— Как дела с Максимом?
— Да как тебе сказать. Мне кажется, что наши отношения зашли в тупик.
И я рассказал подруге, что произошло в последнее время.
— Ничего себе! Эта стерва его бывшая не просто хотела испугать тебя, она умудрилась из тюрьмы поссорить вас…
— Может, это к лучшему? — сказала я, глядя, как по куполу зонта медленно текут тяжелые капельки, скатываясь на плитку дорожки. — В конце концов, он показал своё лицо. Вначале я не знала его, потому что не приглядывалась, он ведь был просто моим работодателем, а потом было не до разглядывания, мы справлялись с проблемами, которые нам создала его бывшая, а потом на нас накатило такое влечение, что мне он казался совершенством… Теперь всё это прошло. Наши отношения не выдержали проверку временем — так бывает часто, и это не страшно. Но все равно жаль…
— Что ты планируешь делать дальше?
— Не знаю, Ульяна. Я не могу бросить Алису. Пока соблюдаем, так сказать, нейтралитет, но что будет дальше, я не знаю.
— Ну вот не верю я, что у вас всё кончилось с Максом. Он показался мне таким серьезным человеком и так смотрел на тебя всё время…
— Как?
— Восхищенно, с гордостью. Он прямо обожал тебя всегда. Даже, когда вы были в ссоре, я не сомневалась, глядя на него, что вы очень быстро помиритесь.
— Как твои отношения с итальянцем?
— Никак. Мы не виделись после того дня, как он помог разобраться с бандитами.
— Ну понятно. А жаль. Ведь ты ему нравишься, и он состоятелен, и вообще, по твоим словам, интересная личность… Может и правда, ну его, этого Макса?
— Прекрати! — со смехом перебила я мою подружку, которая уже подталкивала меня локотком, подначивая.
— Ладно, ладно, больше не буду. А что за ключ? — переменила она тему.
— Ключ?
— Ну Людмила ведь хотела, чтобы ты нашла для нее какой-то ключ.
— Ах это! — Я пожала плечами, — не знаю, я уже совсем забыла, что это всё закрутилось вокруг ключа. Но когда Максим приехал, я спросила у него…
— И что Максим?
— У него с Людмилой был запас на черный день — деньги, драгоценности. И они где-то хранятся. Наверно, тайник какой-то. Я не знаю, не спрашивала, где именно. Мне это было не важно, а уж сейчас неважно тем более.
— Ну почему же не важно. Возможно, скоро ты станешь женой Максима, и тогда этот запасец, а я надеюсь, что там приличная сумма, станет твоим.
— Мне не нужно ничего, Уля, ты ведь знаешь.
— Ох, ох, ну ладно тебе! С милым рай и в шалаше это просто дурацкий обман! На это лохов разводят, ты ведь знаешь… Настоящее счастье возможно с милым не только в нищете, я тебе скажу. Лучше пусть будет счастье в хорошей квартире с видом на Невский, а летом море. И много-много ребятишек. Кстати о ребятишках… — Ульяна посмотрела на меня серьезно и нахмурилась, — ты не беременна?
— Нет. В Италии была небольшая задержка, я уж подумала, что залетела, но потом всё прошло.
— Ты предохраняешься?
— Улька, сейчас я использую самый надежный метод контрацепции: увы, мы не спим с Максом, — вздохнула я.
— Ну это вообще не дело, подруга. Я, конечно, всё понимаю, но как это можно, я не понимаю…
Немного помолчав, Ульяна сказала:
— Знаешь, Лера, ты ведь можешь и в самом деле найти вторую няню для Алисы, тогда у тебя будет время для того, чтобы обдумать свое будущее, не спеша, а то я знаю тебя: ты не можешь спокойно, ты же сразу бежать и делать. Может, если график станет хоть немного посвободней, ты придумаешь что-нибудь. Советовать я тебе ничего не буду, ты взрослая девочка. Но если будет нужна помощь — я всегда рядом, мой дом для тебя всегда открыт. Ситуация сложная: Алиса и ты очень связаны друг с другом, она для тебя больше чем просто работа, но это полбеды — ты бы смогла прожить без нее в случае чего, через какое-то время привыкла бы, хоть это и очень тяжело, но ты по крайней мере взрослый человек. А вот она… Ты для нее сейчас — целый мир. Как я понимаю, Макс не очень-то уделяет ей время.
— Да. Мне больно видеть иногда ее глаза, когда он проходит мимо по коридору, даже не взглянув в ее сторону. Она бежит на любое движение в прихожей, ждет его всегда.
— А почему он так переменился? Ладно, с тобой не ладится, а ребенок-то при чем? Может, у него в бизнесе проблемы?
— Не знаю… На работе у него вроде всё хорошо, я общаюсь с его помощницей Ниной Михайловной, у них там всё нормально. Были времена и похуже, но он же не игнорировал ребенка…
— Может, мы пригласим вас куда-нибудь погулять вечерком? Алису только вот не с кем оставить, а то забурились бы вчетвером в «Пирамиду» или в «Жерло вулкана», например… Помнишь, как мы с тобой отрывались? Там такой парнишка был загореленький, ты помнишь? Эх где мои семнадцать лет! Вот как раз для таких случаев и нужна сменная няня.
— Да, я всё-таки наберусь смелости и поговорю с Максимом об этом…
::
В первые дни я не решалась подойти к Максиму с разговором, мне нужно было сначала всё обдумать. Да и возможности практически не было — он стал много пить и редко теперь бывал дома.
Я всё больше тревожилась из-за его поведения: приезжал откуда-то посреди ночи и часто пьяный вдрызг. Если он начал пить из-за наших размолвок, то дурак, ничем не могу ему помочь. Ненавижу пьяных и слабаков, сильный человек никогда не опустится до того, чтобы повысить голос на женщину и до того, чтобы начать пить. Максим сделал обе эти вещи, и с алкоголем завязывать, как я вижу, не собирается. Дошло до того, что он вообще часто стал ночевать не дома. Приходил утром или даже ближе к обеду, долго не мог попасть ключом в замочную скважину, я слышала из своей комнаты его вздохи и пьяные шаги по квартире. Ну что ж, это его право, пусть пьет и гуляет. Моя работа от этого не перестает быть моей работой.
Я нашла для Алисы групповые занятия плаванием. Бассейн совсем недалеко от дома, занятия два раза в неделю. Девочке нужно общение со сверстниками, а плавать она любит. И действительно, уже после первого занятия я к своей радости поняла, что не ошиблась. Тренер Дарья оказалась очень грамотной, опытной и внимательной, умела заинтересовать малышей, и час в бассейне пролетал мгновенно. Надо сказать, что для меня эти занятия тоже оказались полезными — теперь у меня появился час два раза в неделю, и я могла, к примеру, просматривать анкеты нянь в интернете или просто насладиться чашкой чая в ближайшем кафе.
::
Ко дню рожденья Алисы я заказала торт и шары, и приготовила разные закуски, запекла мясо. Праздновали дома. Конечно же, пришли Ульяна с Маратом. Макс был весь день дома и трезвый, что само по себе праздник.
Уже поздним вечером после того как гости разошлись, малышка уснула в детской, стол был убран, посуда загружена в посудомойку, я, наконец, решилась поговорить с Максимом о графике. Другого случая я ждать не хотела, потому что неизвестно, когда он представится.
