С символами развития чуть попроще. Их после уничтожения нижней стаи и пары десятков крокодилов из верхней накопилось столько, что Грешник мог почти дважды выплатить за себя обещанное бандитами вознаграждение. Но ведь надо и другим приподнять параметры с навыками. Особенно Рыське, – единственной, кому доверял.
Девушку, в итоге, довёл до третьего уровня, закинув при этом по единичке на силу, ловкость, выносливость и физическую атаку. Из навыков у неё теперь активны арбалет, нож, копьё и дубина. И всё это оружие в наличии. Копьё, правда, совсем плохонькое – самоделка, обычный деревянный кол. Но сгодится, как дорожный посох. Здесь даже простая палка лишней не будет, ведь ею можно змей отгонять.
Всем, у кого не было такого навыка, Грешник приказал выучить копья в обязательном порядке. Даже Бактр не стал спорить, традиционно доказывая, что его кулаки лучше. Каждому понятно, что даже самая примитивная заточенная палка существенно повысит шансы на выживание при столкновении с крупным зверем.
Да и с мелким лишней не будет.
Вторым оружием кому-то достались дубинки, кому-то ножи, а Люэню, как второму лидеру – мачете. Оно проходило не как кинжалы и короткие ножи, книга называлась «тесаки». Навыки только базовые, самые дешёвые из имеющихся в продаже.
Метательное оружие никому не досталось. Да, хотелось бы его побольше, но это надо ещё день терять, истребляя крокодилов, а Грешник опасался здесь задерживаться.
И дело даже не в том, что срок существования яруса невелик. Слишком долго топтаться на месте, в которое уже столько народа уткнулось, это верный способ нарваться на неприятности. Рано или поздно сюда обязаны наведаться охотники за головами. Может поодиночке они Грешнику уступают, но большая группа уже заматеревших головорезов без труда его задавит количеством.
А уж о Рыське и прочих говорить нечего – лёгкая добыча.
Если собрать воедино все обрывки информации, полученные от участников испытания и добытые из трофейных телефонов, напрашивается нехорошее предположение. Похоже, Грешник и прочие безкастовые угодили в одно из самых паршивых мест. Здесь, на узкой полоске побережья, скопилось множество людей. Больших населенных пунктов раз-два и обчёлся, за их пределами почти нет источников хорошей воды, зато предостаточно агрессивной живности.
И самое неприятное – удобной дороги на север не видать, а в глаза бросается преграда – невысокий, но труднопреодолимый хребет, подступы к которому покрыты лесами с опасными обитателями. Пока у привилегированных участников хватало добычи в городках и посёлках у моря, их всё устраивало. Но поголовье гаков уже изрядно проредили, а уцелевшее мясо массово укрывается в джунглях. Плюс таймер отсчитал уже пять дней из пятнадцати, пора бы призадуматься о том, как отсюда выбираться.
Охотники за головами ремонтируют мост. Там их сейчас немалая толпа собралась, пешком мимо них проскочить трудновато, но реально. Также можно направиться на восток или запад, в места, где, возможно, нет столь серьёзных преград, мешающих уйти на север. Для Грешника и его группы – далековато. Им ведь своими ногами топать, а не на машинах кататься. Можно попробовать захватить транспорт, но нужно ли? Это лишний риск, и слишком заметный способ передвижения.
В общем, как ни крути, а надо сваливать отсюда, пока кастовые сами не занялись проверкой этого прохода. Он ведь издали заметен, будто пару зубов из далеко раскинувшейся клыкастой челюсти хребта выбили.
Напрашивается на то, чтобы его разведали.
Значит, тратить ещё один день на крокодилов нет смысла. Да – это весьма выгодное занятие, однако пора и честь знать. С рассветом отправятся к водохранилищу. И, похоже, придётся Грешнику там попотеть. Он – главная ударная сила отряда, если не сказать больше. И, увы, на себя не так много символов развития оставил. Хватило поднять выносливость и физическую защиту на единичку, да атаку на двойку. Из навыков лишь глефы довёл до третьего ранга.
Достаточно ли этого, чтобы пройти через ущелье?
Завтра узнает.
Глава 11
Рассадник крокодилов
Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Водохранилище Кун Бэй
– Сзади! – истошно прокричал Перч.
Стараясь не потерять скорость, Грешник на миг обернулся. Позади полсотни метров ровного покрытия автостоянки, устроенной возле начала дамбы, впереди примерно столько же. Зачем здесь столько места для машин? Возможно, сюда туристов автобусами возили, фотографироваться на фоне озера да плавать на лодках по его водам. Или строители гидротехнического сооружения не знали, куда асфальт девать, вот и вбухали почти весь в одно место.
Глупые мысли для мира, где лишь внешне всё устроено так, как в нормальной жизни. Обмануться можно только с большого расстояния, когда не видишь человеческие останки и прочие нехорошие вещи.
А ещё эти мысли не только глупые, а и неуместные для обстоятельств, когда надо или драпать, или драться.
Сколько крокодилов вчера успели заманить сверху? Пятнадцать? Двадцать? Двадцать пять? Грешник точно сосчитать рептилий не догадался, его тогда куда больше волновало снижение эффективности охоты. Тварей приходилось приводить издали, а это лишнее время.
Серьёзно проредить верхнюю стаю не успели. Да и судя по тому, что видели глаза – это бессмысленно. Водохранилище, растянувшееся за дамбой, оказалось не просто большим, а колоссальным. Его дальний берег терялся в дымке, едва просматривался. Больше на морской залив похоже, чем на искусственное пресноводное озеро. Берега стиснуты нависшими скалами и столь сильно изрезаны, что вряд ли с дамбы можно разглядеть хотя бы половину площади водной глади.
В общем, крокодилам есть, где порезвиться. И два десятка убитых вчера тварей – это несерьёзно.
Несмотря на все предосторожности, одна из рептилий почти сразу заметила вереницу людей, крадущихся по гребню дамбы. Грешник не знал, как действуют обычные крокодилы, но у местных всегда одна тактика: торопливо бросаются к добыче, едва её завидят. Вот и этот выбрался из воды, ловко вскарабкался по крутому бетонированному склону и помчался за людьми с резвостью профессионального спринтера.
Рептилия рекордных габаритов – метра четыре с половиной, если глаза не обманывают. И приметная, из-за ленты синего пластика, намотавшейся на шею на манер неряшливого ошейника. Благодаря этой забавной черте тварь смотрелась курьезно, но тут не до смеха. Встречать громадную гадину на открытом пространстве не хочется. Лук, как показали вчерашние эксперименты, против этих созданий малоэффективен. Они почти все с усиленной защитой, что заключалось в повышенной прочности шкуры. Стрелы её пробивают с трудом и вонзаются в мясо неглубоко.
Грешник вчера вечером скупил у Беса и Сяо все усилители уровня предметов. Этого, в сочетании с добытыми на охоте, хватило, чтобы приподнять лук до тройки, что должно положительно отразиться на пробитии. Но испытывать улучшенное оружие здесь и сейчас нет ни малейшего желания.
