Проснулась я ближе к обеду. Алиса была на пляже с Ульяной и Маратом. Можно было не спеша позавтракать и поваляться в шезлонге во дворе.
Из кухни пахло кофе, но этот аромат почему-то вызвал у меня тошноту. Наверно, я просто не выспалась. Зажав рукой рот, я побежала в ванную. Меня вырвало. Тело покрылось противной липкой испариной. Хорошо ещё, что это случилось дома, а не на пляже. Еще не хватало так вот отличиться перед кучей отдыхающих. Я умылась и посмотрела в зеркало на своё побледневшее лицо. Ну ничего, скорее всего, я просто вчера объелась фермерских вкусностей, надо было вовремя остановиться.
Приведя себя в порядок, я вышла в кухню. Сейчас запах кофе тоже не вызывал у меня никакого аппетита. Я положила себе в стакан побольше льда, залила его вишневым соком, выбрала себе самую маленькую печенюшку из вазочки на столе и пошла на террасу. Там уже не так прохладно, как вечером, но ветерок обдует меня и я скорее вернусь в нормальное состояние. Может, тошнота пройдет.
Макс шел мне навстречу по газону, весь залитый солнечными лучами и сиял улыбкой во все тридцать два зуба. Он обнял меня, поцеловал и внимательно заглянул мне в глаза:
— Ты себя хорошо чувствуешь? — я закивала головой, мол, всё хорошо. — Какая-то ты сегодня не такая, вон у тебя верхняя губка побледнела и руки холодные такие. Ты точно не больна?
Я попыталась улыбнуться, но вышло, кажется, не очень убедительно, потому что Макс озабоченно хмурил брови, глядя на меня. Я пожала плечами и постаралась как можно безмятежнее сказать:
— Наверно, вчера переела на ферме. Теперь жалею об этом, но ведь всё было так вкусно.
Он усадил меня в кресло и сел рядом.
Через некоторое время с пляжа вернулись Марат и Ульяна с Алисой. «Вернулись» это не точное определение. Эти трое ввалились во двор с хохотом и визгом. Пообедали они, как обычно, в ресторане, а после обеда, оказывается, зашли в магазин игрушек на соседней улице и купили там большой катер и блестящий зеленый автомобиль, оба на радиоуправлении. Катер испытывать еще предстоит после обеда, а машина приехала своим ходом, громко сигналя и натыкаясь то на ноги Марата, то на колеса коляски к восторгу Алисы, а её смех и визг вызывали счастливые улыбки на лицах Ульяны и Марата, которые радовались любому проявлению хорошего настроения своей любимицы.
Когда выдалась возможность остаться со мной наедине, Ульяна первым делом потребовала от меня подробного рассказа о том, как прошел мой разговор с Максом.
— Ну вот, а ты, дурочка, боялась. Видишь, как всё хорошо вышло. Думаю, подружка, что до предложения осталось совсем немного, — прошептала она, наклонившись к самому моему уху.
— Что? О каком предложении ты… — до меня не сразу дошло, что она имеет в виду, а когда я, наконец, сообразила, то вдруг смутилась и покраснела, сама не знаю, почему…
А Ульяна уже думала о другом. Она вдруг охнула и прижала ладошки к своим загорелым круглым щёчкам:
— Ох, Лерка, мы же совсем забыли про итальянца! Что ты собираешься дальше с ним делать? Не оставишь же ты его в неведении и ложных надеждах… Эх, подруга, повезло тебе! Миллионеры табунами — выбирай, кого хочешь. Хотя мой Маратик всё равно лучше их обоих вместе взятых, — тут же спохватилась она.
— Да, как-то нехорошо получается. Придется мне с ним объясниться и вернуть подарок, Улька.
— Ну хочешь, я сама встречусь с ним и просто отдам браслет?
— Нет, подруга, тут надо лично.
Я понимала, что просто вернуть браслет будет нехорошо, он может обидеться, а я не хотела обижать хорошего человека. Он ведь и в самом деле был очень внимателен и галантен со мной и не хотелось, чтобы у него остались обо мне плохие воспоминания.
На следующий день я действительно набралась смелости и позвонила по номеру с карточки. Он быстро взял трубку.
— Гвидо, здравствуйте!
— Добрый день, милая Валерия! Я счастлив слышать ваш голос!
— Гвидо, мне нужно встретиться с вами. Я должна кое-что вам сказать, но не по телефону.
Он не стал спрашивать, не случилось ли чего, а просто и очень серьезно сказал:
— Хорошо. Назначьте время и место, и я буду очень рад увидеться с вами, прекрасная синьора!
Мы договорились о встрече в этот же день. Надолго откладывать я не хотела, чтобы не передумать — всё-таки не так уже приятно давать человеку от ворот поворот, обламывать и рушить надежды… Но придется, что уж тут поделаешь!
Максиму я говорить ничего не стала, это был личный вопрос, я должна была решить его сама. Расскажу обязательно, конечно, но только после того, как отдам браслет. Зачем ему зря волноваться?
Ульяна и Марат повели сегодня Алису на карусели в парк, их даже просить не нужно было посидеть с Алисой. Ульяна, конечно, была в курсе моих дел. У Макса видеоконференция с партнерами, так что всё складывалось очень удачно.
Я пришла вовремя и увидела в назначенном месте знакомый автомобиль. Гвидо вышел из машины и поцеловал мне руку.
— Прекрасная Валерия, вы ослепительно прекрасны! Мне будет позволено угостить вас чашечкой кофе? Вы располагаете свободным временем?
— Да, Гвидо, благодарю вас! — галантный итальянец открыл для меня дверь автомобиля и помог сесть.
В машине было прохладно, работал кондиционер. Тихо играла какая-то ненавязчивая музыка. Я поняла, что для разговора по душам места лучше не найти. Ведь если мы пойдем в кафе, он непременно сядет напротив меня и ри разговоре непременно будет смотреть мне в глаза, и тогда я собьюсь с мысли. А так я смотрю вперед и могу сосредоточиться, и не волнуюсь почти.
— Гвидо, а можем мы выпить кофе в автомобиле? Мне было бы удобнее поговорить с вами здесь.
Он очень удивился, но согласился сделать так, как я хочу. У итальянцев не очень принято пить кофе походя, у них это любимейший напиток и они любят насладиться им в уютной атмосфере, за столиком, с различными сластями, не торопясь, делая из этого своего рода церемонию…
У ближайшей кофейни мой спутник остановил автомобиль и вышел. Вернулся с контейнером разнообразного домашнего печенья и двумя чашками капуччино. Аромат заполнил салон машины и я с благодарностью взяла свою чашку. Отпив глоток, я начала нелегкий разговор.
— Гвидо, я благодарна вам за ваше терпение и доброе отношение ко мне. Я вынуждена сказать вам, что я люблю другого, чтобы вы не питали ложных надежд на моё расположение.
На какое-то время воцарилось неловкое молчание. Затем я поняла, что надо продолжить, он ждет чего-то еще.
— Когда мы с вами познакомились, я еще не была уверена в своих чувствах к этому человеку. Но я всё обдумала и поняла, что он именно тот мужчина, с которым я хочу прожить всю свою жизнь.
— Он сделал вам предложение?
Я замялась. Нет, предложения он мне не сделал… Но это ведь только дело техники… Поэтому я не стала разочаровывать несчастного итальянца и кивнула головой на его вопрос. Немного соврать иногда совсем не повредит, особенно в такой ситуации.
