— Меня это не убьет! — Уже не так уверенно возразил стоящий на страже сельхозугодий кровосос. Я понятия не имел, как давно родился и переродился заступивший мне дорогу монстр. Однако кое-что о нем мог все же сказать совершенно точно. Он клинический самоубийца, в роду которого причудливо перемешались бараны и гоблины. Первые даровали гибриду воистину непрошибаемую твердолобость, ну а вторые все остальное: рост, уши-лопухи, зеленую кожу и длинный нос, обильно покрытый бородавками. Причем, скорее всего, предки данного индивида по какой-то из родительских линий страдали от тяжкой склонности к самоубийствам, сполна передавшейся их непутевому немертвому потомку. Или тяга к суициду стала следствием трансформации в высшую нежить? Подобные метаморфозы, если подумать, должны довольно сильно бить по мозгам. — А тебе не вынести собою малые ворота! Они и дракона удержат!
— Нет таких преград, которые не могли бы продолбить настойчивые дятлы крупного калибра. — Усмехнулся я, чуть наклонив шею и без особых проблем прочертив левым бивнем по стене тоннеля глубокую борозду, от которой во все стороны по камню побежали паутинки трещин. А после кинул демонстративно-оценивающий взгляд поверх своего собеседника на комплекс укреплений, перегородивших тоннель словно пробка. Да, серьезная штучка…Но раздолбать её можно! Вопрос лишь в том, управлюсь ли за эти сутки или придется ходить на штурм несколько раз, а потом отползать подальше, чтобы затянуть раны. — Или меня пускают внутрь, или вам придется тратиться на ремонт и нового привратника. Легче будет потом извиниться перед хозяином этого свинарника за мусор в прихожей и оттереть от живота оставшуюся от тебя кровавую слизь, чем и дальше слушать разного рода отговорки! Или ты думаешь, будто можешь безнаказанно водить меня за нос, только потому, что все свои глупости кричишь под прикрытием пятерки посредственных магов и пары тяжелых стрелометов, выставленных в бойницу?!
К вопросу самообороны животноводческая ферма, снабжающая столицу дроу элитной молочной продукцией, подошла вполне профессионально. С полным учетом всех реалий подземной войны. Во время атаки собакоголовых скелетов заранее подготовленные и ждущие своего часа заклятия обрушили главный вход в это заведение сельского хозяйства. Чем сразу переломила ситуацию, похоронив под тоннами камня больше половины нападающих. Тех это может и не убило, все же оживленным магией скелетам воздух не сильно нужен. Однако остаток их сил квартирующие там наемники вполне успешно перемолола, после чего занялась планомерным откапыванием и утилизацией остальных врагов…А все сообщение с окружающим миром «Белеслый лист» теперь вел через сеть из нескольких запасных проходов. Прямых как стрела и перегороженных миниатюрными дотами…Охраняемых на редкость упертыми привратниками, напрочь лишенными чувства самосохранения и мурыжащими гостей уже целый час!
— Мы платим налоги городскому совету и находится под защитой закона! — Гоблин-вампир демонстративно покосился мне за спину на жриц, что обязаны были в случае моего наезда на элитную дойную корову, точнее целую ферму дойных коров, свистнуть свое начальство. И уж вот оно быстро объяснит залетному моржу почем фунт лиха. В конце-то концов, я у себя один! А у дроу среди высшего жречества перерождается в нечто сравнимое со мной по классу едва ли не каждая вторая. Правда и друг друга эти перешедшие на иной способ существования дамочки по старой памяти жрут за милую душу в прямом и переносном смысле, но тем опаснее вышедшие из горнила их междоусобных склок крысиные тигры. Внезапно к зеленокожему и алоглазому коротышке метнулось из глубины туннеля нечто темное, при ближайшем рассмотрении оказавшееся крупной летучей мышью. Рукокрылая тварюшка чего-то защебетала в пулеметном темпе и преградивший мне путь охранник резко поменялся в лице. — Что? Где? И сколько их? Сколько?! Да чего мелешь, ты же до тысячи и считать то не умеешь!
— Проблемы? — Участливо осведомился у него я, про себя гадая, что же это могло тут случиться такого серьезного. Почему-то на ум упорно просился новый визит экзотической нежити. Только на сей раз она, похоже, решила заявиться в гости целой армией. Где только Окреш столько тварей нарыл…Впрочем, глупый вопрос. Для существа его возраста, опыта и статуса скопить заначку не проблема. А за деньги к требуемой тебе работе и вполне обычное человеческое войско приплести можно. Если финансов хватит. — Это не моя работа! Клянусь Безымянной!
— Алые Ножи! — Выкрик гоблина-вампира мне ни о чем не говорил. Это какая-то местная банда? Клан дроу? Орден искоренителей зла, без особых сомнений готовый убивать в подземной стране дроу каждого встречного и поперечного без рабского ошейника, ведь все равно невиновных среди них нет? Впрочем, следующий же вопль маленького кровососа расставил все по своим местам. — Конкуренты! Узнали, что мы ослабли и решили добить!
— Подумать только, какие страсти могут кипеть на ниве сельского хозяйства. — Покачал я головой, пытаясь вообразить себе фермеров-дроу, отравленными клинками безжалостно вырезающих всех и каждого ради заветного приза. Монополии на рынке молока! Нет, в роли налетчиков и головорезов темные эльфы представлялись легко…Но вот как потом эта банда потом будет сама молоко добывать? Они дружно спрячут оружие и пойдут дергать коров и коз за вымя? — Но может это не к нам, а просто мимо по своим делам идут?
— Маловероятно. — Подсказал мне крутящийся где-то сбоку Рилд, который явно нервничал, но убегать и прятаться в какую-нибудь щель не спешил. Очень уж ему, видимо, хотелось оставшуюся часть гонорара получить. — Отряд Зеленая Дубина и отряд Алые Ножи уже не один раз вступали между собой в конфликт, так как специализируются примерно на одном и том же виде деятельности. Уничтожении на поверхности небольших отрядов и отдельных целей, замаскированном под случайную стычку с разбойниками, нежитью или рейдерской бандой орков.
— А как же молоко? — Кивнул я в сторону подземной фермы, у самых ворот которой сейчас бесновался маленький вампир. Оставаться снаружи при приближении потенциального противника он явно не хотел…А те, кто внутри, не желали открывать почти непрошибаемые створки в опасной близости от подозрительных чужаков. Угрозы и ругательства обильно летели в обе стороны, но поскольку все они были на гоблинском, то оценить красоту и изощренность словесных конструкций не получалось. — Так они в первую очередь наемники или фермеры?
— Сложно сказать. — Искренне пожал плечами контрабандист, наблюдая за метаниями немертвого гоблина, которого похоже решили списать в допустимые потери. — Сначала они создали свою штаб квартиру в этом месте. Потом быстро пришли к выводу, что покупать продукты в городе слишком дорого. Затем как-то смогли не только протащить сюда коров, но и найти для них пищу в достаточном количестве, чтобы появились излишки продовольствия. А теперь уже не один десяток лет вовсю торгуют молоком, но и от старого способа зарабатывания денег не отказались.
— Подумать только… — Я проследил взглядом за еще одной летучей мышью, клочком живого мрака промчавшейся под потолком тоннеля и камнем рухнувшей прямо на голову гоблина-вампира. Сами по себе эти животные так себя вести вряд ли будут, значит скорее всего ими управляет кто-нибудь еще. Скорее всего такой же вампир, только осуществляющий наблюдение за всеми подозрительными объектами на дальних подступах к ферме. — Эй, мелкий, деловое предложение есть! С меня помощь в обороне, с вас маг духа!
