— Дай пройти, — попросил я.
— Если выпьешь со мной, — коварно пригласила она, — я угощаю.
— Нет, — я попытался обойти ее, но стало только хуже. Она снова взяла меня за руку и потянула к барной стойке. Тут-то мне уже стало совсем не до обходительной вежливости. — Слушай, отстань от меня!
— Ну что ты, не пугайся! — она улыбнулась, приподняв брови, и посмотрела на меня с невинным видом. — Я не буду делать то, что ты не хочешь. Ты не представляешь, как я нуждаюсь в тебе. Я увидела твое сердце и полюбила всего тебя целиком! Я хочу разделить с тобой мой мир! Не уходи, иначе причинишь мне нестерпимую боль! Как же мне тогда быть? Не уходи, я не сделаю того, что тебе не захочется.
Поверить в последние ее слова мне было сложнее всего.
Я посмотрел в конец зала, но нигде не увидел Катрину. Вырвал свою руку, но девушка снова схватила меня и засмеялась.
— Ты такой глупенький, — сказала она, пытаясь усадить меня за стойку бара и закрывая мне дорогу.
— Ты что, не слышала? Я тороплюсь! Мне не до тебя! — я повысил на нее голос и сразу почувствовал на себе ледяные мерцающие взгляды окружающих. Нужно выбираться отсюда немедленно. Я двинулся прямо на нее. Она пятилась, постоянно хватала меня, громко смеялась, пыталась остановить, а липкие взоры из толпы все прирастали в числе.
— Ну, постой, — продолжала она, смеясь и оголяя длинные нечеловеческие клыки немного загнутые как у змей. — Мне нравятся парни с такими волосами как у тебя.
— Вот и найди себе парня с такими волосами, как у меня! — не сдержавшись, крикнул я ей в лицо.
— Но я уже нашла, — немного обижено произнесла она. — Постой, прошу! Не губи мои чувства!
Катрину я не надеялся увидеть, как и потайной выход, через который она ушла. Я чувствовал, что скоро терпение этого прелестного создания, белокурой девушки закончится, и она просто вонзит в меня свои зубы. Не страх смерти, но совершенно объективный страх быть съеденным захлестнул меня в этой толпе.
Девушка с серебристыми волосами так и прилипла ко мне, забираясь пальчиками под одежду и царапаясь. Я не мог позволить вести себя слишком резко и никого, кто мог бы мне помочь, здесь не было. Если бы я попросил, никто не откликнулся бы. Впрочем, это обстоятельство ничем не отличалось от любого другого клуба. Но посетители здесь были такими же, как и девушка, приставшая ко мне. И по их взглядам, по тому, как некоторые из них движутся в стороне параллельно мне и следят за мной, подобно хищникам окружающим свою жертву, я понимал, что скоро окажусь в черном полиэтиленовом чехле могильщиков Юрия.
Не знаю даже, помогла бы мне Катрина, если бы была рядом или отдала в когтистые лапы неистовствующей толпы.
К черту потайной выход! Нужно выбраться на улицу любым способом.
Мы приближались к концу зала, и я увидел узкую дверь за барной стойкой, в углу возле стены. Дверь на моих глазах закрылась. За ней темнел загадочный мрак. Девушка с серебристыми волосами схватилась двумя руками за мое плечо и потянулась к моей шее. Я уклонился от лица вампира, но она не выпустила мою куртку из рук. Она глубоко вдохнула воздух возле моего лица, продолжая тянуться ко мне, и закрыла глаза. В этот момент в памяти вспыхнули предостережения Катрины в машине перед клубом: «…они запомнят твой запах и найдут, где бы ты ни был, и сколько бы времени ни прошло…».
— Ты так приятно пахнешь, — ангельским голоском промурлыкала блондинка, отчаянно вцепившаяся в мое плечо. Я снова попытался вырваться, но тщетно.
— ОТВАЛИ ОТ НЕГО! — раздалось разъяренное рычание справа от меня.
В плечо блондинки впились пальцы Катрины. Она дернула белокурую вампиршу к себе, а затем швырнула ее на несколько метров в толпу. Девушку с серебристыми волосами поймали, помогли подняться. До смерти испуганная она оцепенела, со смятением, растерянно уставившись на Катрину. Так и не подобрав слов, она поспешила скрыться в толпе с глаз разгневанной Катрины.
Позабыв о танцах, встревоженные окружающие, все, кто видел произошедшее, с застывшими лицами ожидали дальнейших действий Катрины, готовясь к чему-то худшему, что сулила угроза черными языками пламени исходящая от Катрины. Я не понимал, в чем крылась причина того, что все так страшатся наемницы, уважительно расступаются, когда она идет, покорно молчат, когда она задевает кого-то в толпе, но трепет тех, кого боялся я, лишь усиливал мой ужас перед наемницей.
Катрина провожала глазами девушку с сребристыми волосами, мелькавшую вдалеке между танцующими, еще с полминуты, потом развернулась ко мне.
— Я же говорила, не отставай! — разъяренно сказала она, угрожающе придвинувшись ко мне.
— Прости… я…
Она крепко взяла меня за руку и прибавила уже без негодования:
— Пойдем.
Она быстро зашагала в сторону двери за барной стойкой в самом углу, дернув меня за собой.
Мы миновали барную стойку, бармен опустил за нами столешницу, и вышли в темное помещение за стеной первого зала. Катрина отпустила мою руку.
Здесь оказалось гораздо темнее, чем в залах, поэтому мои глаза привыкли не сразу. На фоне гула, доносящегося из клуба, протяжно выл ветер, пахло застарелой сыростью стен и пылью. Всюду тянулись трубы, краны, поблескивали какие-то счетчики, справа возле стены, в конце комнаты узкая металлическая лестница круто вела в прямоугольный ход в потолке, из щелей которого падал рассеянный голубоватый свет. Катрина поднялась по лестнице, и я последовал за ней.
Выбравшись наверх, мы оказались в темной и пустой квартире, в маленькой комнатке с узким окном. Катрина вышла в прихожую. Проходя мимо большой комнаты, я увидел, что в ней стоят большие деревянные ящики разного размера, коробки из картона, плотно набитые пакеты, перетянутые скотчем и глухой военной окраски металлические ящики на полу. Все это было без какой-либо маркировки и занимало пространство у противоположной стены до потолка. Я не собирался спрашивать, что в этих коробках и ящиках. Очевидно, это был товар Юрия.
Юрий ждал нас в подъезде возле выхода из квартиры.
— Ну что там? — спросил он Катрину.
— Одна твоя посетительница задержала.
— Она мертва? — утвердительно спросил не сомневавшийся в этом Юрий.
— Нет, — Катрина посмотрела вниз по лестнице на мокрый рябой асфальт.
— Я проверял, там никого, — сказал Юрий. — Путь свободен, — немного скорбным тоном добавил он. — Когда мы увидимся в следующий раз? Сдается мне, еще не скоро? — он смотрел на Катрину, словно пытаясь запомнить каждую черточку ее лица, а она с высоты своей милости позволяла ему это сделать.
— Юрий, — медленно произнесла она.
— Да, — услужливо отозвался он.
— Если еще когда-либо ты вздумаешь предать меня или хотя бы договоришься с кем-то о встрече, подобной той, что намечалась у тебя сегодня вечером…
— Нет-нет! Что ты, Катя! — прервал Юрий своим льстивым мурлыканием жесткое предостережение наемницы и завел старую песню: — Я бы никогда! Ни за какие материки золота и деньги мира…
