– Думаешь, он был мишенью?
– Не знаю. Типа сомневаюсь. Он попал в рапорт, потому что судья. Этот аспект мы еще должны охватить.
– Какой судья?
– Сэмюэл Кент.
– Может, разборка уличных банд?
– Этот район Александрии очень фешенебелен. Там нет никакой деятельности банд.
– И никаких следов «девахи»?
– Не-а. По всем показаниям, шикарно погоняла, а потом скрылась.
– А стрелки?
– Тоже скрылись. Поразительно, как такое могло разыграться на забитой машинами улице, но вот поди ж ты… – Она допила эль. – О встрече просил ты, а я все никак не заткнусь. Теперь умолкаю и обращаюсь в слух.
Роби кивнул, стараясь усвоить услышанное и гадая, не та ли это «деваха», на которую он подумал. Невероятно абсурдно и в то же время крайне вероятно, чтобы это была Джессика Рил, особенно после Арканзаса.
– Хорошо было повидаться с Джули, – начал Роби.
– Правда? С моей точки зрения, дело как-то не заладилось.
– Она была расстроена.
– А не следовало?
– Да, следовало. Но мы поговорили во время поездки до ее дома.
– И?..
– И она до сих пор расстроена.
– Должно быть, во время той поездки ты блистал умением общаться, как всегда.
– Моя цель – обеспечить ее безопасность. Ты тоже меня предупреждала.
– Знаю, Роби. Но ты не обязан полностью вычеркивать ее из своей жизни. Вы двое вместе пережили много всякого. Дьявол, да даже мы с ней вместе пережили много всякого.
– И мы с тобой вместе пережили много всякого, – заметил Роби.
Эта реплика застала Вэнс врасплох. Она расслабленно откинулась на спинку стула.
– Ага, было дело. Ты спас мне жизнь, рискуя при этом собственной.
– Да ты оказалась в опасности в первую голову из-за меня. Что возвращает нас к моему тезису насчет Джули. И тебя. Каждая моя встреча с вами может снова обернуться для вас опасностью. Для меня это не пустяк, Никки. Пожалуй, было бы лучше, если б я не звонил и не просил тебя о встрече сегодня вечером.
– Но ты не можешь защищать всех и вся постоянно, Роби. И я – агент ФБР. Я способна позаботиться о себе.
– При нормальных обстоятельствах – несомненно. Но я далек от нормы.
Она фыркнула, но, заметив чрезвычайно серьезное выражение его лица, произнесла:
– Я понимаю, о чем ты, Уилл. Это я ухватила. В самом деле.
– А какие шансы у Джули? Как раз сейчас я угодил в историю… – Замолчав, он отвел взгляд.
Нерешительно потянувшись через стол, Вэнс коснулась его руки, охватила ладонь своими длинными пальцами и слегка пожала.
– В какую историю?
Уилл поднял глаза, когда она убрала руку, заметно смутившись из-за такого интимного жеста.
– Чтобы прикрыть собственную спину, я должен смотреть во все стороны одновременно.
Вэнс заморгала, очевидно, пытаясь вникнуть в смысл его слов.
– То есть не можешь никому доверять?
– То есть происходят вещи, объяснить которые никто не может. – Роби помолчал. – Слыхала о Джанет Ди Карло?
– Туманная история о чем-то у нее дома.
– Я был там. Ничего туманного. На самом деле все абсолютно ясно в каком-то смысле.
– Что происходит, черт возьми?
Теперь Роби схватил ее за руку и крепко сжал. В этом жесте не было и намека на интимность.
– Если я тебе скажу, это может пойти дальше. Я говорю не о профессиональной любезности. Я говорю о том, чтобы ты осталась в живых.
Рот Вэнс приоткрылся, глаза широко распахнулись.
– Ладно, дальше не пойдет.
Пригубив из своего бокала, Роби поставил его на стол.
– На Ди Карло напали. Ее телохранителей убили. Саму ранили. Я ее вытащил. МВБ взяло ее под охрану.
– А почему собственное агентство не могло защитить… – Вэнс осеклась.
– Именно, – Роби кивнул.
– Речь об исключении или о системе?
– Где-то шастает не один изменник.
– Значит, система?
– Может быть.
– И что ты собираешься предпринять?
– Подумываю о том, чтобы уйти с радаров.
Вэнс непроизвольно охнула.
– Уверен?
– Ты же сама уходила с радаров ради меня.
– Я из ФБР, Роби. Если ты ляжешь на дно, дело совсем другое.
– По-моему, другого способа докопаться до истины нет.
– Или лишиться жизни.
– Это может запросто произойти, если я не буду рыпаться. – Он медленно приподнял правую руку. – За последние несколько дней это едва не случилось дважды.
Бросив взгляд на руку Роби, Вэнс снова подняла глаза на него с окаменевшим от напряжения лицом. Такое же напряжение отпечаталось и на лице Уилла.
– Что я могу сделать? – спросила она.
– Ты и так уже сделала очень много.
– Это чушь собачья, и ты сам это знаешь.
– Возможно, в какой-то момент я выйду на контакт.
– А нет другого способа уладить это? Ты можешь прийти в ФБР. Мы защитим тебя и, вероятно… – Ее голос стих до шепота и умолк.
– Искренне признателен. Но, по-моему, мой способ лучше.
– Что ты собираешься делать?
– Есть несколько ниточек, которые надо отследить.
– А ты вообще способен скрыться с радаров, когда творится такое дерьмо?
– Могу попытаться. Больше ничего. – Он встал. – Спасибо, что пришла.
– Зачем тебе нужна была эта встреча? Не только же ради того, чтобы сообщить о своем исчезновении из поля зрения?
Роби хотел было что-то сказать, но слова не шли у него с языка.
Поднявшись, Вэнс встала рядом с ним. Не успел он и шевельнуться, как она обняла его и прижалась так крепко, что они будто стали одним телом. Приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
– Ты вернешься. Ты справишься. Ты – Уилл Роби. Дьявол, ты творишь невозможное на регулярной основе.
– Сделаю, что смогу.
Роби повернулся и ушел.
Остановившись у входа в ресторан, Вэнс провожала взглядом Роби, шагавшего по улице, пока тот не скрылся во тьме.
Когда же она вернулась в свою машину, то просто сидела за рулем, глядя в пространство и гадая, доведется ли еще с ним свидеться.
Глава 49
Покинуть зону видимости.
