— Ну, по крайней мере, с очень контролируемыми массовыми побоищами вроде сегодняшнего. Ведь на храмовой площади не было никого, кого можно бы было назвать полностью невиновным. — Внес некоторые поправки в свои слова Ассасин. — Детям и подросткам там было нечего делать. Да и бедняков, не способных особо позверствовать над рабами из-за недостатка средств на содержание невольников, туда не пускали. Можно сказать, мы выцедили одни только сливки общества темных эльфов. И мой вклад в это дело был велик!
— Да уж, переделать магические ритуалы с крови на молоко — это сильно. — Не мог не признать я. — Честно говоря, не подозревал в тебе таких талантов.
— Теоретически такое допускалось. — Счел нужным заметить Ярослав. — Мне где-то попадались описания несложных обрядов, где подобную замену использовали, чтобы церковь Отца Времен лишний раз не нервировать. Но построить на подобной основе портал…Это же высшая пространственная магия! Я сам её так и не освоил. Каждый раз ради попытки открыть к вашему текущему местоположению врата приходилось напрягать кого-нибудь из старших жрецов Чернодрева. Ох и задолбались же с вами они! Лучше ближайшие лет двести им на глаза не попадайтесь, если не будет хорошего искупительного дара.
— Скажу честно, сам от себя не ожидал такого творческого порыва. Но когда ты несколько месяцев прячешься в одном каменном мешке с кучей литературы, сваленной там засевшим через стенку рунным мастером, то волей-неволей начнешь разбираться в предмете. — Согласно тряхнул головой Артем. — Ибо столько спать физически невозможно, а наведаться в гости к соседке и отвлечь её на пару часиков от расчетов мешает поставленный ею барьер. Собственно в поисках средства его обойти в первый раз я в эти пыльные фолианты и полез…
— Кажется, нам надо поблагодарить всех богов скопом, что у тебя дело ограничилось всего двумя детьми. — Вздохнул я, устало массируя морду ластом. — Эй, а как это так получилось, что вы остались в человеческом обличье, хотя справились со своими испытаниями позже меня?!
— Я не хотел терять возможность полноценно общаться и колдовать на неопределенный срок, потому и озаботился заранее блокирующим трансформацию саркофагом. — С достоинством отозвался заключенный в деревянную гробницу Ярослав. — Стоит мне из него выбраться и все…Буду осваивать облик прибрежного дракона. Ну, это такой их подвид, который несмотря на наличие четырех лап и крыльев еще и нырять за рыбой выучился.
— Неплохое обличье. — Позавидовал ему я. — Красивое, универсальное дл любой окружающей среды, да еще и бронированное.
— Ну, поскольку за меня просило Чернодрево, то Безымянная дала возможность выбрать самому, кем становиться. — Расплылся в довольной улыбке Ярослав. — А я давно хотел научится по-настоящему летать. Кстати, не ошибусь, если скажу, что татуировки Артема выполняют почти те же функции, что и мой деревянный макинтош. В аурном зрении они, во всяком случае, чем-то неуловимо схожи.
— Ага! Только я в отличии от тебя мобильным остался! — Похлопал себя по аляповатым рисункам на коже Ассасин. — В темных культах дроу принудительные превращения отличившихся деятелей во всякую разную хренотень не редкость, а потому вернуть обратно предыдущий облик и закрепить его мои тещи сумели всего-то за два дня.
— Читеры. — Насупился я, вспомнив, через какие муки сам прошел в первые дни бытия моржом. Но почти тот час же повесел, когда понял, что моим друзьям еще только предстоит подобное веселье с поправками на их второе обличье. — Так, Артем, а почему ты не сказал, в кого превращаешься ты?
Ассасин чего-то буркнул, насупился и…Покраснел?! Да ладно!
— Да ладно?! — Судя по всему, Ярослав подобно многим слепцам в качестве отсутствующего зрения неплохо развил слух. — Галатурия?!
— Он просил тентакли! — Сначала я услышал женский голос, полный праведного возмущения, а только потом вздрогнул, обнаружив у самого бока спокойно сидящую на траве Безымянную. На этот раз одежда хозяйки была и приличной, и обычной. Джинсы и туго обтягивающая высокую грудь майка не пришлись бы по вкусу исключительно любителям консервативной паранджи. — Ну, в некотором роде он их и получил! Просто короткие и негнущиеся. И вообще! За такую наглость я имела полное право превратить его в что-то более мерзкое, чем обычную мохнатую придонную гусеницу!
— Вообще-то галатурия не гусеница, а своеобразное иглокожее… — Задумался Ярослав, но поймав недовольный взгляд богини поспешно исправился. — Впрочем, наверняка Артем опредили вид не правильно и это действительно просто мохнатая морская гусеница! В конце-то концов, он вряд ли видел живого морского огурца иначе чем по телевизору!
— Вот. Бойся меня. А то укушу! — Ткнула пальчиком в деревянный саркофаг небожительница. Оказавшийся на траектории покрытого синим лаком ногтя скелет на всякий случай грохнулся в обморок. — Что ж, подведем итоги нашего маленького пари. Вы живы, я с прибытком, Окреш в бешенстве из-за потерянной силы и денег. Кстати, вы посланных им демонов-наемников хоть заметили? Я их сама искать пыталась — не нашла!
— Так вот кто это был… — Глубокомысленно протянул Ярослав. — Вроде бы пока Чернодрево изучало мою память, кто-то пытался этому процессу помешать и вонзить в грудь ценному источнику информации высасывающий душу клинок. Пусть перегной ему будет пухом.
— Ну, не повезло им. Бывает. — Возвела глазки к небу богиня и так лицемерно ухмыльнулась, что я немедленно заподозрил её в организации данной случайности. — Итак, вернемся к нашим временно неводоплавающим баранам, ни капли мне не благодарным. И ко мне, такой доброй, мудрой, всепрощающей. Чьи морские хранители, как узнали вы все трое, таинственным образом куда-то быстро исчезают после того как нагуляют немного мускулов и мозгов. А вы трое, что ни говори, изрядные скороспелки.
Я вспомнил разговор с темной друидкой и попытался окружить себя магическим щитом…Но не сумел даже бровью дернуть. Похоже, Безымянная не долго думая наложила мощнейший паралич. И, скорее всего, не на меня одного.
— Алхимик думает, что его банально сожрут. Ассасин считает, где-то есть лежащий в анабиозе аналог личной гвардии, приберегаемый для защиты моря на следующей войне богов. Алколит полагает, будто энергетическая оболочка морских хранителей используется для создания аватар, а избавленные от лишней силы души уходят на заслуженный отпуск в контролируемую мной часть загробного мира. — Безымянная внимательно оглядела нас троих, а после щелкнула пальцами. Деревянный саркофаг Ярослава разлетелся щепками, а татуировки Артема стекли вниз водой. Я непроизвольно принял свои максимальные размеры. Моих друзей подняло в воздух и выгнуло дугой, их очертания размылись. Секунду спустя земля вздрогнула, когда на неё свалились ошеломительных размеров серый дракон, три четверти тела которого тем не менее составляли громадные паруса-крылья. Компанию ему составила темно-коричневая мохнатая гусеница длинной и толщиной всего-то с пяток вагонов. Видимо Ассасину из-за его наглой просьбы перепало меньше всего силы, соответственно и габариты его подкачали. — Вы все частично правы…И все серьезно ошибаетесь! Хотите знать больше?
— Нет! — Рявкнул я раньше, чем осознал, что голосовые связки снова работают. — Прекрасно обойдемся и без этого!
