Отказать бы ей… но пока это аданово отродье занято чаепитием, все относительно спокойно. А если отобрать пирожные, демоница может обидеться и отомстить. Гавр собственными глазами сегодня видел, на что способны ее сородичи. К дьяру такое развлечение! Пусть лучше лженевеста дальше портит фигуру. Так безопасней.
– Хочешь? – кивнув на блюдо, полное аппетитных «корзиночек», предложила Тина. Маг отрицательно качнул головой. – Зря, – протянула она. – Повар у вас просто душка. Так бы и съела! – Исчадие Адана демонстративно облизнулось нечеловечески длинным черным языком.
Гавра передернуло.
– Повара? – зачем-то уточнил он, а воображение уже рисовало кровавую картину расправы над несчастным кулинаром.
– Пирожное! – фыркнула демоница, разом проглотив очередное лакомство.
Выглядело это ужасно. Девичий ротик расширился до размеров звериной пасти, внутри которой сверкнули острые зубы. Много зубов! Ряда в два, если не в три. А потом все снова стало прежним. Напротив мага вновь восседала красавица-принцесса. Если бы не поведение и нахальный взгляд, подделку легко можно было принять за оригинал. Неудивительно, что иномирную гадину не вычислил даже верховный жрец.
Какое-то время они еще просидели, изучая друг друга, а потом Тина встала, потянулась, разминая мышцы, и бросила:
– Устала я тут с тобой.
А затем стекла на пол черной лужей, в которую превратились и она сама, и ее роскошное платье. Гавр бросил на расползающееся по каменным плитам пятно магическую сеть, но демоница просочилась через нее, как сквозь решето, разделившись на множество маленьких склизких клякс. Маг отчаянно пытался если не поймать их все, то хотя бы подпалить, дабы уменьшить прыть, но куда там! Морледора, умевшая не только менять форму, но и распадаться на части, шустро нырнула в крошечное решетчатое окошко и очутилась в коридоре, где, судя по звукам, накинулась на стражу. Или все же стража на нее?
«Лэд Риль меня четвертует и будет прав, – выбегая из камеры, думал Гавр. – Каким кретином надо быть, чтобы спутать высшего демона с низшим?»
На самом деле маг обвинял себя напрасно. Ритуал подразумевал вызов тупоголовых морлов-метаморфов, а не хитроумных морледор, накрепко привязанных к Адану, и заподозрить в «невесте» высшую нечисть без практикующего демонолога, коего в замке не наблюдалось, было проблематично. Единственная его ошибка в том, что он не вынудил верховного жреца остаться, пожалев старика, которому пришлось усмирять полчище негодующих уродцев, лишившихся вожделенной жертвы.
Надежда на стражу не оправдалась, Тина ушла от драконов так же легко и непринужденно, как только что от Гавра. На кой дьяр тогда она столько времени изучала своего тюремщика? Чего-то ждала или, правда, просто пожрать хотела?
Следующий час вся стража во главе с первым помощником Эртана Риля носилась по замку, пытаясь поймать верткую неубиваемую гадину, скользившую по стенам, полу, потолку и без конца показывающую преследователям неприличные жесты. Когда же морледоре это развлечение надоело, она черной птицей вылетела в окно, махнув на прощанье длинным хвостом.
– Тварь! – с азартом воскликнул Гавр, застыв у разбитого стекла. – Наглая и самонадеянная, – добавил он, пряча в бороде улыбку.
Может, маг, гоняясь за демоницей, и не поймал ее, зато спящих маячков на многоликую стерву навесил достаточно.
В пещере…
Меня откровенно потряхивало, когда киллер с невозмутимым видом застегивал на мне свадебное платье, в которое собственноручно вставил новую шнуровку. Черную, ибо другой в его берлоге не нашлось.
– К чему это все, если свадьба – фарс? – спросила я, чувствуя себя скорее расстроенной, чем счастливой.
А ведь недавно страдала, что Тень разобьет мне сердце, когда выставит за дверь. Впрочем, и теперь выставит. Что ему помешает? Он ведь сам сказал, что брачный обряд – лишь временная мера, призванная обломать планы лэда Риля, который наверняка под предлогом завершения дающего силу ритуала попробует довести до финальной точки и сорванную свадьбу тоже.
– Не фарс, принцесса, – сказал Тень, закончив меня одевать. – И даже не фиктивный брак, – добавил многозначительно.
– Но временный! – Скрыть обиду не получилось. Осознав, что сама себя сдала, я принялась торопливо оправдываться: – У меня из-за этого чувство, что все происходящее – спектакль. И что женишься ты на мне вовсе не для моего спасения, а чтобы увидеть физиономию его светлости, когда он узнает, что я УЖЕ замужем. Я словно пешка в вашем затянувшемся противостоянии! Противно!
– Потерпи. – Дракон обошел меня по кругу, поправил волосы, серебристо-русым покрывалом лежавшие на плечах, чуть приподнял пальцами подбородок и, вынуждая смотреть на него, довольно произнес: – Моя ведьмочка. Чудо, как хороша!
В отличие от меня этот гад пребывал в отличном настроении и все время улыбался, будто сегодня и правда самый счастливый день в его жизни. Точнее, вечер. Мне же до дрожи в пальцах хотелось послать его подальше вместе с брачными авантюрами.
Скотина чешуйчатая, чурбан бесчувственный… ну вот зачем он так?!
А я зачем? Подумаешь, замуж схожу ненадолго. Зато хоть роскошное платье по назначению использую. Или именно в нем все дело? Неистребимый романтик, живущий во мне, хочет, чтобы этот божественный наряд я надела на настоящее венчание. В маленькой уютной церквушке, где пахнет ладаном и непременно цветами….
Ай, черт! Цветами и тут вся комната провоняла, учитывая количество букетов. У меня аж голова пошла кругом от приятного, но, безусловно, тяжеловатого запаха. Или это не от него?
– Тень, а может…
– Не может!
– Но это все неправильно как-то.
– Очень даже правильно! И да, ты обещала меня слушаться, когда выторговывала поход на рынок. Самое время сдержать слово, принцесса, – насмешливо проговорил он, протянув руку, чтобы погладить меня по лицу, но почему-то сжал пальцы в кулак и отдернул ладонь.
Судя по хищному выражению, мелькнувшему в глазах, киллер понял, что простой лаской дело не закончится, и приведенный в порядок свадебный наряд опять придется… приводить в порядок.
– Я не хочу замуж, – привела последний аргумент я.
– А за Эртана хотела? – язвительно поинтересовался жених номер два.
– Нет, но там была вынужденная ситуация.
– Сейчас тоже вынужденная! – заявил он с толикой раздражения. Ну, хоть улыбаться перестал – уже хлеб! А то ходит тут весь такой довольный, аж бесит. – Отключи наконец капризную принцессу и верни мне понятливую и послушную ведьмочку. – Тень взял меня за плечи, легонько встряхнув. – Во-первых, я избран Аскарэт, чтобы тебя защищать, а богиня, покровительствующая женщинам, плохого своей подопечной не пожелает. Во-вторых, обручальное кольцо способно защитить тебя не только от главы Дома тысячи лиц, но и от дракона из клана снотворцев, которому, судя по заказу на мое убийство, ты теперь нужна живой. Явившись во сне, он поставил на тебя спящий маяк, вычислить который я, идиот, не смог. Зато нас по нему отыскали проклятые «псы».
