– Ладно, сестренка, не дрейфь, я заложу дом, часть долга точно сможем погасить, остальную буду перечислять потихоньку. – Сестра нарочито спокойным голосом взяла на себя ответственность за мой долг, хотя я знала, каких трудов ей стоит выплачивать ипотеку, но я сознавала, что одна не справлюсь. И все же, полагаться только на ее возможности я не собиралась и соглашалась на любые предложения по работе.
Неожиданно для меня вдруг объявилась Кузнецова и попросила возобновить работу по одному из старых проектов, которому я посвятила несколько лет, со словами, что, если статья выйдет в свет, я могу получить за неё хороший гонорар. Естественно, она будет опубликована лишь под очередным моим псевдонимом.
Объект расследования – влиятельный персонаж, который при небольшом желании способен раздавить меня как муху. И год назад главред забраковала статью, сославшись на то, что изложенные в ней факты, пусть и являются достаточно интересными, но, во-первых, в определенной степени известны сведущей общественности, а, во-вторых, если мы не хотим попасть под жернова его мести, статья должна не просто запятнать репутацию, а полностью уничтожить и повлечь за собой расследование его деятельности.
У Кузнецовой, должно быть, появился новый источник, потому что она дала мне указания, каким образом можно получить недостающие сведения о противозаконной деятельности. В то же время я чувствовала, что от меня скрывают важную составляющую этого дела, но просить Кузнецову выложить карты на стол было совершенно бесполезным занятием.
Когда я поделилась этой новостью с Маришкой, она не на шутку испугалась.
– Комар, ты сумасшедшая, но глубина твоего сумасшествия поражает меня каждый раз! – активно жестикулируя, возмущалась подруга. – Так нельзя, хватит бросаться на амбразуру! То, что ты творишь, никаких денег не стоит!
Я размышляла над своим поведением, пытаясь понять, что же со мной не так, почему я так люблю ходить по острию ножа. Все эти годы я искала замену тому адреналину, который давала мне спортивная гимнастика, и журналистские расследования на грани фола привнесли в мою жизнь тот самый опасный элемент, по которому я так скучала.
Но рисковать жизнью по-настоящему мне вовсе не хотелось. Особенно сейчас, когда в ней вновь появился Самгин. Призрачная надежда вдруг разгорелась на тлеющих углях, превращаясь в костер, хотя я была уверена, что потушила её в тот день, когда Клим избил Макса. Правда, не знаю даже, на что я надеялась. Что он меня простит и бросит свою невесту? Это желание было по-детски наивным. Но я мечтала о нем, грезила им.
Достала из тайника воспоминания десятилетней давности, которые запрятала когда-то глубоко-глубоко, не позволяя им всплывать наружу, потому что они причиняли мне непереносимую боль от потери любимого. Теперь же я смаковала их, перебирая, как драгоценные камни, самые яркие моменты, смешивая их с нашими новыми столкновениями. Каждое его прикосновение, каждый взгляд поднимали затаенные в сердце чувства и согревали тело. С ним мой мир вновь окрасился яркими красками, а тяжелый узел, сжимавший мою грудь, начал потихоньку развязываться.
Неожиданно раздался звонок из крупного спортивного журнала, основную аудиторию которого составляли мужчины, и предложили сделать обо мне статью. Кажется, в конце тоннеля забрезжил свет.
Я так и не дала ни одного интервью с момента завершения спортивной карьеры, поэтому за возможность получить ответы на свои вопросы журнал был готов заплатить мне очень красивую и круглую сумму. Мы заранее согласовали все темы, на часть из которых было мной сразу наложено вето. Судьбу других вопросов, на которые я не была уверена, что хочу отвечать, попросили решить уже в процессе.
Недовольство вызывало только требование глянца поместить на обложку фотографию провокационного характера для привлечения внимания к тому, что на их обложке впервые появится женщина. Я сразу отказалась обнажаться перед камерой, и тогда было предложено использовать мокрую майку, но в итоге это смотрелось еще более развратно. Мне уже даже захотелось отказаться, когда на глаза попалась статья об успешной невесте Самгина, и что-то темное и колючее поднялось во мне и подтолкнуло согласиться на фотосессию. Что и говорить, поскольку я думала о Климе, снимки получились с огоньком, а я предавалась злорадным фантазиям о том, как он будет любоваться мною на этой обложке.
Мне достался удивительного обаяния интервьюер, в компании которого я была расслаблена и позитивна. Богдан смог настроить меня должным образом, поэтому мне стало ясно, отчего они настояли на том, чтобы я решила, отвечать или нет, на самой беседе. Видимо, он был тайным оружием главного редактора.
В какой момент в помещение зашел мой недавний знакомый, я не поняла. Просто ощутила, что меня кто-то разглядывает и подняла на него взгляд. Андрей стоял, прислонившись к стене, и неотрывно смотрел в мою сторону.
– А это мой шеф, – произносит Богдан, весьма фамильярно похлопав Андрея по плечу, что говорило об их дружеских отношениях, – и твой фанат. По секрету, ты была его горячей эротической фантазией в молодости.
Глава 19
Может, я и стала взрослой и опытной женщиной, но, когда я услышала эти слова, краска смущения залила мое лицо, хотя сам Андрей лишь улыбнулся такому представлению.
– Так и есть, всегда мечтал познакомиться с прекрасной Аленой Комар. Кто бы мог подумать, что это случится совершенно неожиданно!
Теперь мне стало понятно, почему обо мне вдруг вспомнили спустя десять лет. Когда ты вдруг оказываешься тайной фантазией сына медиа-магната, нет ничего невозможного. Сегодня я посмотрела на мужчину новым взглядом, не замутненным недавней близостью с прежней любовью. Что сказать, он был весьма привлекательным. По дурацкой привычке, я сравниваю его с Самгиным, и, к сожалению, как и на протяжении последних десяти лет, все очки выигрывает Клим. Но все же Андрей являл собой эдакого породистого интеллигента со спокойными манерами, мягким и умным взглядом, которым он буквально обволакивал меня, что несомненно было его плюсом. К тому же, я с семнадцати лет питаю слабость к высоким мужчинам, правда, к брюнетам. А этот – почти блондин.
Вспомнив последний диалог с Климом и его отношение ко мне как к женщине, которую можно купить, а когда надоест – продать, я подумала, что идея дать Андрею шанс не так уж и плоха. Мне потребовалось немного времени, чтобы узнать всю его подноготную, но особенно меня заинтересовало то, что он мог помочь мне в моем расследовании. Не знаю, в какой момент я вдруг стала расчётливой стервой, но, должно быть, это был необратимый итог всех перипетий моей жизни.
На каждом из свиданий он пытался преодолеть неосознанно воздвигнутый мною барьер неприступности. Я смеялась, улыбалась ему, но шарахалась от каждого его прикосновения. Понимала, что на уровне инстинктов он хочет, чтобы я привыкла к его близости, а я все время думала о том, что даже мыслями об этом предаю Клима. Всё это крутилось в моей, но я даже сестре не могла озвучить свои муки, понимая, что она поднимет меня на смех: ведь я свободная женщина, а Самгин уже почти женатый мужчина. Среди прочих «тараканов» я боялась подпустить Андрея близко, потому что это дало бы ему ключик к тому, чтобы иметь возможность причинить мне боль, а моё сердце и так было израненным.
