Главная зандаларка стояла на коленях на одной из циновок, вороша палкой угли в костре, и поднялась, когда он вошел. Она сменила кожаный наряд на синий шелк, чуть темнее, чем молнии на фасаде дворца Могу’шан. Платье без рукавов стягивал на талии простой пояс из золотых звеньев – монет разных земель и эпох. Концы пояса уже доставали до колен, и Вол’джин подумал, что когда она получит новые военные трофеи, то просто обернет его вокруг талии дважды.
Зандаларка указала на вино.
– Предлагаю тебе освежиться. Выбирай кубок. Разливай. Я готова пить из любого. Хочу, чтобы ты знал – я не замышляю против тебя зла или обмана. Ты мой гость.
Вол’джин кивнул, но остался с другой стороны от костра.
– Разливай и выбирай. Ты оказала мне честь. Я доверяю тебе.
Она налила вино, но оба кубка остались стоять на столе нетронутыми.
– Я Кхал’ак, служу Вилнак’дору. Для короля Растахана он обладает тем же статусом, что и ты – для Тралла, и даже больше. Он в ответе за ситуацию с пандаренами. И он многим обязан тебе, хотя и не знает об этом.
– Как так получилось?
Кхал’ак улыбнулась:
– Сперва немного истории. Я служила Вилнак’дору. Он служил нашему королю, когда Растахан позволил Зулу созвать всех троллей, чтобы объединить их под одним знаменем. И из всех вождей только ты, Вол’джин из Черного Копья, отказался примкнуть к нему. Когда ты повернулся и направился прочь, то прошел мимо меня. Я смотрела тебе в спину. И когда ты исчез из виду, я долго изучала твои следы на песке. И размышляла, что же разрушится раньше: мечты Зула или следы твоих ног?
Помолчав, она бросила короткий взгляд на огонь.
– Вот почему я очень удивилась, когда в Цзоучине один из моих солдат показал отпечаток ступни, который я легко узнала. Тогда наши шпионы в Орде, конечно, уже рассказали о твоем исчезновении. Слухи, что ходят о тебе, исполнены великой веры. Большинство в Орде верят, что ты пропал, выполняя великую секретную миссию во благо их всех. Многие оплакивали тебя. Но все же нашлись те, кто утверждал, будто ты убит.
Вол’джин поднял бровь:
– И не нашлось никого, кто бы считал, что я выжил?
Кхал’ак взяла два бокала и приблизилась к нему, предлагая выбрать.
– Были сумасшедшие, которые осмелились утверждать такое. Да еще особо странные шаманы. Говорили, что ты переродился и стал одним из лоа. Некоторые молились тебе. Некоторые сделали татуировки в виде черного копья. Обычно на боку или на внутренней стороне плеча, ибо орки не уважают такую показуху.
Он взял один из кубков:
– А твоего господина позабавила история с привидениями? Поэтому он мне обязан?
– О нет. Он в долгу перед тобой по куда более важной причине, – зандаларка отпила вина, потом повернулась и пошла к своей циновке. Мускулы ее стройного тела переливались под шелковым платьем. Она опустилась на колени, будто собираясь вознести молитвы какому-то божеству, потом сделала глоток. – Присоединяйся, пожалуйста.
Вол’джин тоже пригубил вино и поставил кубок на стол, прежде чем сесть.
– Твой господин?
– Послушай, Вол’джин. Я оказываю тебе честь, считая, что ты не дурак. Из нашей беседы ты узнаешь много вещей. Много действительно серьезных вещей. Пойми, я полностью осознаю, чем именно делюсь с тобой. У меня есть цель. Я буду честной с тобой. Спрашивай, и я отвечу, если смогу.
Он вновь поднял свой кубок и отпил. Темное вино отдавало нотами фруктов и специй, некоторые из них росли в Калимдоре, но большая часть – в Пандарии. Ему нравился напиток, но не стоило позволять вину ослабить его концентрацию.
– Ты же говорила…
– Могу высокомерны и надменны. Их знания о троллях основаны на историях далеких времен. До распада их империи. Все, что они видели с тех пор, это зандалары, владеющие тысячной долей того, что у нас было раньше. И другие тролли, которых они считают вырожденцами. Так они относятся к тем, кто сражается на нашей стороне. А знания о тех, кто воюет на стороне Орды, лишь подтверждают предрассудки могу. – Она отпила вина и облизнула губы. – А потом случилось наше вторжение в Цзоучин и ты. Конечно, я не знала точно, что это был ты, а после слухов о твоей смерти почти не питала надежд. Я предпочитала верить более мрачным слухам, учитывая тот факт, что ты отказал Гаррошу еще более резко, чем моему королю. Я думала, что лишь Орде оказалось по силам тебя прикончить, но теперь вижу, что ошибалась.
Вол’джин не стал использовать для ответа слова. Просто поднял подбородок достаточно высоко, чтобы она сумела разглядеть шрам на его горле.
– Ага. А я-то гадала, почему твой голос не таков, каким я его помню, – Кхал’ак улыбнулась. – Наши гости из Альянса тоже слышали о твоей смерти. Большинство из них вздохнули с облегчением. Развеялись те кошмары, что ты порождал в их душах. Пока что развеялись… Но вернемся к могу. Их весьма забавляло, что человек и тролль сумели обвести нас вокруг пальца. А еще твоя неуловимость означала наличие силы, которая их впечатлила. И готовя ловушку для сегодняшнего вечера – поверь, представление их весьма порадовало, за исключением твоих друзей-пандаренов, чье присутствие возмутило могу, – я надеялась, что попадешься в нее именно ты. Если даже без отряда соратников, хотя бы лично. Чтобы мы могли пообщаться – в обмен на жизни твоих питомцев.
– Почему?
– Потому что я надеюсь, что ты к нам присоединишься. Это произведет на могу впечатление. Покажет, что у нас есть мощное влияние в этом мире. С их точки зрения, все что мы сделали – это лишь разбудили их спящего короля. Они ослеплены своим высокомерием. Игнорируют тот факт, что сами так и не удосужились оказать себе эту услугу за тысячелетия с момента краха империи. Человек и тролль, которые сумели обмануть нас… это демонстрировало нашу слабость. Слишком жидкую кровь. Так что если ты присоединишься к нам, это будет великолепно.
Вол’джин нахмурился:
– Я уже один раз отказал зандаларам.
– Это уже другое предложение, темный охотник. Мир изменился с тех пор, – Кхал’ак потянулась к нему, коснулась пальцем шрама у него на горле, потом на боку. – Тогда ты провозгласил Орду своей семьей. А она отвергла тебя. Гаррош слаб духом и еще более слаб разумом. Он убил единственного тролля, который смог бы помочь ему выжить в надвигающейся буре. Ты ничего больше ему не должен. Твой народ – Черное Копье, и мы с радостью сделаем их первыми средь племен.
Она чуть помедлила и продолжила:
– Да, амани возмущенно взвоют, а гурубаши будут стенать. Они начнут вспоминать свои прошлые заслуги. А я укажу им на их прошлые ошибки. Черное Копье – единственное племя, которое осталось верным самим себе. Вы отказались править империей не потому, что не сумели завоевать власть. Вы просто выбрали другой путь. Они же боролись и проиграли. И это вовсе не делает их усилия священными. Они хотят славы за деяния, совершенные сотни лет назад. А в недавнем прошлом не снискали ни славы, ни успеха.
