Его супруга же была той еще хищницей – инстинкт подсказал ей на пару дней оставить его и переключиться на нее. Двух дней хватило, чтобы понять – она не занимается детьми, третирует няню, тратит деньги как бешеная и трахается со своим тренером по теннису. Набор просто отличный – ей даже стало жаль объект разработки. Нормальный мужик, не педик – просто типично британская аристократическая… тряпка. Но он все равно не заслужил такую дрянь в качестве второй половины, верно?
Вернувшись к слежке за основным объектом, она узнала еще кое-что. Граф (свой титул он скрывал, у нее была его визитка) каждые выходные участвовал как «волонтер на неполное время» в так называемом проекте Симон. Это был некоммерческий проект, связанный с помощью бездомным – волонтеры раздавали им собранные на благотворительных «пати» вещи, помогали устроиться в ночлежках, организовывали медицинское обслуживание. Волонтерские проекты – один из лучших способов подкатить к сильным мира сего, которые испытывают стыд от того что они слишком богаты и потому какое-то время работают волонтерами.
Она записалась волонтером и довольно быстро познакомилась с нужным человеком. Правда, это было еще не самое сложное – Дэвид оказался человеком мягким и слишком порядочным, как и многие англичане его круга. Она легко стала его другом, но чувствовала, что если попытается сама и с наскока перевести отношения в горизонтальную плоскость – то этим все только испортит. Но жизнь как часто и бывает – решила проблему за нее. Причем так, как она сама и не додумалась бы решить…
* * *
– Привет…
Бездомные, укрывавшиеся картоном и еще чем-то – зашевелились, кто-то пытался рассмотреть наклонившегося ним человека, пытаясь понять, друг он или враг.
– Какого черта, мистер?
Человек дружелюбно улыбнулся, хотя это не было заметно из-за темноты.
– Возможно, вам не стоит спать на улице. Смотрите, у меня есть машина. В приходе тепло и есть кровать.
– Какого черта. Мы спим, где хотим, проваливай.
– Возьмите хотя бы пару одеял.
– Давай одеяла, мистер. И проваливай.
Человек отошел к «Форду Транзит», вернулся с парой одеял в упаковке.
– Вот ваши одеяла. Может, вам нужно еще что-нибудь?
– Нет, проваливай…
Человек вернулся к машине. «Транзит» медленно тронулся.
– Ты снова снял перчатки? – сказала сидящая за рулем женщина.
…
– Надень.
– Я не могу помогать людям, боясь прикоснуться к ним.
– Если ты заразишься чесоткой, ты не поможешь ни себе ни им.
Человек покачал головой.
– Господи, ты прямо как Элизабет.
– Твою жену зовут не так.
– Это моя служанка. Моим родителям было плевать на меня, и она меня вырастила. Ты уверена, что тебя зовут не Элизабет?
– Уверена. Все на сегодня?
– Нет, заедем еще в пару мест.
– Хорошо…
Человек достал планшет, посмотрел на карту, потом сказал.
– Ты знаешь, что в городе тридцать с лишним тысяч бездомных, а мы строим новый аэропорт за пятьдесят миллиардов?
– Знаю. Скольких из них устраивает такая жизнь?
– Это потому что они не знают другой.
– Уверена, что знают.
Человек покачал головой.
– Как ты можешь быть такой циничной. Разве ты не хочешь помочь этим людям?
– Да, но только тем, кто сам хочет, чтобы ему помогли.
– Тогда почему ты занимаешься этим?
– Социальная ответственность, Дэвид. Корпоративные правила. Я должна участвовать в благотворительных акциях, не менее двадцати часов в месяц. Все остальное время я могу зарабатывать для фирмы миллионы, в то время как нищие могут и дальше оставаться нищими…
– Ты не такая жестокая, какой хочешь казаться. Элис, в душе ты добрая, просто в Сити это не востребовано, и ты ищешь место, где…
– Да, да. Здесь?
– Верно.
* * *
А здесь – были проблемы. Дэвид, человек, которому, наверное, следовало родиться лет на сто раньше – этого не понял, а она поняла сразу. Потому что жизнь научила ее чувствовать опасность кожей…
Грабители. Скорее всего, восточноевропейцы.
Один ублюдок шмонал вещи бездомных, второй стоял на стреме. Если есть несчастные, беззащитные – то всегда будут и те, кто готов будет этим воспользоваться. Бездомные в Лондоне были всегда – но с тех пор, как в ЕС приняли восточноевропейские страны, на улицах Лондона стали появляться те, кого раньше тут не было. Люди, которым жизнь при рождении не дала ничего, а в дальнейшем преподавала лишь уроки жестокости, но не уроки милосердия и сострадания. Восточная Европа, кровавые земли. Вряд ли те, кто принимал решение о расширении ЕС и открытии границ – представлял, с кем им предстоит иметь дело.
– Эй!
…
– Прекратите это!
Надо было бежать, но Дэвид не думал об этом. Он искренне считал, что если он окликнет их, то они испугаются и убегут. Или устыдятся. И он шагнул вперед.
Ублюдки, перекинувшись несколькими фразами на похожем на итальянском языке – пошли навстречу, как волки, увидевшие новую цель.
Румыны, скорее всего. Или румынские цыгане, что одно и то же.
– Дэвид… – сказала она.
– Беги за полицией, – бросил он, – а вы убирайтесь. Если не хотите…
– Иди-ка сюда, ублюдок…
Один из румын привычно схватил британского лоха, второй – пробежался по его карманам. В том, как они это делали, чувствовался немалый опыт и сноровка.
– Ого. Неплохая колода. Мужик, у тебя на карточках дневной лимит есть?
– А?
Она решила, что пора вмешаться. Несколько секунд ей потребовалось, чтобы осмотреться и оценить степень опасности. Ну и… не стоило вмешиваться с ходу… милому британскому джентльмену иногда тоже нужен урок, чтобы кое-что понять. Ей – жизнь преподавала куда более жестокие уроки.
– Отпустите его и проваливайте.
– Ого…
Ублюдок переключил внимание на нее. Он был выше ее, тяжелее и агрессивнее – и думал, что этого достаточно.
– А если не отпустим, что ты сделаешь?
Нож и разбитая бутылка… ну, что же…
Одним движением она закрутила сумочку так, чтобы полностью контролировать ее, и чтобы она защищала ее руку. Отправляясь волонтерствовать, она надела удобные, высокие, тяжелые ботинки «Доктор Мартенс» на шнуровке и это было для нее сейчас большим плюсом. Тем более что впереди и сзади у нее были подковы – по моде.
– Что ты сделаешь, сучка?
