7
На третьем часу беседы Арлетта решилась.
– Вы слишком много думаете о прошлом, – как могла мягко сказала она, – и слишком мало о себе. До недавнего времени я вела себя так же, но я женщина и у меня взрослые сыновья.
Внимательный взгляд. Молчание. Хороший у Малыша друг, никакой куртуазной чуши, но как же чужие змеи помогают давить своих.
– Валентин, думаю, вы неправы, увязывая нынешние убийства с гибелью Юстиниана. Неправы даже в том случае, если преступник – один и тот же человек, чего я бы не исключала. Как по-вашему, граф Лукас очень сожалеет о титуле графа Гирке?
– Да, и он не желает покидать Васспард, но ему, если я верно понял ваш намек, больше восьмидесяти. Я провел с графом Альт-Гирке достаточно времени и не могу избавиться от ощущения, что он впадает в детство.
– Детям свойственно идти к цели напролом и не учитывать мелочей.
– Да, наверное. Я не буду вас больше перебивать.
– Отчего же, перебивайте. Поймите, я не настаиваю, что убивал граф Лукас, я просто хочу показать, что у него имелись причины. Ваш отец своего дядю, как я понимаю, не любил.
– Скорее всего. Он избегал иметь с ним дело.
– Тем не менее в ночь убийства Юстиниана граф Лукас был поблизости от Васспарда. Он – сторонник торской охоты, а значит, знаток арбалетов. И он – единственный из совершеннолетних Приддов, избежавший манриковской мясорубки.
– Графа Альт-Гирке спасло нежелание отца его видеть.
– Может, и так. – Удивительный парень. Другой бы утопил в подробностях, а этот будто скучный урок отвечает. – Главное, что уцелевший граф объявился в Васспарде и повел себя как глава дома. Как я понимаю, распоряжается он с удовольствием.
– Да, но управляющий поступает по-своему.
– Оказывая Лукасу, мне надоел его титул, положенные знатной особе почести.
– Да, так проще.
– Ребенка и впадающего в детство старика это в самом деле может унять, но Лукас явно желает большего. Тем не менее в Васспарде, с его точки зрения, все шло сносно, а вас вполне могли убить на войне. В некоторых мозгах «возможно» постепенно превращается в «так и будет». Лукас ждал известий о вашей гибели, мечтая, как он изгоняет наглеца-управляющего и отправляется к Ноймаринену. Для начала за подтверждением опекунства.
– И тут возвращаюсь я…
– И не только возвращаетесь, но и забираете всё в свои руки. Да, вы вежливы, но при вас, как и при вашем отце, Лукас Альт-Гирке вновь становится докучливым престарелым родичем. Зато если… когда вы умрете, все будет хорошо самое малое до совершеннолетия Клауса, который тоже может куда-нибудь упасть. Ну а Питеру всего одиннадцать, время есть. Лукас знает о колодце в церкви?
– Думаю, что да. К сожалению, я не видел его лица, когда открылся люк.
– Да, все смотрели в дыру, а Маргарита-Констанция упала в обморок. Конечно, это не признание, однако осознание того, что любимый супруг – убийца, с ног сбить может.
– То есть, – вежливо уточнил Валентин, – граф Альт-Гирке решил остаться хозяином Васспарда до совершеннолетия кого-то из моих братьев? Что ж, этого нельзя исключать, но чем ему мог быть опасен отец Мариус? Единственное, что приходит на ум, если вы правы, – покушение должно было произойти во время бдения, на которое меня столь упорно отправлял Альт-Гирке. Но я пришел не один, и замысел сорвался.
– Отец Мариус мог заметить, к примеру, человека с арбалетом?
– У него была привычка заходить ночью в храм, особенно перед важной службой. Сударыня, графу Альт-Гирке по силам устроить ловушку с арбалетом, но не вылезти в окно, а Питер его узнает даже спросонья. Да и зачем окно, если можно спокойно вернуться в свои комнаты?
– Убийство при помощи арбалета на случайность, как с люком, не спишешь, нужен злоумышленник, хотя окно старика в некотором смысле оправдывает. Граф Лукас не настолько глуп, чтобы спешно обзаводиться сообщником, но возможно, он уже его имел, а вернее всего, у Питера сон наложился на явь. Моим сыновьям в детстве снились очень странные сны друг о друге, возможно, снятся и сейчас, но я об этом не знаю.
– Необычные сны вижу и я, но Питер мог просто солгать. Он очень привязан к старшему брату, ради Клауса он готов на многое.
– Однако кого-то спас именно его крик.
– Видимо, убийство в это «многое» еще не входит.
– Клаус очень нравится Арно. Мне кажется, Юстиниан в его годы был таким же.
– Да, они очень похожи. Мне казалось, я уже достаточно подозревал отца. Теперь брат… Неприятно.
– Валентин, можете не отвечать, но откуда такая уверенность? Час назад вы говорили о слугах и об убийце Юстиниана. Я назвала Лукаса, и вдруг мальчик, который рвется прочь из Васспарда… Он в самом деле хочет в унары, поверьте матери Арно. И ему самому тоже поверьте, он бы не привязался к дряни.
– Вы не представляете, как мне хочется вам верить! К несчастью, почти все, что вы говорили об Альт-Гирке, подходит и к Клаусу, но главное… Это трудно объяснить, но я чувствую нечто давящее, тяжелое, вызывающее желание бежать и бежать. Подобное мы с Ирэной испытывали в присутствии Габриэлы. Прошу простить, обычно я выражаюсь связно.
– И все же нужно сосредоточиться и думать, Валентин. Думать и сопоставлять. Постойте…
Дверь распахнулась неожиданно и резко, кудесники с подносами так не врываются, а вот «фульгатские» капитаны…
– Что случилось, дитя мое? – Арно не в духе, Арно очень не в духе, неужели Придд прав?! – Тебя кто-то укусил?
– Усач больнокусачий! Валентин, скверно, что ты тут, но чего уж теперь… Я пустил по следу Кроунера, и он заметил кое-что, что мы прохлопали. Мы подумали, что… Долго рассказывать, но я угадал… Капралам такое в голову просто не придет! Понимаешь…
– Кажется, да. Вы с Кроунером нашли доказательства вины Клауса. Жаль, что ты в нем ошибся.
Глава 10
Васспард
1 год К. Вт. 2-й день Зимних Волн
1
– Чего?! – Арно замотал головой, как в детстве, услыхав нечто несусветное. – Ты что, совсем? То есть… Оно паскудно, конечно, но не до такой же степени!
– Значит, – быстро вмешалась мать, – это Лукас?
– Если бы! Валентин, это Питер, но он ведь маленький еще, не соображает ни Змея!
– Я в его годы соображал довольно много, – Валентин смотрел куда-то поверх чашки, оказывается, они тут шадди пили. – Хотя да, Гизелла фок Дахе была несколько старше.
– Угу. – Забыть бы эту Гизеллу, и сегодняшний день заодно!
– Ты излишне краток, – мать не то оттянула воротник, не то поправила. – В большинстве случаев это украшает, но не сейчас.
– Да, Арно, мне нужны подробности. Любые. На первый взгляд твой вывод невероятен, но речь идет о нашей семье.
