— Могу их понять, — недовольно вклинился седой. — А почему было просто не убить?
Человек снова затарахтел с собеседницей на её языке.
— Убивали тогда, когда дроу при краже тоже убивали, кого-то из орков, — пояснил хуман после образовавшейся технической паузы. — Если же эльфы крали чисто, то и орки предпочитали чужую жизнь насовсем не обрывать. А чтобы не убивать — всё-таки, лошади этого не всегда стоят — они именно тогда и придумали способ, как не давать вору красть повторно. Заодно, однорукого потом было на всех базарах издалека видно. Соответственно, орки примерно знали, чего от такого ждать.
Седой многозначительно переглянулся с магом.
— Так думаешь, у него именно потому деревяшка вместо правой руки?! — не к месту весело спросил о чём-то только им известном менталист.
Глава 10
— Спрашивать его не буду. — Спокойно ответил седой, затем без перехода повернулся к сидящим в колодках эльфам. — Буду краток. Графство находится в сложном положении: с одной стороны, мы с вами не ссорились, поскольку нейтральны. С другой стороны, даже это не помешало вам нарушить сразу полдесятка правил пребывания здесь. Серьёзных правил. Так, будто законы земли, на которой вы находитесь, ничто для вас. Настраивать вас на нормальное общение мне некогда, но необходимые мне ответы я всё равно получу.
— К чему эти разговоры тогда? — демонстративно улыбаясь, спросил последний из дроу в ряду.
— Цель дознания — не только и не столько разбор конкретной жалобы, — высокий кивнул на человека из Степи и его необычную спутницу. — Вернее, это тоже цель. Но главное начинается там, где заканчивается личное. С высоты должности, я усматриваю в ваших действиях ещё и политику. А вот с ней мы уже будем разбираться тщательно. Даже если придём к какому-то решению в вопросах вашей настойчивой попытки законтрактовать того, кто сам этого не желает.
— Отпустите нас — и ваше тяжёлое положение сразу облегчится, — хохотнул шестой, словно ничего и не было. — Ну, или тяжёлое положение вашего графства, если так правильнее.
Всё тот же солдат, снова переглянувшись с дознавателем, взял какой-то предмет со стола с жаровней.
После того, как он приблизился к зафиксированным в колодки, стало видно, что это большие и грубые садовые ножницы.
Руки шестого, как и голова, находились спереди деревянной конструкции. Когда солдат молча отхватил ему один из пальцев, шестой только побледнел. Но не издал ни звука.
— Не нужно пытаться командовать мной в моём же доме, — мягко и почти отечески пояснил седой. — Потому что в следующий раз это будет язык. Не палец.
— А почему так слабо? — пятый с ненавистью смотрел на человека. — Почему четвёртому — руку, а шестому — только палец?
— А ваш шестой психологически гораздо крепче четвёртого, — доброжелательно пояснил чиновник, откидываясь на спинку стула-трона. — Шестого дольше, м-м-м, убеждать надо. Потому пока начали с пальцев — чтоб было больше единиц контакта за единицу времени. Один палец, второй палец, третий… Потом вторая рука.
Дроу переглянулись между собой, с трудом выворачивая шеи между толстых деревяшек.
— Похоже на оговоренный диалог молча, — прокомментировал менталист, наблюдая за эльфами с профессиональным интересом.
Женщина, являющаяся формально одной из сторон конфликта, заговорила.
— Есть много способов спрашивать, — тут же перевёл её спутник. — Ваш человек работает с ними, как с людьми. Но можно чуть лучше.
Присутствующие, включая видавших виды солдат, с удивлением скрестили взгляды на единственной здесь особи женского пола.
— У вас что, этим занимаются женщины? — первый раз за всё время подал голос бывший экзекутором.
Обращался он к человеку, но замотанная в ткани начала отвечать, не дожидаясь пояснений спутника.
Человеку осталось только переводить её слова:
— Она последняя в своём роду и считает своим долгом выяснить всё, что её касается. Нет, сама она раньше таким не занималась, но в её семье отчего-то заставляли всех без исключения учить теорию.
Менталист жизнерадостно хохотнул, на время отвлекая всех от женщины:
— Кажется, я знаю, о ком речь. Извините! — он вежливо сложил ладони перед собой, кивая стоящему человеку. — Если ваша спутница действительно поможет нашему специалисту, я бы с удовольствием посмотрел. Так сказать, в качестве обмена опытом.
Человек, нахмурившись, недовольно что-то спросил у спутницы.
Та лишь отрывисто огрызнулась и, достав орквудский кинжал, подошла к колодкам с обратной стороны:
— Всего достаточно знать восемь мест. Вот тут — первое, — она упёрла рукоять кинжала в ключичную впадину первого эльфа. — Если я воткну остриё хотя бы на ноготь, его жизни ничего угрожать не будет. А результат сейчас сами увидите…
Там же, через час.
— … вы всё равно сдохнете! Все! Рано или поздно! А мы будем жить дальше! — светлый эльф, бывший, по нелепому стечению обстоятельств, командиром этой звезды, неверяще смотрел на обезглавленные тела тёмной шестёрки.
— Смелость — очень дорогой аттракцион; а глупость — уже и вовсе неподъёмный, — нехотя пожал плечами менталист.
— Чего вы хотите? — спросил Шам, кажется, частично пришедший в себя после случившегося.
Хотя совсем тому не радующийся.
— Цели вашего визита к нам?.. Кто открывал портал сюда?.. Кто ставил общую задачу?..
Солдаты, поначалу с интересом наблюдавшие за процессом дознания и экзекуции, на каком-то этапе заскучали и теперь разбрелись по двору, кто куда.
— Если гость, входящий в хозяйский дом, не собирается слушать хозяина, ему не стоит обижаться на отсутствие гостеприимства. — Перевёл тот, с кого всё началось, слова закутанной в ткани женщины. — Вообще-то, там иначе сказано, но если соблюдать приличия, то смысл такой. Мы ещё нужны?
Все уже заметили, что его спутница крайне неохотно говорила на Всеобщем.
— Если у вас нет вопросов к графству, то мы вас не задерживаем. — Сдержанно ответил дознаватель.
Вечер того же дня. Один из закрытых салонов-клубов на центральной улице города.
В отдельном кабинете ужинают дознаватель и достаточно откровенно одетая красивая женщина с лицом, скрытом за вуалью.
— Искренне благодарю за поддержку, — женщина подливает своему собеседнику из высокого кувшина в опустевший бокал.
— Вы пить не будете? Или вы вообще не пьёте? — словно между делом уточняет мужчина, внимательно отслеживая ответную реакцию.
— Я бы с удовольствием, но мне, возможно, ночью придётся выехать. — Задрапировавшая лицо дроу с сожалением смотрит на вино в бокале собеседника. — Или и правда выпить за компанию…?
