Даже улучшится. По крайней мере, для привилегированных зрителей. С «кастовой» стороны Ямы в три яруса установили ряды наскоро сколоченных скамеек. Повезло, что при посёлке имелся склад пиломатериалов, не пришлось подвозить. Хватило на всё. Там посредине даже подобие «вип-ложи» оборудовали: помост с навесом, прикрывающим несколько прихваченных из какого-то офиса кресел.
Все это освещалось с разных сторон десятками прожекторов, фонарей и автомобильных фар. Даже над самой Ямой несколько тросов с гирляндами светильников протянули. По причине их изобилия и повсеместного расположения предметы и неровности рельефа перестали отбрасывать тени, из-за чего открывшаяся Грешнику картинка смотрелась нереалистично.
Как и договаривались с Бестом, Грешник направился к рядам скамеек, полностью заполненных публикой. Даже считать не требуется, и без того заметно, что гораздо больше трёх сотен собралось. Прознав о предстоящем шоу, собрался народ не только из «блокадных лагерей», а и из отрядов, промышлявших гораздо дальше. В том числе, возможно, заявились безобидные люди, вроде соратников Крысолова.
Несмотря на то, что скучать в этом мире не приходится, многие не против посмотреть на действо, хотя бы частично погружающее их в те недавние и благодатные времена, когда можно было спокойно посещать кинотеатры и стадионы. А повсеместное наличие телефонов, которые работали даже в глубоких ущельях и пещерах, стремительно разносило новости. Достаточно дать стартовую рекламу, а там люди сами друг другу всё расскажут.
С рекламой Бест явно не прогадал. Поспешно устроенные трибуны, рассчитанные на триста зрителей, местами трещали, грозя обрушиться под тяжестью человеческой массы. Не меньше чётырёх сотен на скамьи набилось, и ещё десятки толпятся по бокам, стоя, как это практиковалось до обустройства.
То, что могут заявиться люди, которым конфликт кастовых и мяса неинтересен, Грешник предвидел. И Тарку о своих предположениях сообщил. Никому не хотелось, чтобы в разборки втянулись непричастные.
К счастью, Бест без подозрительных намёков по своей инициативе всё устроил в лучшем виде. Помимо «вип-ложи» по центру установили самые благоустроенные лавки, со спинками. За места на них взимали немаленькую плату. Хочешь комфорта, изволь раскошелиться. Неудивительно, что лидеры банд тут же выкупили их под себя и своих приближённых.
Вот так, сам того не подозревая, Бест обособил главных злодеев от рядовых, или вовсе невинных. Тем пришлось занимать места по краям, или стоять там же.
Грешнику было интересно, готов ли Тарк в своей одержимости массово рисковать жизнями людей, не замешанных в конфликте. Но теперь это не узнаешь.
Хотя уверенности в том, что непричастные не пострадают, всё равно нет. Слишком серьёзные дела тут планируются. Но много ли таких здесь наберётся? Судя по публике, которую Грешник сейчас наблюдает на трибунах, залей всех напалмом, ни один непричастный к резне не пострадает. Действием или одобряющим бездействием все они запачкались в крови тех, кто собрались по другую строну Ямы.
Зона Сонг-Ланг и её окрестности – это сборище агрессивно настроенных кастовых. Их сюда так и тянет. Кто-то ждёт, когда собравшийся здесь корм решится на прорыв, кто-то охотится за мясом, ошивающемся поблизости. За тем самым, о котором рассказывал Тарк.
Все дороги ведут на север. По пути в банды не только кастовые сбивались. У корма множество групп, в том числе с серьёзной численностью. Они, натыкаясь на безопасную зону или узнавая о ней, направляли своих представителей прозондировать вопросы торговли. И теперь не представляют, как их вытащить. Одни сразу рукой махнули на товарищей, и подались в другие края или к выходу, другие чего-то ждут, на что-то надеются. С некоторыми из них Тарк наладил контакты, они тоже вовлечены в замысел.
С противоположной стороны Ямы всё обустройство ограничилось установкой ограждения и столбов для освещения. Причём ограждение не проволочное, а из стеклопакетов, грубо приделанных к поспешно сколоченному дощатому каркасу.
Смотреть на зрелища из-за такой преграды неудобно, и это не единственное неудобство с той стороны. Трибуны безкастым не полагались, у Беста даже в мыслях не было установить трибуны и там. Да и где набрать столько рабочих рук за короткий срок? Чудо, что всего-то за день с таким объёмом справились.
Грешник сам слышал, как один из помощников предложил распорядителю и ради корма расстараться. Тот отказался наотрез, действительно сославшись на нехватку материалов и рабочих рук. Но дело, разумеется, не в этом. Яма – аттракцион для привилегированных. Все прочие должны радоваться, что их сюда вообще пускают. И уж точно не должны претендовать на большее.
Эдакая расовая сегрегация, где раса – это не цвет кожи, а ярлык, прицепленный кукловодами не старте.
Стараясь не крутить головой и не реагировать на вопли со стороны заметивших скандальное мясо особо агрессивных привилегированных, Грешник направился к проходу перед центральными трибунами. Здесь уже дожидались Бест и пара его помощников с красными повязками на руках.
– Ты на три минуты опоздал, – нервным голосом пожурил распорядитель.
– И что? – спокойно ответил Грешник. – Представляешь, сколько этих оболтусов ещё только подтягивается? Вон, посмотри, сразу пятеро шагают. Задержи шоу на полчаса, и их станет на полсотни больше.
– Да все платные места уже раскупили, толку от этих тормозов нет, – поморщился Бест.
– Твоя главная прибыль от ставок, а не от того, на чём они зад протирают. Так что каждый зритель, это потенциальные деньги. Ты ведь не забыл, что должен мне ещё пятнадцать тысяч?
– Эй, погоди! Мы столько ещё не заработали!
– Заработаем, – уверенно заявил Грешник.
Сам он на все сто уверен, что денег ему не видать. Вот только жадность Беста здесь ни при чём.
Но знать распорядителю об этом не следует.
Как это нередко случается, начало действа затянулось не только из-за незначительного опоздания Грешника. Пришлось простоять в проходе ещё несколько минут, прежде чем один из помощников дал отмашку, а Бест взялся за где-то раздобытый мегафон и начал расписывать на всю округу детали предстоящего поединка.
– Леди и господа, сегодня, как вы видите, у нас всё иначе. Можно сказать, что мы открываем новую эру боёв без правил. Сегодня Яма не просто преобразилась, сегодня вы увидите поединки, где всё действительно решают сила, ловкость и смелость, а не просто один удачный удар дубиной или другим оружием. Нет, оружия не будет. Поставить точку в поединке самым древним и грубым способом, это справедливо. И это по-настоящему красиво. Кулак – вот первое оружие человечества. И сегодня вы…
Грешник, спускаясь по лестнице под речь Беста, ухмыльнулся. Сплошной пафос шаблонно-затасканных фраз. И ладно бы просто затасканных, но они ведь нелепы. Что значит новая эра? Сегодня вечер тринадцатого дня. Через несколько часов стартует четырнадцатый, предпоследний день испытания. А после пятнадцатого здесь ничего и никого не останется.
