— В боевого мага клана Принкелес до того мирно стучавший в кузнице молотом раб-человек метнул наковальню. Входящий в первую сотню сильнейших чародеев города покойный успел поставить щит, но тот ему помог не сильно. Просто его смяло в кучу окровавленных костей раскаленным и частично расплавившимся металлом. Убийца ударом кулака пробил мостовую и скрылся по канализации в неизвестном направлении. — Продолжил докладывать о подозрительных случаях мой информатов. — Свидетелей происшествия хватало, некоторые из них даже уверенно опознали исчезнувшего с арены гладиатора по прозвищу Ассасин.
— Как же у него вышло скрыться, если там было столько народа? — Озадачился я логической нестыковкой. — Разве свидетели не должны были его поймать? Ну, или хотя бы долго преследовать?
— Желающих связываться с тем, кто без особых проблем может ударом кулака раскрошить камень вглубь на длину собственного роста, не нашлось. Подобный риск мог бы позволить себе другой боевой маг или кто-нибудь из жриц, но никак не обычный обыватель. — Развел руками контрабандист, а после направился к стене, в которой засел его чакрам. Просто так глубоко засевшее в камне оружие не выдергивалось и тогда дроу достал из рукава кинжал и принялся использовать тот словно самое обычное долото. — Нет, будь у них время, чтобы договориться между собой и объединить усилия, тогда безусловно.…Но в связи с полной внезапность произошедшего такая возможность отсутствовала, а уже сложившихся организованных групп поблизости не оказалось. Район, где произошло убийство, откровенно небогатый. Там живут бедные ремесленники, мелкие торговцы, не успевшие войти в хороший отряд, не говоря уж о клане, наемники. К сожалению, у меня так и не получилось выяснить, что именно покойный забыл в почти трущобах.
— И последний случай? — Причин убить боевого мага у Артема могла быть воз и маленькая тележка. Тот ему как-то насолил за время мыканья среди гладиаторов, случайно увидел убежище моего друга и следовательно представлял опасность, да в конце-концов дроу могли банально заказать! Не думаю, что в подобной ситуации получится перебирать источниками дохода. Тем более, по сравнению с моральным обликом большинства коренных обитателей подземной столицы темных эльфов обычный киллер будет выглядеть практически святым человеком.
— О, это можно сказать свежая сплетня, поскольку случилось все только позавчера. В квартале мертвецов какой-то человек проник в особняк одного из относительно молодых высших вампиров и воспользовался артефактом, вызвавшим вспышку солнечного света. — Охотно доложил контрабандист, наконец-то выдирая свой чакрам из стены. — Умер окончательно и сам кровохолеб, и пять из семи его обращенных слуг. — Возможно, это был и кто-то еще, но отделавшиеся ожогами мертвецы утверждают, будто ворвавшийся к ним живой уверенно блокировал голыми руками удары владельца дома первых секунд десять. Дожидался, пока на шум явятся остальные, и попытался накрыть их всех одним ударом своего артефакта. Почти получилось, надо сказать. Одного подранка спасли глухие латы, отделался только выжженными глазами и вслепую сиганул в погреб для вина, крышку которого потом едва-едва смог удержать. Ну а второй, разваливаясь пеплом, несмотря на боль все же сумел убедительно притвориться окончательно дохлым и потому не удостоился добивающего удара.
— Высший вампир может вырвать рыцарю сердце прямо сквозь кольчугу. Мужи и воительницы смертных рас в бою на равных ему не соперники и лишь при численном перевесе да с благословлением богов можно одолеть монстра. Минимальный отряд, с коим имеет смысл нападать на одинокого кровопийцу подобной силы, должен насчитывать не менее четырех мечников или иных бойцов ближнего боя, двух лучников и одного мага. — Задумчиво процитировал я строчки какого-то местного талмуда по нежити, задержавшиеся в памяти со времен периода упорного самообразования. — Мда, либо Ассасин успел за время выживания на арене порядочно прокачаться, либо это был вообще не он. Из дома чего-нибудь пропало? Артефакты? Деньги? Складированный в чулане ужин, чья кровь пока еще находилась в оригинальной упаковке, то бишь человеческом теле?
— Ну, не совсем человеческом…Светлоэльфийском. Кроме взятой высшим вампиром во время его только-только закончившейся вылазки на поверхность пленницы из особняка ничего не пропало. Ни монеты, ни драгоценные камни, ни даже довольно неплохая коллекция книг, некоторые из которых стоят куда больше своего веса в золоте. — Подтвердил мое предположение контрабандист. Да уж, узнаю Артема! Сойтись со стаей кровососов на кулачках ради прекрасной дамы? Да раз плюнуть! А потом гордо удалиться в закат, перебросив оную через плечо, собирая выбитые зубы сломанными руками и абсолютно позабыв предаться главной радости любой битвы, ну то есть мародерству. Впрочем, ему помимо собственной безалаберности могли помешать какие-нибудь объективные обстоятельства, вроде необходимости как можно скорее перевязать раны или приближающихся стражей правопорядка пополам с соседями. — На личность убийцы вампиров всем, в общем-то, наплевать. А вот пропавшую пленницу ищут усиленно. Знакомый из стражи шепнул мне, что она принадлежит к какому-то ну просто таки до неприличия знатному роду, и за такую жертву жрица любого из храмов мигом окажется в любимицах у своего божества.
— Знакомо звучит. — Мне уже дважды доводилось спасать светлых эльфиек с алтаря. Правда, оба раза это оказалась одна и та же на редкость невезучая особа…Если и в третью нашу встречу она будет голой, связанной и кровоточащей, то она точно проклята. Или старательно пытается стать мученицей во имя своей веры, подобный вариант тоже не исключен. Короче, придетсяповести себя как порядочный темный маг и оставить ушастую деву себе в личное пользование! Глядишь, пока научусь возвращаться к полностью человеческому облику, она уже акклиматизируется и не придется лишний раз напрягаться, чтобы склонить к интиму. — Полагаю, наша задача сильно осложнилась. Ведь где прячется никому кроме меня ненужный Ассасин, там и находится всем срочно необходимая эльфийка…
— Хха! — Нашу беседу прервал звук, который больше подошел бы не объекту, за исключением цвета кожи идентичному текущему предмету обсуждения, а всплывшему на поверхность киту. Ну, или моржу в моем лице. Короче, с трудом добравшаяся до поверхности воды ведьма жадно глотала полной грудью воздух. За то время, пока Рилд вел свой доклад, её трупу стало существенно лучше. Исчезли не только следы разложения заживо, даже синяков и тех не осталось! Правда, несколько натянулась кожа на скулах и прочих участках тела, открытыхне обладающей способностью к восстановлению одеждой, но за такую регенерацию плата в виде пары-тройки килограмм родного мяса и жира может считаться просто ничтожной. Моя не хуже, но я же элитная игрушка морской богини, которой нельзя дать сломаться слишком быстро, а она относительно простая темная эльфийка с минимумом сваливающихся на её голову подлянок от высших сил! — Вы еще тут?! Вот же попала…Сдаюсь! Пожалуйста, делайте со мной что хотите, только не убивайте! Я готова на все!
— Какие резкие перемены, однако. Видимо у тебя была только одна запасная жизнь. — Пробормотал я, взмахом ласта останавливая контрабандиста, уже заносящего для броска свой чакрам. — Рилд, не торопись. Убивать людей, ну и темных эльфов тоже, не слишком-то выгодно. В отличии от использования. Какие у нас есть варианты действий с настолько талантливой ведьмой, что сумела обмануть мнимой смертью даже меня?
