Тамина тоже не была обделена вниманием. Ещё бы, столь привлекательная во всех смыслах особа приковывала к себе взгляд непроизвольно. До момента, пока Аманда не поведала ему ужасающую и невероятную историю восточной красавицы. Вот тогда уже Томас перестал пожирать её восторгом. На смену пришло недоумение и недоверие. Принимать на веру подобные откровения оказалось не так-то просто.
— А тебя я помню, — было сказано Патрику с вопросительным восклицанием. Ещё бы, сложно не запомнить того, кто умудрился до глубины души шокировать атеиста по призванию. Том ещё не забыл, как щуплый алхимик испарился в больничной палате.
Час шёл за часом, постепенно за окнами светлело. Усталость брала своё, многие из алхимиков разошлись по спальням, а вот молодая компания не желала тратить попусту эту ночь. Особенно Аманда, для которой встреча с Томасом несла своё особенное, ни с чем несравнимое значение.
— И чего не веселимся? — Адриан уже давно заприметил притаившуюся у окна Тамину.
Вещунья, не оборачиваясь, пожала плечами.
— Красиво, правда? — с легкой улыбкой спросила она, разглядывая за стеклом неспокойные волны распростершегося до горизонта моря.
— Красиво, — задумчиво подтвердил Адриан.
— Мне с вами нравится, хоть вы пока так и не поняли, принимать меня или нет, — Тамина словно разговаривала сама с собой, обращаясь в пустоту. — И этот мир нравится… Жаль я не могу тут прижиться.
— Серьезно? Со стороны смотрится иначе.
— Это хорошо. Только вот глаза часто обманывают.
— Не всегда, — Адриан многозначительно покосился на Райана, разговаривающего о чем-то с Мишель. Разговаривать — разговаривал, но то и дело поглядывал в сторону вещуньи. И так на протяжении всей ночи. — Например, могу сказать точно: кое-кто не сводит с тебя взгляда.
— Да, знаю, — Тамина обернулась к Адриану. — Это-то и плохо.
— Плохо для него или для тебя?
На этот вопрос вещунья решила не отвечать.
— Почему оставил супругу? Разве тебе не надо быть с ней?
Адриан непроизвольно обернулся в сторону скамьи, на которой расположились Кэтрин, Аманда и Томас. В этот самый момент троица залилась заливистым смехом. Ведьмочка определенно спелась с новым гостем. Даже сам Адриан непроизвольно улыбнулся.
— Успеется. Им есть, что обсудить. Я там буду лишним.
— У него скоро родится ребенок, — заметила Тамина. — Томасу хотелось бы, чтобы Аманда стала крестной, но в силу обстоятельств это невозможно. А жаль.
— Ты уже успела и в его голове порыться? — невольно хмыкнул Адриан.
— И в твоей, — вещунья лукаво ему подмигнула. — Когда покажешь ей подарок?
— Когда всё закончится. Сейчас не время.
— Когда всё закончится… — Тамина отвернулась обратно к окну, всматриваясь в темноту уходящей ночи. — Для вас всё только начинается. А мне видимо пора.
— Куда пора? — не понял Адриан.
— Домой. Разве ты не в курсе?
— В курсе чего?
Вещунья ткнула в стекло изящным пальчиком.
— Сам посмотри.
Адриан непонимающе уставился туда же, куда несколько секунд назад смотрела Тамина. Вдалеке, подобные мотылькам, мелькнули крошечные огоньки. Множество огоньков. Слишком запоздало до него дошло: никакие это не мотыльки, это же горящие факелы! Приближающиеся к поместью.
— Только не говори, что по наши души? — севшим голосом выдавил Адриан.
— Предполагаю, что так. По крайней мере, именно на это и рассчитывал принц, отправляя Райана во дворец. Тебе разве никто не сказал?
— Что мне должны были сказать?
Адриан сорвался с места, не дожидаясь ответа. Кэтрин и Аманда удивленно подскочили на ноги, когда он пролетел мимо и, кинувшись к Райану, взбешённо схватил его за ворот рубашки, хорошенько встряхнув.
— Ты сдал нас королю? — процедил он злобно. — Да я тебя…
— Успокойся, — Бранд нисколько не удивился и, предельно вежливо оторвав его руки от себя, миролюбиво похлопал Адриана по плечу. — Передал то, что мне велели. Не более.
— Что происходит? — непонимающие девушки уже подскочили к ним. Любопытный Томас семенил следом.
— Выгляните в окно, узнаете.
— То есть? — хмурая Аманда послушно обернулась через плечо, пытаясь всмотреться в пасмурную черноту. — Это что еще за…
— Нет, я тебя точно убью! — Адриан не разбирая правых и виноватых, снова навис над Райаном, но тут уже между ними влезла Тамина, с удивительной для её комплекции прытью расталкивая сцепившихся.
— Если есть вопросы, ищи Эрмина. Он тут ни при чем.
— Не припомню, чтобы мне нужны были защитники, — мрачно отозвался Бранд. Чтобы за него, офицера королевской гвардии, заступалась женщина? Позор.
Вещунья нарочито холодно бросила на него сумрачный взгляд.
— Нашёл, когда гордеца строить. Помалкивай.
— Эй, не…
Тамина заткнула ему рот ладонью.
— Некогда. Пока вы переругиваетесь — время, между прочим, уходит.
— Время для чего? — Томас очень хотел вникнуть в суть разговора, но пока её не улавливал. Да и с чего бы? Во внутренние разборки королевства и алхимиков его никто не просвещал.
— Время создавать иное будущее, — послышался позади них голос.
Через открытые двери вошли магистр Николас, Его Высочество и очевидно чем-то недовольный Картер.
— Не поняла… — Кэтрин вопросительно уставилась на новоявленного муженька. Тот лишь развел руками.
— Сам только узнал, — пожал плечами он. — Никто, по всей видимости, не собирался делиться с нами. Что лично меня всё больше и больше начинает раздражать. Насколько помню, мы их соратники, а не ручные зверьки.
Очередной вопросительный взгляд, но теперь уже обращенный на магистра.
— И что это должно значить?
— Мисс Моро, как понимаю, вы достаточно оправились? — верховный алхимик в большей степени утверждающе, чем спрашивая посмотрел на Томаса.
— Более или менее. Это как посмотреть, — осторожно ответила Кэтрин.
Магистр кивнул.
— А вы, мисс Чейз? Насколько продвинулись в создании лекарства?
— Вы же знаете ответ, — недовольно ответила Аманда.
— Знаю. Потому и считаю, что пришло время его отыскать.
— Предлагаете отправиться на Остров Неупокоенных?
— И как можно скорее. Наша гостья права, времени всё меньше. Новая волна эпидемии уже добралась до столицы.
— Отлично. Может, подкосит заодно и короля? — не удержавшись, фыркнула Аманда. — Меньше проблем будет.
— А заодно унесет тысячи невинных жизней, — заметил алхимик.
