— Выбор между процветанием мира и мракобесием, — жестко ответил король, пристально глядя Вейну в глаза.
Тяжелый взгляд, до костей продирает. Герцог задумался. Если Фридрих не лжет, а он не лжет, то страну ждут непростые времена. Ему нужно во всем разобраться самому. И совершенно не нужен трон. Поэтому…
— Я выбираю Еву.
— Не сомневался в твоем ответе, — кивнул король. — Тебе выделят комнату. Сегодня отдыхай, а завтра жду тебя здесь. Тебе многое нужно узнать.
*Спонсоры рекламной акции: Вероника Горбачева, Натали Лето, Алиса Пожидаева и Мария.
Глава 29. Друзья и враги
Ева не подозревала, какие страсти происходят за пределами крепости, ее жизнь неслась вперед огромными скачками, не давая никакой возможности остановиться и поразмыслить о странностях, творящихся вокруг. Да и не хотелось ей останавливаться. Ей нравился такой привычный по прошлой жизни ритм, и менять ничего пока не хотелось.
В Граничах открылся первый магазин бытовых товаров с логотипом Великана на вывеске. И ничего, что мыло в этом мире знали давно, зато никому не пришло в голову делать отдельно товары для детей, поэтому детское цветное мыло в виде разных фигурок и с добавлением вытяжек из трав пользовалось огромным спросом, а уж сопутствующие товары вообще разметали сразу после открытия магазина. Подручные Агапьи не успевали лепить пенные «бомбочки» и разливать по склянкам шампуни. Ева всерьез задумывалась о расширении гончарной мастерской для изготовления маленьких кувшинчиков и амфор. На примитивные «разукрашки» и настольные игры-ходилки велась запись. Верон Гейтс каждый день присылал отчет, и казначей под Евиным контролем вписывал в графу «приход» очень приятные для глаз цифры. Как шутила Лю, умереть с голоду им больше не грозило. В городе искали здание под фабрику по производству стирального порошка. Даммару все же удалось запустить измельчитель, и Ева торжественно выписала парню премию в два золотых, а потом настояла, чтобы на миксере красовалось его имя. Модель «Дам-1».
С играми получилось случайно. У Евы не было детей, и она никогда не интересовалась, чем там обычно родители развлекают малышей, но в один из вечеров, сидя с Яськой за математикой, увидела у нее игральный кубик. Девочка выклянчила его у воинов, они вечерами играли в игру, похожую на земные «кости». Глядя, как Яська кидает кубик, Ева вспомнила об игре-ходилке. Рисованное поле, фишки, кубики и желание победить. Это же так увлекательно и заодно познавательно, хочешь не хочешь, а считать научишься. Нарисовать квест от точки А до точки Б с островками возвратов, пропущенными ходами, прыжками через клеточку. Написать правила, слепить из хлебного мякиша треугольные фишки, и вот уже развлечение на вечер готово. Большой деревянный поднос и уголек оказались очень вовремя под рукой, и через полчаса Ева с Яськой и Гленной азартно резались в новую игру. Выбросить кубик и сделать ход. Что проще? А сколько счастья в глазах девчонок! Да и Ева увлеклась, бурно празднуя ходы вперед и переживая за пропуски или возвраты.
Она бы, наверное, забыла в деловой суете об этом вечере, но через день увидела, как Яська, собрав вокруг себя толпу детишек, учит их играть. К сожалению, поднос был небольшой, художник из Евы тоже вышел неважный, да и фишек детям не хватало, зато, глядя на малышню, Ева поняла, что это удачная идея! А так как она никогда не откладывала в долгий ящик свои задумки, через час у нее в кабинете сидел один из наемников Бурхуна, давно уже назначенный на должность художника, и рисовал первую в этом мире настольную игру.
Подошел он к этому с азартом, и через три часа у них было три варианта игр. За это время местный столяр успел вырезать маленькие фишки и покрасить их в разные цвета. База на всех трех картинах была одна — Великан, из него начинали свой ход игроки, а вот дальше уже картинки разнились. В одной надо было дойти до Граничей через заколдованный лес с монстрами. Монстры художнику особенно удались, даже Еву проняло от зубастых пастей и жутких рож. Дальше путь шел через море к островам, населенным злобными талями, потом через пещеры с гномами выходил в болото. Стоит ли упоминать, что и там жили жабы-мутанты, зато на одном из ходов было спрятано сокровище в виде золотого ключика. Тот, кому везло получить ключ, попадал на остров Магов и делал три шага вперед, а дальше уже виднелись ворота Граничей.
Вторая игра была яркая и солнечная: милые пони, добрые водяные, улыбающиеся волшебники, феи и пушистые зверьки. А вот третья… третья была про то, как отважный рыцарь добирался до своей любимой принцессы, заточенной в башне злого дракона. Ему приходилось сражаться с пиратами и разбойниками, сидеть в тюрьме, обходить ловушки… или попадать в них. Принцессу Ева не оценила, зато Буш и Бурхун были в восторге и первыми прошли квест — от «Великана» до выглядывающей из башни глазастой девицы с грудью восьмого размера.
— С такой грудью она из башни вывалиться должна, — скептически сообщила Ева художнику. — Это детям показывать нельзя.
— Значит, надо продавать взрослым, — подмигнул Бурхун.
А ведь это идея… И отчего под горячим и многозначительным взглядом наемника в голове мелькают уж очень непристойные квесты?
— Ладно, эту игру дарю вам, — вздохнула Ева. — А мне нужно нарисовать еще парочку для детей. Я потом скажу, что именно.
— Дык красиво же, — щербато улыбнулся художник, поглаживая принцессу по ее верхним ста сорока. — Вон какая…
— Глазастая, — закончил за него Буш и встряхнул кубиком в стаканчике. — Я играю синими!
Не стоит даже упоминать, что дети пришли в восторг от монстров, напрочь проигнорировав розовых пони, и несколько дней в Великане со всех сторон слышались вопли радости или разочарования. А еще через день Ева получила с нарочным очередной патент и передала Гейтсу первые три доски для печати игр. Фишки, кубики, игровое поле и инструкция с описанием ходов упаковывались в красивые конверты с логотипом Великана. К каждой игре придумывалась своя история, и эти истории пользовались не меньшей популярностью, чем игры.
— Верон, я хочу зарегистрировать торговую марку «Веселый Великан», под которой мы будем выпускать детскую продукцию. Игры, развивающие и познавательные, конструкторы, одежду, обувь, книги. Сеть детских магазинов и развлекательных центров! — вдохновенно рассказывала она голове Граничей о своих планах в их очередную встречу. Тот с умным видом кивал, на ходу схватывая идею и записывая в тетрадь новые слова. — Торговый центр… Нам нужен большой торговый центр. Это как ярмарка, но постоянно действующая. Много маленьких магазинчиков под одной крышей. Надо поставить большой приличный амбар, разделить его на отсеки и сдавать их в аренду торговцам. Скажем, на год. За небольшие деньги. Там же сделать детское кафе с подходящей мебелью и стандартным меню. Пирожки, сок, омлет, фрукты. И игровую комнату. Матери смогут оставлять детей, пока будут ходить по лавкам.
