Катрина, наконец, шевельнулась. Она приподнялась на руках и подняла к англичанину голову, распластанная подле его ног.
— Ключа нет, — негромким голосом проговорила девушка на английском.
— Прошу прощения?
— Ключа нет.
— А где же он?
— Его нет вообще, — безапелляционным тоном произнесла Катрина.
— Не нужно лгать. Это выглядит недостойно. Игра закончена, карты открыты, ни у Вас, ни у меня не получится запутать друг друга. Не стройте из себя идиотку. Вы пришли в эту лечебницу за алмазом, и он находится где-то в пределах этих стен. Возможно он у господина Меерсона. Я прав? Кстати, где господин Меерсон? Давайте позовем его.
Нужно что-то делать, сейчас он меня увидит! Я опустил глаза на пистолет, крепко сжимаемый моими пальцами. Решение пришло в голову само собой. Подняв пистолет в воздух и почему-то зажмурившись, я несколько раз выстрелил вверх. Человек в костюме, пригнувшись, бросился в укрытие, а Катрина воспользовалась мгновением, и теперь силилась подняться на ноги, прижимаясь к стене. Подранные полы запыленного плаща слегка покачивались от дрожи в ее теле. Из огнестрельной раны в ее плече продолжали подниматься в воздух нити светлого дыма, словно пуля выжигала Катрину изнутри.
Катрина потянулась за автоматом. Неожиданно на ней скрестились сразу несколько синих лучей. Она вскинула голову, ее желтые глаза горели бешенством из-под сомкнутых бровей. Наемница зашипела и залпом начала палить прежде, чем по ней успели открыть огонь. Фонарики, выхватывающие Катрину из темноты, гасли один за другим. Никто не успевал даже снять с них фильтр.
Отступая, англичанин давал указания подоспевшему подкреплению. Из фойе грохнул оглушительный шквал пальбы. Задымленный воздух пронзительные лучи ультрафиолета, от которых Катрина укрылась за углом.
Сквозь звуки выстрелов послышался этот ужасный свист. Сбоку меня что-то зашевелилось. Снова прозвучал этот хруст. Потом еще и еще. Я оглянулся. Бездвижно лежавший минуту назад лорн, сейчас дергался как черт, пытаясь подняться. Лапы под ним с хрустом складывались, но он все равно поднимался. Его спину надламывало, он вздрагивал, из пасти после каждого хруста выплескивалась густая черная кровь с комьями земли, а его страшная морда вновь начала непрерывно меняться. Тварь оживала!
Не знаю, каким образом, но жуткий свист определенно имел власть над лорнами.
— Марк, не отставай от меня теперь! — громко сильным, словно стихия, голосом крикнула Катрина, укрываясь от обстрела за выступом стены перед выходом из коридора.
Оживал и второй лорн с размозженной башкой. От ужаса, смешанного с отвращением, я даже не смог подняться на ноги и спешно пополз от лорнов к Катрине. Лорн, хищно оскалившись, оступаясь на подламывающихся лапах, начал красться за мной. Я быстро встал и помчался к выходу из коридора. Но ведь мне никуда не убежать! Если я буду продолжать двигаться в единственно возможном направлении, я просто одним махом нарвусь на сотни пуль, дробящих стену, где только что лежала наемница!
— Катрина! — умоляющим голосом прокричал я.
Вампир бросила в мою сторону беглый взгляд, и, увидев, что меня преследуют адские твари, с гневом процедила какое-то ругательство.
Она направила ствол автомата прямо на меня и прорычала в запале:
— Живо на пол, Марк!
Катрина сбила крышку фильтра. Свет, бьющий мне в глаза, с синего сменился на яркий бело-фиолетовый. Бегущий за мной в нескольких метрах лорн, оттолкнулся лапами от пола и прыгнул на меня. Я резко пригнулся, закрываясь рукой от зверя. Монстр попал прямо в ультрафиолетовый луч. Ужасный волк зажмурился. А то, что произошло дальше просто невозможно! Свет разбил тело летящего на меня лорна, прожигая его с головы до хвоста. За мгновение плоть чудовища разлетелось на миллионы черных частичек пепла. А следом за плотью и кости обратились в прах.
Пепел осел вокруг меня. Катрина направила уничтожающий нечисть луч фонарика на второго лорна, а затем сделала несколько выстрелов за угол коридора в фойе.
— Марк, смотри! — вдруг услышал я сквозь шум периодических выстрелов изумленный возглас девушки.
Луч фонарика, в котором сгорели оба лорна, выхватил из задымленной темноты кусок стены с палатами. В стене в метре над полом между двумя палатами глубокими черными тенями очерчивалась небольшой люк. Возможно, бельевая шахта. Крайне неприятный и единственный способ сбежать.
Боевики прекратили пальбу. Внезапно наступила пугающая тишина. Наемница притаилась и выключила фонарик. Свет, выхватывающий люк бельевой шахты, погас. Темнота охватила нас. Откуда-то с лестницы раздался отвратительный свист. По моей спине побежали мурашки. Свист смолк. Снова тишина. Мне становилось все страшнее. Я уставился на пепел, густо устлавший пол черной пеленой. Лорны не оживали.
Время потеряло свою стабильность и последовательность. Пара секунд застыла на век, болезненно запечатлевшись в раздраженном сознании затравленного ужасом человека.
Меня.
Катрина не двигалась, вслушиваясь в звуки, недоступные мне. Она что-то чувствует.
За окнами в небе беззвучно сверкнула молния.
Все это напомнило детский кошмар. Словно бы ты играешь в прятки, но ищут тебя не друзья, а монстр, живущий в темноте, которого нельзя победить. И ты должен спрятаться, притаиться, осознавая весь ужас вслепую, потому что смотреть страшно. И если монстр тебя найдет, то утащит в ночную тень, откуда никогда не выпустит.
Шаги громоподобно раздались издалека. Кто-то поднимался по лестнице…
Люди так не ходят.
Приближалось угроза, возможно, гораздо более страшная, чем лорны, и не менее опасная, чем вампиры. Нечто. Оно заберет меня. Оно заберет Катрину. Оно утащит в место, намного ужаснее ночной тьмы, и отнимет наши жизни.
Шаги становились громче. Кто-то приближался к четвертому этажу…
Раздавшийся короткий свист прозвучал в фойе. И снова лорны не восстали из пепла, не подчинились таинственному зову. В небе гулко прокатился гром.
Я повернулся к Катрине. Она подпрыгнула вверх, плавно пронеслась под потолком и мягко приземлилась рядом со мной.
— Тише! — прошептала она, схватив меня за руку и потянув за собой.
Шаги отчетливо раздались на четвертом этаже…
Катрина спешно направилась к люку. Из ее раны по-прежнему поднимался дым.
— Кто это сюда идет? — засовывая пистолет за пояс, сдавленным шепотом спросил я.
Ее лицо, на долю секунды обратившееся ко мне, омрачала тень мучений, доставляемых ей серебреной пулей. Глаза горели.
— Загонщик лорнов, — ответила наемница, открыв туго скрипнувшую дверцу в бельевую шахту.
— Кто?
— Моя жертва. Полезай сюда! Скорее.
— А как же ты? Я без тебя не уйду.
— Постарайся добраться до шоссе. Встретимся там, — Катрина бросила горящий взгляд в сторону фойе. — Марк, живее!
