По найденным уликам и вследствие перекрестных проверок, включающих чуть ли не вивисекцию подозреваемых, дроу отыскали много чего для себя интересного. Полтора десятка лазутчиков и лазутчиц, принявших облик удавленных втихую младших офицеров из числа патрульных и вербовавших себе подручных из числа способных рабов. Их действия совсем уж незамеченными не оставались, но принимались за обычные интриги с использованием одноразовых инструментов в виде представителей низших рас, подобные которым прокручивались здесь постоянно. Обнаружены оказались несколько спрятанных в ключевых местах Шарозана мощных мин. В случае своей одновременно активации они снесли бы к чертям собачьим или как минимум хорошо подпалили здание городского совета, склады с продовольствием и загоны для хищных ящеров. Непонятно кому принадлежащие арсеналы оружия располагались вблизи скоплений невольников. И охраняли их чисто символически вечно пьяные сторожа, которых бы и страдавшие от длительной дистрофии гоблины забороли бы голыми руками. Но венцом всего стала армия из десятка кланов гномов, которая незаметно промаршировала по горам почти к самой столице дроу. Ну а почему нет, если они не просто знали маршруты всех патрулей, а могли при необходимости «попросить» дозорных задержаться, внимательно обследовать совсем другой участок пути или занять их выгодной шабашкой, не оставляющей время на исполнение рабочих обязанностей? На общем фоне как-то даже терялось известие, что жрицы поймали беглую эльфийскую аристократку. Ценную настолько, что шпионскую сеть напрягли её спасением из лап вампиров и дальнейшей эвакуацией. На чем оная собственно и погорела, оставив за собой слишком много не уничтоженных вовремя следов.
Мне огромных трудов стоило сохранить более-менее спокойное выражение лица при этих новостях. Думаю, я принялся бы метаться по арендованному этажу гостиницы и все крушить, если бы не одно но. Ассасин писал о большом жертвоприношении и маленькой армии вчера. До того, как раскрыли первых шпионов и подняли тревогу. И, кроме того, в принесенных контрабандистом сплетнях нигде не фигурировала ферма «Белесый лист». Получается, все идет по какому-то на редкость мудреному плану?! Какой дурак, в таком случае, его составлял?! Ну, не Артем точно. Он сторонник прямых и оттого надежных как лом решений и никогда не увлекался хитрыми схемами, имеющими двойное и тройное дно.
— Значит, скоро на главной храмовой площади состоится великое жертвоприношение, благодаря которому матриархи кланов рассчитывают заручиться милостью темных богов. — Повторил я слова Рилда, прикрыв глаза веками, чтобы не выдать своих истинных чувств. Контрабандист наверняка в физиогномике не одну собаку съел. Надеюсь, без главного индикатора эмоций даже ему окажется сложно разобрать выражение моржовой морды. И уже по ней просчитать мои дальнейшие планы. — И как же будут проходить эти ритуалы? Каждому из архидемонов начнут приносить жертвы по очереди или всех скопом отдадут Сакраешу, а уже он простимулирует своих подчиненных и, возможно, поделится с ними кусочками пиршества со своего стола?
— Скорее первое. Каждый клан имеет своего покровителя, что ревниво следит за тем, чтобы они не заигрывали с прочими силами ближе необходимого. — Осторожно поведал мне дроу, похоже, все-таки каким-то тридцать шестым чувством сумевший ощутить мое истинное отношение к грядущему мероприятию. — И далеко не все те сущности, с которыми наши благородные дома испокон веков заключат сделки, хотя бы формально входят в сонм подчиненных ледяного провала. Сакраеш велик…Слишком велик, чтобы беспокоить его по пустякам, способным вызвать гнев Владыки Черного Льда. И ближний круг подобрал себе под стать, не считая племянника. Наше жречество предпочитает тех, кто более отзывчив.
— Ну да, я должен был догадаться. В конце-то концов неспроста у вас за первенство в столице борются храмы Ночи, Змеи и Паука, а какие-нибудь боевые часовни ледяных легионеров стоят на отшибе и хорошо еще если не вынесены за городскую черту. — Хмыкнул я, бросая взгляд на троицу молодых ведьмочек, старательно делающих вид, будто они не спят. Вчера девушки веселились до упаду, потом приводили себя в чувство магией и зажигали дальше, а когда и та уже не могла помочь, продолжали отрываться на одной лишь силе воли. В общем, совершали настоящие подвиги на ниве наслаждений плотских и гастрономических, причем много-много раз подряд. Причина же их ненасытности обнаружилась в предъявленном наутро счете. Они платили исключительно за услуги их личных банщиц, удостоенных едва ли получасового внимания, а за аренду помещения, напитки, закуски и выпавшую на долю остальных сотрудниц экзотического борделя нагрузку расплачивался я. Причем если цены за ласки всегда готовых повеселиться хвостатых красавиц у кицуне «приятно радовали» всего-то двухзначными цифрами в золоте, то вот выпитое и съеденное обошлось почти в три раза дороже и перевалили за трехзначную отметку! — Эй, девочки, а мы на это мероприятие как зрители пройдем?
— Можем даже поучаствовать, если найдем подходящих жертв. Храмовая площадь она большая, изначально и строилась так, чтобы там всем желающим места хватило. — Отозвалась старшая из троицы моих сопровождающих, страдальчески разлепляя глаза. Имен своих, кстати, они мне так и не назвали. Даже под угрозой пытки щекоткой или посажения голой попой из горячего источника в холодный снег. Ссылались на какие-то свои внутрихрамовые заморочки, запрещающие жрицам низшего звена пользоваться любыми личными идентификаторами. Якобы это помогает молодым ведьмам несколько отойти от преданности породившему их клану и проникнуться идеалами приютившей организации. Притом опытные служительницы темных богов на эти правила чихали с отсутствующей в подземельях высокой колокольни, нещадно кошмаря нижестояющих побоями или заключением в карцер за нарушение подобных нелепых мелочей. Дедовщина в чистом виде. Ну, учитывая их пол, бабовщина. — Только цены на лучших рабов сейчас должны были взлететь до самой поверхности, ведь абы каким подношением сильных демонов не умаслить. Вряд ли удастся сейчас на рынке купить кого путного, а своих запасов живого товара у вас нет. Хотя можно спросить у госпожи Каминки, думаю она найдет кого-нибудь подходящего среди своих слуг.
— Ничего, значит, просто полюбуемся на представление из первого ряда. — Обращаться к темной друидке по такому поводу я стал бы исключительно под угрозой немедленной мучительной смерти. Желательно её. Однако причинение маскирующейся под пенсионерку злобной твари несовместимых с жизнью повреждений лучше будет отложить как минимум до начала той бучи, которую планирует поднять Артем. Если обнаруженная армия гномов ворвется в город, то думаю я найду время заняться этим вопросом. На единственном входе в пирамиду стоит множество магических барьеров и ловушек? Пфф! Буду долбить её снаружи до тех пор, пока вся эта постройка не рассыплется на отдельные маленькие кирпичики. — Безымянная жертвы разумными существами от меня в любом случае не дождется. Подъем, дамы! Чем раньше мы придем на главную храмовую площадь, тем лучшие места нам достанутся!
— Идем-идем. — Застонала та из жриц, которая одевалась скромнее всех, с трудом поднимая себя из глубокого кресла и прикладывая к явно гудящему лбу широкое лезвие непонятно откуда добытого тесака. У меня такого, во всяком случае, явно не было. Фасон её одежд тоже вроде бы не позволял скрывать подобные игрушки, неминуемо начавшей бы выпирать из под ткани. Неужели нашла в одной из комнат гостиничного номера завалявшуюся после прочих постояльцев вещь? Или, по мнению темной друидки, подобная металлическая лопасть для смачного разрубания всего и вся относится к предметам первой гостиничной необходимости, а потому клинок лежал на кухне рядом со столовыми ножиками? — Только, пожалуйста, не быстро. У меня после ваших акустических пыток все болит, хотя пытали то и не меня. Или все же меня? Кажется, под утро та соплячка задремала где-то под столом…А я осталась последней стоять и приняла на себя весь звуковой удар.
