напомнивших мне буйволов. Рядом бежали огромные волки. Охрана.
— Что мы скажем? — поинтересовалась у короля.
— Говорить буду я, — снова приказной тон, который так раздражал, — Скажем, что спешим в город, попросим подвезти.
— Откуда ты знаешь, что они едут в город? — кивнула в сторону запряженных повозок.
— А куда по-твоему они едут? — Кай помрачнел, — Уверен, что это жители той деревни и будь осторожна … вдруг среди них есть зараженные.
Король крепко взял меня за руку и быстрым шагом направился к веренице телег.
— Кай, я должна предупредить тебя.
— О чем?
— Иллюзия будет действовать пока ты находишься в моей зоне видимости, — предупредила оборотня.
— Я понял, — последовал ответ.
Кай оказался прав. Обозы принадлежали жителям деревни, которые в спешном порядке покинули свои дома, чтобы найти приют в городе. Нас король представил шестнадцатилетними влюбленными, поэтому мы не могли показать своих зверей. Кай крепко держал меня за руку. Неосознанно, буквально вцепилась в горячую ладонь, пока волки кружили вокруг и обнюхивали нас. Сердце бешено билось в груди. Страшно подумать, что будет если волки догадаются о нашем обмане. Я выживу, но вот мой король. «Стоп, Веста. Ты беспокоишься о Кае? Нет, я просто не хочу узнать, что такое, когда тебя рвут на части».
Волки расступились и к нам подошел высокий, крепкого телосложения, мужчина с черными усами. Остальные оборотни наблюдали, сидя на повозках. Вожак деревенских жителей поздоровался и вокруг мужчины возник призрачный волк. Хищник раскрывал пасть и скалился. Так приветствовали друг друга оборотни. Показывали своего зверя. Пальцы Кая еще сильнее сдавили мои, внешне на лице у короля не отражалось никаких эмоций, но я ощутила, как мужчина напрягся. Он вдруг весь собрался, словно приготовился к прыжку.
Волк вожака исчез и оборотень даже улыбнулся, но ощущение тревоги не отпускало, а наоборот усилилось.
— Откуда идете влюбленные?
— Мы сами из города, попросили магов отправить нас в красивое место, — Кай отлично изображал из себя смущенного подростка, я тоже старалась. Опустила скромно глазки и даже покраснела, — Но в назначенный час обещанный портал не появился и теперь обратно идем пешком. По пути нам попалась деревня, но странный запах остановил нас и мы решили пройти мимо.
— Правильно, что решили, — одобрительно кивнул вожак, — Слышали про клан Тигров и про заразу?
— Конечно, кто не слышал.
— Так, вот. Несколько дней назад зараза пришла и к нам.
— Не может быть! — воскликнула я, изображать испуг не пришлось.
— Теперь идем в город, несем плохую весть.
— А почему не воспользовались порталом? — поинтересовался Кай.
— Потому, что сынок нет у нас магов. Уезжают они в город и назад не возвращаются. Есть хотите? — сменил тему вожак.
— Не отказались бы, — ответил Кай, а я больше всего мечтала поспать. Полубогиням необходимо хотя бы три часа сна в сутки, без еды мы можем обходиться месяц, без воды три недели.
Мы уселись на одну из телег, Каю одна из девушек вручила бутерброды, а мне кружки с травяным напитком.
— Пока все идет хорошо, — сказал Кай с полным ртом, — Доберемся до города, найдем мага и отправимся домой.
— Нас наверно уже ищут?
— Конечно ищут, еще нужно… — оборотень замолчал, проследила за взглядом короля и перестала жевать. Перед нами ехала закрытая повозка, мальчик лет восьми с любопытством разглядывал короля, сначала было видно лишь глаза и темные волосы, потом показалась вся мордашка, только вот половину лица покрывало черное пятно. Мы услышали женское ворчание, из повозки выглянула полноватая тетка, строго зыркнула на меня и задернула полог рукой, кожу которой также покрывала зараза.
— Не приближайся к этой повозке, — медленно произнес Кай. Есть перехотелось, хлеб застрял в горле, допила свою кружку с напитком и тихо произнесла, показывая глазами на возницу.
— А как ты думаешь, вот он …
Кай бросил взор на оборотня, мужчина, хмурясь, взглянул на короля.
— Что смотришь?
— Да, так спросить хотел, далеко еще до города?
— К вечеру будем, — возница сплюнул и продолжил глазеть на дорогу. Мимо пробежал огромный волк.
Страшно, я непросто позволила Каю обнять себя, сама прижалась к нему. Как давно не испытывала страха, а главное у меня никогда не было защитника. Эльф Жак не в счет. Он был просто другом. Оборотень же, при знакомстве с жителями деревни, прятал меня за спину. Принимал решения тоже король и пока я не разобралась, нравилось все это мне или нет.
Вообще последнее время я жила уверенная в своей божественности и даже с превосходством смотрела на королей. Теперь понимала почему Вселенная не делала полубогинь бессмертными. Чем дольше жила советница, тем могущественнее себя она ощущала и заботы королей становились мелкими и незначительными. Многие советницы пропадали на балах с эльфами, другие путешествовали по мирам, третьи, как я, занимались постоянными интригами.
