Что будет со мной после, я даже думать не хотела. Ведь не зря у меня так и не сложилось с мужчинами после. Любой легкий флирт заканчивался довольно быстро — стоило парню намекнуть на горизонтальную плоскость, как я от него попросту сбегала.
Ровно в девять в дверь позвонили. На пороге оказался Владимир.
— Добрый вечер, Евгения.
— Здравствуйте, Володя. Дадите минутку? Я только обуюсь и сумку возьму.
— Конечно. Жду вас внизу.
— Спасибо, — поблагодарила я.
Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы унять бешеное сердцебиение. Оделась и спустилась вниз. Мужчина галантно открыл мне заднюю дверь. Кивнула и села в машину. Аверин был уже там.
— Здравствуй, — произнес он, пока я старалась усесться так, чтобы оказаться как можно дальше от него.
— Добрый вечер.
Больше мы не сказали ни слова. Всю дорогу я гадала, куда меня везут. Сначала подумала, что может обратно, домой, к Дане. Потом вспомнила, с какой злостью мужчина говорил, что я отказалась от сына, и решила, что, наверное, в какой-то отель. А что — вполне в его духе. Заплатить за секс. Заплатить за номер. Потом пришла в голову мысль, что, может, у Александра была какая-то квартира, куда он возил женщин, с которыми проводил ночи. В итоге вся извелась от догадок. Но реальность оказалась куда хуже. Мы приехали к Останкинской башне. На мой вопросительный взгляд мужчина снисходительно усмехнулся.
— Сначала ресторан.
Меня немного отпустило. Ресторан означал отсрочку. А еще алкоголь. Да, он мог помочь мне забыться и просто позволить Аверину все, что тот захочет получить за свою милость. Правда, одета я была совсем не для похода в ресторан. Ведь меня никто не предупреждал.
— Что-то не так? — поинтересовался спутник, когда мы поднимались в лифте.
— Могли бы сказать заранее — я был оделась соответствующе.
— Соответствующе чему?
— В рестораны не ходят в джинсах и футболках, — смутилась от его вопроса.
— Думаю, в этот раз ходят.
О чем он говорил, я поняла, только когда мы оказались в небольшом зале, в котором был лишь один столик. Наш. А еще панорамное окно, которое тут же привлекло мое внимание. Но подойти к нему я не решилась — Александр замер у стула, явно решив проявить свои манеры, и я не стала нарываться. Не в моих это было интересах.
Услужливый официант возник из ниоткуда. Впрочем, в том приятном полумраке это было объяснимо.
Аверин вопросительно посмотрел на меня, ожидая моего решения.
— Мне все равно, — нервно ответила я. — Выберите что-то на свой вкус.
Тот хмыкнул, но комментировать не стал. Я даже не очень вслушивалась, что в итоге заказал Александр, — все мои мысли были заняты тем, чтобы настроиться и перестать думать о том, что меня ждало уже совсем скоро.
— Ты напряжена, — недовольно заметил спутник.
— Волнуюсь за крестницу.
— Правда? Дело только в ней?
— Да. С ее родителями уже связались?
— Все-таки не доверяешь, — с каким-то сожалением произнес мужчина. — Да. Можешь позвонить и убедиться лично.
— Нет. Не стоит, — поспешно ответила я.
— Как пожелаешь.
Повисло неловкое молчание, которое разбавил официант. Он держал в руках бутылку вина и ловко разлил его по бокалам, после чего так же бесшумно удалился. Я тут же взяла бокал и почти залпом осушила наполовину. А потом поймала насмешливый взгляд Александра.
— Решила напиться?
— Нет, — соврала я.
— Думаешь, так будет проще перетерпеть мое общество?
Я молчала. Ответить правду означало разозлить мужчину. А это могло отразиться не только на мне. Но и врать, убеждать, что он мне приятен и не пугал… Не могла. Поэтому просто сидела и молчала.
— Пойдём, — поднялся Аверин, подавая мне руку.
— Куда?
— Идем со мной, — уже более настойчиво повторил тот. И я сдалась. Вложила свою ладонь в его и поднялась вслед.
Он подвел меня к окну, а сам встал рядом. Достаточно близко, чтобы я ощущала тепло его тела, но достаточно далеко, чтобы не было ощущения, что он нависал надо мной.
— Что ты видишь? С чем ассоциируется эта картина?
— Город. Жизнь. Ритм.
Мы встретились взглядами — на лице Аверина было задумчивое выражение.
— Тех, кто напал на тебя, поймали?
— Я не знаю.
— Ты не обращалась в полицию?
— Нет.
— Это неправильно, — заметил он. — Они могли кого-то…
— Я знаю, — прошептала, рвано выдохнув. Я и сама думала об этом очень много раз. Но сразу я не смогла — просто не получалось даже просто выходить на улицу. А потом… Я крутила в голове раз за разом, вспоминая, старалась вытащить хоть что-то, что могла бы рассказать следователю. Но кроме как трое парней среднего роста, ничего не выходило. Слишком плохо я их разглядела. И первое время мне еще долго снились они в кошмарах. Но ни разу я так и не разглядела их лиц.
— Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить, — произнес мужчина, глядя в окно. — Но ты достаточно сильная, чтобы жить, не оборачиваясь назад.
Я удивленно посмотрела на него, но, казалось, Александр меня не замечал. А потом будто очнулся.
— Расскажи мне про Аню.
— Кого?
— Мать Даниила. Как она оказалась у тебя?
— А разве вы еще не все выяснили с помощью своих возможностей? — не удержалась я. И тут же пожалела — острый взгляд обжег меня.
— Я задал вопрос.
— Что, если я не хочу отвечать?
— Ты согласилась провести со мной ночь так, как захочу. И я хочу, чтобы ты ответила.
Только тут до меня дошел весь ужас моего положения. Время было только около десяти часов. Что, если до самого утра Аверин так и будет развлекаться, ломая мои принципы и подминая под свои желания все, до чего дотянется?!
— Я встретила ее у подъезда, когда возвращалась с работы. Она показалась мне бледной и нездоровой. В руках у нее был сверток, и я даже не сразу поняла, что это был ребенок. Предложила вызвать “скорую”, Аня согласилась. Но, так как выглядела она плохо, я отвела ее к себе домой. Пока ждали врачей, я переодела Даню, а когда “скорая” приехала, оказалось, что Анна скончалась.
— Это все?
— Все.
— Зачем ты забрала ребенка себе?
— Это вас не касается, — едва не плача, ответила я. Я не хотела здесь и сейчас выворачивать душу перед этим самовлюбленным идиотом.
— Я задал вопрос, — недовольно цокнул мужчина.
— Потому что пообещала Ане позаботиться о малыше.
