Он опять перешел на шепот: злой, свистящий, угрожающий. Это вызвало невольную ассоциацию с персонажем из сна. Я испуганно сжалась, глядя на слетевшего с катушек жениха как на чудовище, хотя внешне он почти не изменился, разве что чешуя на висках проступила. Если поначалу во мне что-то шевельнулось в ответ на его неожиданный поцелуй, сейчас от этого чего-то не осталось и тени.
Тень!
Я вспомнила, как черный дракон чуть не придушил меня после любовных ласк, и очень живо представила нечто подобное с золотым. Мысль, что лэду Рилю я нужна живой и дееспособной, не успокаивала. Обезумев от страха, я инстинктивно попыталась отползти подальше от нависшего надо мной жениха.
– Не смей от меня сбегать! – Пусть не один в один, но иллюзионист повторил слова снотворца, и это лишь подлило бензина в огонь моих кошмаров. – Натальер-р-ра!
Эртан схватил меня за плечи, вынуждая затравленно замереть. Я понимала, что проиграю в этой глупой схватке: из-за силы и одержимости дракона, из-за слабости и ужаса, которые испытывала. Но почему?! Он ведь мой почти муж… отец моих будущих детей… Я сама с этим согласилась!
– Ты принадлежишь мне, слышишь? – Жених снова начал меня целовать. Не плотно сжатые губы, а лоб, виски, кончик носа и скулы. Он покрывал колючими поцелуями мое лицо, будто помечая таким образом территорию, а я лежала, глядя широко раскрытыми глазами на мужчину, вокруг которого в полумраке комнаты начали закручиваться серебряные нити узора. Моего узора!
Дар наконец сработал, открыв мне не только мысли, но и эмоции Эртана Риля. То, как сильно жених меня хотел и что мечтал со мной сотворить прямо сейчас, пугало ничуть не меньше его ярости. Но ведь послезавтра мы поженимся, а значит, нам все равно придется этим заниматься, так почему не сейчас?
Не зная, как правильно реагировать, я продолжала лежать, позволяя ему делать то, что он делал. Моя пассивность, казалось, раззадорила его еще больше. Пытаясь добиться ответной реакции, дракон сорвал с моего плеча лямку, окончательно обнажая грудь, и приник губами к упругому полушарию. Я дернулась и шумно вздохнула, сжимая пальцами простыню, чтобы не сорваться и не закричать, провоцируя гнев жениха.
Гнев или его похоть?
Никто не мог мне сейчас помочь, включая меня саму. И даже Горыныч перестал мельтешить, канув куда-то в темноту. Смирившись с неизбежным, я зажмурилась. А в следующую секунду раздался глухой удар, сопровождаемый вспышкой, которую «увидела» даже сквозь закрытые веки, и приятным холодком, охватившим помеченную руной ладонь. Закончилось все звуком упавшего на пол тела.
Неужто свобода? И кто постарался? Богиня, кафф? Может быть, Янус из своего путешествия вернулся? Решая мысленно сей вопрос, я затаилась, притворяясь то ли спящей, то ли мертвой на случай, если это кто пострашнее. Однако долго пролежать в такой позе мне не удалось, потому что меня бесцеремонно дернули за руки, вынуждая сесть.
– Какого дьяра, принцесса?! – поинтересовался дракон. Другой, но тоже очень и очень злой. – Я, конечно, подозревал, что ты трусиха, но не до такой же степени! – Тень, непонятно как очутившийся в моей якобы неприступной башне, тряхнул меня за плечи едва ли не сильнее Эртана. – Почему ты его не оттолкнула? – наехал на меня он. – Почему молчала, как безропотная мышь, когда этот кобель тебя лапал?!
– Разве скалу можно оттолкнуть? – огрызнулась я, поправляя ночнушку, и с вызовом посмотрела на него. – Я просто человеческая девушка, а он большой сильный оборотень с взбесившимися гормонами. Проще перетерпеть и остаться живой, чем… – Я замолчала и отвернулась.
– Вот как, – недобро прищурился киллер. – Что ж, учту.
– Что ты учтешь? Что?! – забеспокоилась я, утонув в очередной ледяной проруби дурного предчувствия. Не ночь – а какой-то нервотрепательный аттракцион с драконами разных мастей в главной роли!
– Что тебя так просто… м-м-м… – Тень порочно ухмыльнулся, окинув меня откровенным взглядом.
– Не смей, слышишь?! – Я вспыхнула, как свеча, испытав не только стыд и негодование, но и возбуждение. Еще какое!
Жених со всеми его поцелуями не вызвал во мне и десятой доли того, что разбудила собственная фантазия, подстегнутая взглядом черноглазого гостя. Как он вообще сюда попал? И что ему от меня надо? Или не от меня, а от его светлости?
Запоздало озаботившись самочувствием лэда Риля, я посмотрела на лежавшее на полу тело.
– Ты убил моего мужа?! – воскликнула, снова запаниковав. Хотела исправиться, добавив «будущего», но киллер в раздражении перебил:
– Никакой он тебе не муж, ведьма. Забудь! И хватит уже рассиживаться тут. – Тень поморщился, пройдясь по комнате, в которой горела лишь пара тусклых бра. – Собирайся, пока этот герой-любовник в себя не пришел, – приказал он, потирая светящуюся руну на своей руке.
– Куда собираться? – продолжая сидеть на диване, заторможенно уточнила я.
– Отсюда подальше. В следующий раз Эртан может запихнуть тебя в более надежную тюрьму. Ну же, принцесса. Хватит тупить!
Он совсем не нежно поставил меня на ноги, в очередной раз встряхнув.
– Где твои вещи? Или босая и полуголая пойдешь? В принципе я не против.
И снова этот его взгляд, от которого у меня дрожь по телу. И дьявольская улыбка… которую так охота стереть.
– Не пойду! – Голос не слушался, поэтому слова мои прозвучали тихо, сипло, но в то же время уверенно.
– Почему? – нахмурился киллер, продолжая сжимать мои плечи.
– Потому что! – Так как этот ответ его явно не устраивал, я пояснила: – Мы уже брачный контракт подписали. Лэд Риль – мой официальный жених, а в день Саабры станет законным мужем.
– Брачный… что?! – взвился Тень, но тут же понизил голос, напряженно посмотрев на дверь, за которой, полагаю, дежурила ничего не подозревающая охрана, ведь звукоизоляция в моих апартаментах отличная. Хотя снотворец, добравшийся до меня, мог для надежности и их усыпить. Да точно усыпил! Наверняка и Горыныча в объятия Морфея отправил, и Таис с Сашей, и… – Ты совсем умом тронулась, твое безмозглое высочество? – зашипел наемник, низко наклонившись ко мне. – Благодаря этому договору ты полностью в его власти. Сбежать попробуешь, Риль наймет «псов» или каких-нибудь других ищеек и на законных основаниях притащит тебя обратно. Как ты в это вляпалась, принцесса? Вроде ж не дура… Или все-таки дура?
Я отрицательно мотнула головой, закусив от досады губу. Дурой быть не хотелось, особенно в глазах Тени, потому, видать, у меня и вырвалось:
– Это было обдуманное решение. И контракт просто брачный, не магический. Да и какое твое дело, с кем и что я подписываю?! – Обида вылилась в негодование, которое я обрушила на гостя. – С тобой мы, насколько помню, в расчете. А если ты явился за своим скай-хроном – нет его у меня больше, ясно? Все! Теперь уходи!
– То есть ты действительно хочешь остаться здесь и выйти замуж за этого убийцу?
