— Которая выглядела как собакоголовые скелеты? — Уточнил я на всякий случай. Темные эльфы те еще чернокнижники, среди них много умельцев как поднимать трупы, так и ставить порталы. Чародеи их расы банально могут уделить больше времени тренировкам, чем три из четырех волшебников-людей, ко второй сотне лет без очень тщательной заботы о собственном здоровье превращающихся в старые развалины. Да и проживание в тоннелях, прорытых вдоль природных магических линий, играет свою роль. В условии подобной энергонасыщенности легче колдовать и можно намного быстрее и дешевле заряжать разнообразные артефакты, на которые так любят опираться начинающие колдуны.
— Именно! И они вряд ли могли оказаться там просто так! Немертвые гнолы в бестиарии занесены, но лично я до встречи с вами ни одного из них не видел! На нашем континенте всех представителей этой расы истребили настолько давно, что от них даже кладбищ не осталось! — Довольно подтвердил контрабандист. — Охрана фермы очень удивила патрульных тем, что справилась с отражением атаки. Почти два десятка умертвий под предводительством ревенанта — это весьма серьезная сила. Но мало того, в уничтожении тварей был замечен белый человек, способный драться голыми руками против нежити. Её предводителя он и заломал, вырвав голой рукой позвоночник прямо сквозь пластинчатые латы.
— Так-так-так! — Кажется, обещанное вознаграждение стало к контрабандисту намного ближе, как и финал его карьеры вследствие размазывания по земле ластом. Если одновременно весьма необычная нежить с удручающей регулярностью атакует и меня, и кого-то еще, то на совпадение это не похоже! Окреш, зараза, точно он. Предупреждала же Безымянная. Ну а спрятаться от специализирующегося на торговле информацией архидемона вряд ли поможет обычное актерское мастерство или там трансформация в полуморжа. Правда, остается вопрос низкой компетентности атаковавших нас тварей, но её можно списать на обычное раздолбайство исполнителей. В конце-то концов, нашему врагу особо негде было научиться командовать, так как слуг ему иметь запрещено. Да и напрямую управлять завербованными через третьи руки тварями наверняка не очень удобно, ведь можно попасться на откровенном жульничестве и оказаться дисквалифицированным. — Подробности есть?
— Полно! Столь необычный человек привлек внимание командира патрульного отряда. Сначала она провела его допрос и уже хотела забрать себе, но тут появился хозяин фермы, имевший при себе кучу бумаг от городского совета, гарантирующих неприкосновенность его самого и его собственности. — Контрабандист извлек из кармана мятый пергамент и помахал им в воздухе с победным видом. — Младшей матроне одного из кланов пришлось отступиться, но протоколы допроса то остались! И мне с них сняли копию! Этот человек довольно неплохо владел магией духа и искусством рукопашного боя, а также демонстрировал крайнюю дерзость и непочтительность в разговорах с женщиной. Якобы он представитель рыцарского сословия, попал в плен месяца два назад, а потом оказался выкуплен вербовщиками. Отметок раба-гладиатора на теле и ауре не носит, но их ведь можно и убрать. Простое клеймо слуга морской богини вообще мог самостоятельно срезать, а шрам банально зарастить. Только вот внешность созданному вами изображению не соответствовала.
— А имя? — Уточнил я, срываясь к выходу и уже почти не сомневаясь, что речь идет о Артеме. Слишком много совпадений. Дверь заклинательного покоя распахнулась так резко, что если бы за ней кто-нибудь подслушивал, ему бы как минимум чего-нибудь сломало. К счастью, жрицы оказались умными и то ли не пытались влезть не в свое дело, то ли шпионили достаточно профессионально, чтобы не попадаться. Флаги эскорта оказались сложены себе аккуратно в уголке и на то, чтобы их взять и развернуть у девушек ушло бы некоторое время…А, плевать! Догонят!
— Имя у него другое. Да и возраст был вроде как больше заявленного вами лет на десять. — Заглянул на ходу свои бумаги Рилд. — Но кем надо быть, чтобы не догадаться в такой ситуации воспользоваться псевдонимом и хоть чуть-чуть не изменить свою биографию?! Даже самый безмозглый гоблин в такой ситуации соврать чего-нибудь попробует…Попадется на вранье тут же, но он хоть попытается!
— Действительно. — Согласился с ним я, подхватывая своего осведомителя телекинезом и поднимая нас обоих в воздух, чтобы попасть на первый этаж гостиницы по кратчайшему маршруту. И мысленно отвесил себе подзатыльник. Использовать в разговоре с патрульными свои настоящие паспортные данные Артем стал бы лишь в том случае, если ему вдруг резко понадобилось бы в местную тюрьму. — А чем занимается эта ферма, что у неё такая охрана?
— Вообще-то производством элитных продуктов питания, прежде всего свежего молока. На поверхности эту пищу может себе позволить каждый крестьянин, но у нас она довольно серьезный дефицит. — Поведал мне дроу, которого пребывание в состоянии магической невесомости ни капли не волновало. Ну, еще бы, он и сам в момент нашего знакомства неплохо так порхал, пусть и при помощи довольно быстро выдыхающихся артефактов. — А наемники там не столько охраняют чего-то, сколько просто квартируют. Им так дешевле чем в городе, ведь наши налоги для чужаков изрядно высоки. Да и нет риска, что кто-нибудь с рабом перепутает.
Жуткий рев, в котором смешалась одновременно ярость, ненависть и обещание мучительной смерти, заставил меня шарахнуться в сторону и врезаться в парапет ограждающий очередной этаж, невольно проломив с сочным хрустом изящную вязь деревянных перил собственной тушей. Кто-то тоненько вскрикнул испуганным голосом, и я едва успел затормозить себя прямо в воздухе, лишь чудом не раздавив сжавшуюся в комочек девушку, распластавшуюся на полу словно лягушка. Заодно поймал силой мысли и Рилда, пролетевшего большую часть расстояния до земли и поставил на ближайшую горизонтальную поверхность. Удрать из под опасно нависшего над ней моржового пуза едва не задавленная мною особа не могла по той простой причине, что была привязана к тому самому ограждению короткой цепочкой, намертво соединяющейся с ошейником на её шее. Рабыня. Очередная жительница царства Кин, если верить желтоватому оттенку кожи и характерному разрезу узких глаз. И, судя по выпирающим из под кожи ребрам и покрывающим кожу многочисленным воспаленным рубцам, бедняжка онюдь не из тех невольников, которым в городе дроу живется хоть сколько-то комфортно.
— Это ты кричала? — Я поискал глазами источник звуков, достойных глотки бешенного слона, но нашел только сидящую на перилах с противоположенной стороны лестничного колодца девочку ростом, ростом едва ли в метр. Ребенок, честно говоря, больше напоминал оживший рисунок, настолько тонкими и изящными были его черты лица и столь сильно выделялась на маленьком тельце грудь второго размера. Вырастет — станет настоящей грозой мужчин, ну а сейчас просто воплощенная мечта педофила, одетая в украшенное золотой вышивкой темно-синее шелковое кимоно. Довольная проказой особа расплылась в улыбке до ушей. Кстати, острых словно у эльфа. Аура насыщена темной энергией, но не слишком сильно. Какой-то подвид неизвестной мне нелюди? Этнические меньшинства местного аналога Китая вроде кицуне, баканеко и прочих отклонений от стандарта вида хомо сапиенс мной изучались крайне бегло и фрагментарно. Думал, данные сведения вообще не пригодятся.
