— Стоять! Не бейте! Хватит! — Вышедшая ко мне моржиха рыбкой прыгнула в дыру, явно подправляя траекторию своего движения магией. Однако впавшие в раж соплеменники её то ли не услышали, то ли не поняли, а потому ей пришлось бросаться грудью на своего учителя. И кто-то тут же со всего размаху опустил тяжеленное оголовье молота ей на хвост. А еще одно чудом успело остановиться в паре миллиметров от носа, держись за рукоять руки, а не телекинетический захват, вряд ли бы подобный фокус вообще стал возможен. — Ай! Больно! Да остановитесь же вы! Это не он!
— А кто же еще?! — Спросил обладатель оружия, едва не раскрошившего ластоногой дамочке череп. — Их же в тронном зале было только двое! Чужак и…
— Кхе-кхе! — Демонстративно прокашлялся я, привлекая к себе внимание расположившихся внизу моржей. Секунд тридцать им понадобилось на то, чтобы осознать, кто именно стоит на краю дыры и с любопытством на происходящий цирк сверху вниз пялится. А потом еще столько же времени они потратили на то, чтобы перешептываясь и толкая друг друга послать самого смелого развернуть тканевый сверток, по-прежнему противостоящий упорно рвущемуся наружу разъяренному морскому хранителю. Надо бы, кстати, узнать у него, откуда они вообще достали такую штуку. А то вдруг понадобиться упаковать кого-то классом повыше чем простые смертные, а на них и кандалы то в свободной продаже не найти.
— Учитель, а это вы тут? — Осторожно потыкал край ткани мордой назначенный прямым открытым голосованием «доброволец». — Спокойно, не дергайтесь, мы вас сейчас вытащим!
— Ах вы пожиратели гнилого ила, дети спаривающихся с анемонами мурен! — Донеслось в ответ из необычного полотнища. Видимо шаман достаточно успокоился, чтобы вспомнить о том, что в мире существует членораздельная речь…Впрочем, замена боевого безумия расчетливой холодной ненавистью далеко не всегда приятна для того субъекта, на которого направлена данная эмоция. — Я заставлю вас сожрать собственные…
— Учитель, мы случайно! — Отчаянно дергающийся сверток из зачарованной ткани принялись медленно разворачивать, стараясь не попасть под удары вспарывающих его изнутри заклинаний.
— Так это не еще один бунт?! — Осторожно уточнили из недр полотнища, героически выдерживавшего натиск разъяренного морского хранителя. Хм, интересно, в каком смысле: «еще один»?
— Нет, вас просто перепутали с чужаком! — Поспешила заверить начальника чуть не оказавшаяся расплющенной моржиха. Судя по её расстроенной мордочке и общему эмоциональному настрою от того, чтобы расплакаться, данную особу удерживало лишь нежелание закатывать истерику при таком количестве народа.
Из недр необычной ловушки послышался звук удара, и до того дергающийся как припадочная гусеница куль разом расслабился и обмяк. Больше он не реагировал на вопросы, извинения и осторожные тычки. Вообще. Никак. Ластоногие бойцы забеспокоились и разделились на две части. Обладатели топоров выстроились в стеночку и отделили на всякий случай меня от своих собратьев, а молотобойцы сгрудились вокруг шамана, принявшись его освобождать. Их суета неприятно напомнила мне те моменты, когда я пытался выжить посреди набранных сбору по сосенке в учебный легион преступников. Энтузиазма много, но друг другу все только мешают в связи с громадной нехваткой опыта. Откуда бы эти ребята не взяли оружие, раньше вести боевые действия они не тренировались. Ну, или уделяли этому делу пару часов раз в несколько месяцев.
— Что с ним?
— Кажется, вырубился.
— Это мы его так?
— Нет, кажется, он сам себя ударил.
— Но чем?!
— Ластом! И как дотянулся то только…
Больше шаман не сопротивлялся и потому его освобождение стало делом лишь нескольких секунд, после которых из свертка вытряхнули наружу морского хранителя с ярко видимыми следами гематом по всему телу и четким отпечатком собственной конечности поперек морды. Те штуки, которыми его молотили, явно были не простыми кусками железа. Впрочем, серьезно раненным духовынй лидер данной общины разумных моржей не выглядел. Стоило ему шлепнуться на живот, как он немедленно принялся наводить порядок среди своих подчиненных. Половина отправилась драить до блеска ледяные полы, вторая убирать никогда не кончающийся в местном климате снег, руководящую всей операцией моржиху назначили наводить стерильную чистоту в туалете пожизненно. Или, по крайней мере, до конца года. Закончив раздавать предварительные наказания, мой коллега одним невероятным для своей анатомии прыжком взвился обратно на покинутый им этаж, зарастил дыру в перекрытиях и обессилено растянулся на троне.
— На чем мы остановились? Забыл уже… — Пробормотал шаман, подпирая морду ластом. Жест, который следовало бы ожидать от кого-то, кто привык к более функциональным конечностям. Например, рукам. В крайнем случае — щупальцам. — Перепутали они! Ох, детский сад, штаны на лямках…Хотя каких еще лямкамх, не носят они штанов. А стоило бы! Или нет, не доросли еще, лучше пеленки вроде твоей! Сами план разработали, сами его осуществили, да только чуть-чуть объект приложения своих усилий не тот выбрали!
— Ну, бывает. — Признаться честно, особого сочувствия к коллеге у меня не имелось. Хорошо хоть драться после такого мы теперь будем вряд ли. Он сам уже не в лучшей форме, а наличный состав местного ополчения всеми силами драит полы.
— Идиоты! Четыре века я с ними уже вожусь, пытаясь вколотить в их дубовые головы хоть чуть-чуть мозгов! — Продолжал разоряться шаман. — И, такое чувство, все стало только хуже! Сначала большая часть племени вышвырнула нас с лежбища, желая вместо нормально развития только жрать, спать и спариваться!
Ну, понятное дело, добровольно постигать сложные науки моржи вряд ли бы согласились. Заставить трудиться любое разумное существо может либо необходимость, либо выгода. Обычно все же первое, ибо теоретически доступное после долгой и напряженной работы благо редко перевешивает лень
— Теперь еще и оставшиеся верными ученики чуть не убили! Как?! Ну вот как они могли перепутать меня, которого видели со дня своего рождения и тебя, впервые показавшегося им на глаза?! — Продолжал разоряться шаман, начиная искриться разрядами как замкнувшая подстанция. — И ведь не издеваются же, действительно перепутали! Просто взяли и перепутали! Слушай, скажи, что ты явился, чтобы бросить мне вызов! Сегодня я как никогда хочу сбагрить кому-нибудь свои владения, учеников и женщин! Ибо моя шея такой ноши уже больше не выдержит!
— Сам занят по горло! Своих обалдуев спасать надо! — Поспешил заверить коллегу я, решив не уточнять количество последних. А то всунут внагрузку еще пару-тройку дополнительных моржей… — Итак из-за этого проклятого призыва все планы черт знает куда улетели!
— Жаль. Искренне жаль! — Вздохнул шаман, пригасил искорки на усах и тяжело обрушился обратно на свой ледяной трон. Необычная мебель брызнула во все стороны сверкающими крошками и заскрипела, но потом принялась стремительно заращивать полученные повреждения. — Я уже не молод, а спихнуть свою работу не на кого.
— Ты не выглядишь дряхлым. — Мой внимательный осмотр и впрямь не обнаружил у собеседника ни единого признака подступающей старости. Впрочем, не уверен, что сумел бы вообще найти таковые у моржа. — Да и дрался, мягко говоря, не плохо. Такими ударами, какой мне на лежбище отвесил, только скалы крошить.
