В том, что подобное заведение существует, я практически не сомневался. Это как с пищей. Если везде и всюду класть в огромных количествах соль, сахар, перец и чеснок — то обязательно появятся те, кому хотелось бы отведать чего-то пресного. И если их будет достаточно много, то мигом появится и закусочная, где восхитительно безвкусные лепешку станут запивать обычной чистой водой. Да и для гастрита, неизбежного при регулярном обилии специй, подобные кушанья окажутся ой как полезны.
— Ну, есть здесь неподалеку небольшой клан кицуне, состоящий почти исключительно из гостеприимных женщин. Мужчин у них почти всех истребили в ходе междоусобицы, вот остатки рода и решили перебраться туда, где будет безопаснее. — Не замедлился с ответом многоопытный контрабандист. Восточные лисы-обротни…Причем на классических обротней походят весьма отдаленно, поскольку укусом заразить не могут, в бешенство не впадают, да и выглядят как почти обычные люди с некоторыми зверинами чертами. Для маскировки им достаточно скрывающих хвосты плотных штанов и широкополой шляпы, из под которой уши не видно. — Поскольку они все немного метаморфы и могут принимать звериное обличье, то вы их должны больше заинтриговать, чем испугать. Достаточно сильны, чтобы не бояться всякой швали, но не рискнут связываться с кем-то действительно опасным, так как две-три крупных стычки их клан просто добьют. Молодые особи могут непроизвольно вытянуть немного магической или жизненной энергии подобно суккубам, но вас же это вряд ли смутит.
— Веди, посмотрим, что там за восточная экзотика. — Из прочитанных бестиариев следовало, что кицуне действительно весьма развратный народ, представители которой как дома чувствовали бы себя где-нибудь в Амстердаме. У них нормой считаются гаремы и межрасовые браки, поскольку мальчиков рождается в среднем десять на сотню, а до взрослого возраста доживает и еще меньше. Склонны к менталистике и магии иллюзий, а потому часто дурачат людей. Однако их стиль — это скорее карманная кража, чем грабеж. Могут быть крайне жестоки, однако же подобно зверям не склонны к бессмысленному садизму. Людей не едят, во всяком случае, не чаще, чем это делают сами человеки. — Девочки, поскучаете немного одни? Не обещаю вернуться быстро, но можете купить себе каких-нибудь сладостей за мой счет.
— Да ну зачем же нам скучать, думаю, мы составим вам компанию. — Ничуть не смущаясь хихикнула одна из жриц, лукаво мне подмигнув. — Я у них уже была неоднократно и по достоинству оценила то, на что способны их пушистые хвостики. Да и сами вы мужчина интересный…
— А главное — крупный. — Шутливо толкнула её в бок подружка. — Она ведь давно хотела попробовать нечто такое, я то знаю! Только великаны, огры и иже с ними слишком грязные и грубые, а от демона еще неизвестно уйдешь ли живой.
— Нет, самое главное, что спокойный и рассудительный. — Не согласилась третья ведьмочка. — Ну, допустим ничего не получится, не поместится…Но мы будем много стараться и вы все равно останетесь довольны. Раз пять или шесть, если кицуне больше по вкусу не придутся.
Кажется, остаток этих суток и, возможно, утро следующего дня выдастся насыщенным. Главное — на подготавливаемую Артемом бучу спросонья не опоздать. И чтобы не призвали. Вот честное слово, если опять какая-нибудь идиотка меня срочно к себе сорвет и не сумеет тут же отправить обратно, заставляю её отработать за всех дроу и кицуне вместе взятых, наплевав на разницу в габаритах! Даже если это будет фея. Придется ей изыскать способ либо подрасти, либо меня уменьшить, либо выполнить ударную норму работницы постельного фронта, несколько часов непрерывно трудясь каждым мускулом своего крохотного тельца!
— Добро пожаловать. — Поклонилась стоящая на середине прохода в очередной рукотворный комплекс пещер стражница, едва мы подошли к ничем не перегороженному туннелю. От обычного человека азиатской расы эту девушку отличали пушистые лисьи уши, немного напоминающие формой эльфийские, а также три увешанных блестящими серебряными колокольчиками пышных хвоста. Облачением кицуне служила сделанная из лакированных деревянных дощечек броня, несмотря на защитные функции неплохо подчеркивающие фигуру, а в руках она сжимала короткую нагинату. Гибрид копья с мечом — не слишком удобное оружие в тесноте подземных переходов, но видимо она была к нему привычна. — Что привело вас под свод дома Чайной Розы?
— Желание дать отдых усталому телу и духу. — Опередила всех та же из жриц, которая и без того неплохо знала спектр услуг, предоставляемых лисами. — Свободна ли галерея янтарного шелка?
— Боюсь, там сейчас еще нет нашей фирменной весенней свежести, так как вчера её занимало несколько гномов-купцов, прокуривших все портьеры насквозь. — Повинилась стражинца, делая шаг в сторону. — Я бы рекомендовала вам зимнюю галерею, но лучше поговорите с достойнейшей…Сзади!
— Караул! — Только и смог сказать я, когда понял, что предстал перед кицуне голым. Не то, чтобы подобного сегодня не планировалось…Но не так же резко! Полоснувший воздух разряд негативной энергии на целых полметра разминулся с юркой шустрой тенью, долго кравшейся за нами, а потом предпринявшей довольно неожиданную атаку. — Раздевают!
Подобравшийся сзади темный эльф, вооруженный двумя серпами на длинных цепочках, метнул издалека свое оружие. И срезал им напрочь мою тогу, которую умудрился подцепить обратным движением этих экзотических приспособлений. Теперь он шустро улепетывал прочь по подземным коридорам, унося в неведомые дали единственную более-менее подходящую мне одежду, находящиеся в её внутренних карманах деньги и запрятанных там же двух моржих с вредным характером.
— За ним, дебил, он украл в том числе и твое жалование! — Послал я в полет легковесного контрабандиста при помощи телекинеза. — Проклятье! Дамы, кажется, наш отдых отменяется. Всю наличность сперли, гулять не на что.
— Ну, возможно мы могли бы поговорить о кредите. — Стражница заинтересованно рассматривала то, что я прятал под одеждой. Хм, мне кажется или раньше там мускул было меньше, а жира больше? Неужели постепенно человеческий облик берет верх над моржовым? Было бы неплохо! — И потом, может вора еще удастся догнать?
Ругаясь как пилот сбитого мессершмита, несмотря на потерю самолета вынужденный выполнять боевое задание, Рилд стрелой понесся вперед, преодолев сразу метров сто одним рывком по воздуху. Но стоило ему приземлиться и сделать первые шаги, как он, запнувшись о какую-то невидимую преграду, кубарем покатился по утоптанным камням подземелий. Совершивший дерзкую кражу ворюга не поленился натянуть поперек прохода прозрачную леску. Поддавшие азарту жрицы выпустили в него по боевому заклинанию каждая, но непостижимым образом из цель ушла от враждебных чар, изгибаясь так, словно у неё на затылке росли глаза, а в теле не имелось ни одной кости. Прямо на бегу темный эльф принялся потрошить карманы тоги, разбрасывая в разные стороны мои скудные пожитики.
Сознание заполнили ярость и гнев, струящаяся в теле магия откликнулась на душевный порыв, тело рывком увеличилось до максимальных габаритов, перегородив собою тоннель и вытянувшись в струнку, чтобы хоть на голову камень со всех сторон не давил, а те странные чувства, которые появились с момента становления морским хранителем на миг заменили собой зрение, осязание и чувство равновесия. А потом я сделал то, чего раньше никогда не делала. Сдвинул пространство. Или сдвинул в пространстве себя. Может это называлось и как-то иначе, не знаю уж толком. Одним словом сначала я злобно ревел в одном месте, а миг спустя уже оглашал пещеры ревом совершенно в другом. В двух метрах от несущегося словно стрела вора, успевшего увидеть и осознать внезапную угрозу, но похоже уже не способного справиться с собственной инерцией.
