– Мистер Ринг, встаньте, – приказал мне агент.
Я не шевельнулся, равнодушно посмотрев на него.
– А вы кто такой, чтобы я перед вами вставал? Представьтесь сначала.
Агент не смутился и ответил сразу:
– Меня зовут Юлиан Сван, я тэн Ордена Волка и действую по поручению Тадеуша Ринга.
– О, а дед разве не под домашним арестом? – ухмыльнулся я.
Агент на это даже глазом не моргнул.
– Вы подозреваетесь в убийстве моих коллег, мистер Ринг. Причем, уже не в первый раз. – Он приставил револьвер к моему лбу. – А теперь встаньте, мистер Ринг.
– Да что вы себе позволяете! – возмутилась Сильвер, рванулась ко мне, но её остановили двое полицейских, обхватив за руки, и заставили остаться у порога. Она задёргалась и выкрикнула: – Это произвол! У вас нет никаких санкций!
– Эй! – Дарт внезапно подскочил к полицейским и замахнулся на одного из них кулаком. – Отпустите Ли!
В ответ на него были направлены сразу два ствола.
– Отойди в угол! – приказал один из полицейских.
– По всем юридическим правилам, вы должны предоставить… – начал Хинниган.
Но на него тоже была направлена винтовка.
– И ты отойди в угол!
Ни Дарт, ни Хинниган даже не думали подчиняться, но по глазам полицейских я догадался, что если парни дёрнутся – в них полетят пули.
– Дарт, Клиф, заткнитесь и отвалите, куда вас просят, – сказал я им.
Они оба обернулись, посмотрели на меня, потом переглянулись… и отошли в угол.
Агент взвёл курок и сильнее вдавил ствол мне в лоб.
– Встаньте, мистер Ринг, – повторил он. – Покажите нам кое-что.
Я перевёл на него взгляд и уточнил:
– А что я должен показать?
– Встаньте! – повысил мужчина голос и покосился на свою полицейскую свору. – Держите его на мушке, – бросил он и снова обратился ко мне, на этот раз мягко и почти доброжелательно: – Встаньте, мистер Ринг, и покажите мне спину. Только и всего.
Внутри похолодело – всё было очевидней некуда, но я изобразил идиота.
– Чью спину, не понял?
– Свою спину, мистер Ринг, – прищурился агент. – Снимите майку и покажите мне свою спину. У нас есть свидетель, который утверждает, что видел, как вы стояли на мосту Ламот, а потом вас отбросило взрывом и сильно повредило спину огнём. Ваша одежда горела, и должны были остаться следы. Так что покажите мне вашу спину, мистер Ринг.
В глазах агента мелькнуло удовлетворение. Он знал, что при таких ожогах мне не отвертеться.
– А я мог обжечься где угодно, – пожал я плечами. – Вы теперь каждого человека с ожогами будете обвинять, или как?
– Нет, не каждого, – спокойно ответил мне агент. – Только вас. Потому что именно вас видели на Ламот. Так уж сложилось, что ваше лицо знакомо каждому жителю этой страны.
– Так уж сложилось, что меня на мосту не было, мистер Сван, – ответил я сухо.
– Вы можете утверждать всё, что угодно. Доказательством будет служить, в том числе, и ваша спина.
На лице агента было написано всё, и особенно то, что мои потенциальные ожоги – это единственная зацепка, которая у них пока имелась.
Я наконец поднялся. Ствол револьвера неотрывно следовал за моим лбом.
В комнате тотчас же воцарилась тишина, все замерли в ожидании. Я в это время уже выстраивал в голове план атаки и обороны. Покосился на парней, застывших в углу.
Они тоже приготовились атаковать.
– Ну же, мистер Ринг, – поторопил меня агент. – Здесь куча свидетелей с обеих сторон. Не беспокойтесь о юридических аспектах вопроса. Позвольте мне посмотреть на вашу спину. Пройдите и встаньте к стене лицом.
В гробовом безмолвии я проследовал к ближайшей стене. Агент убрал от моей головы оружие, и я повернулся к нему спиной. Ствол револьвера тут же уткнулся мне в затылок.
– Снимите майку, мистер Ринг.
Я сжал и разжал кулаки. Чёрт возьми, не думал, что отбиваться придётся уже сегодня с утра. Надеялся, что до вечера-то у меня есть ещё время. Но, видимо, ошибся. Лэнсомкие черти пришли за мной раньше.
Я опустил голову и опять покосился на парней.
Дарт медленно моргнул, давая понять, что готов взять на себя полицейских, что стояли к нему ближе. А там, если что, и Сильвер подключится (на её пальцах уже проступили когти), и Хинниган дожмёт…
– Мистер Ринг, мне ещё долго ждать? – Агент сильнее нажал стволом на мой затылок. – Мне уже кажется, что вам есть, что скрывать.
– Мне совершенно нечего скрывать, мистер Сван, – выдавил я, уставившись в стену.
Потом быстро стянул с себя майку и бросил её под ноги.
Снова повисла тишина.
Напряжённая, долгая, почти осязаемая.
– Сукин сын, – услышал я злой голос агента.
Затем раздались его спешные шаги, следом – ещё шаги. Полицейские и агент покинули комнату.
Всё стихло.
А я продолжал стоять лицом к стене, с натянутыми нервами и сжатыми кулаками.
– Рэй? – Первым подал голос Дарт. – Что это было? При чем тут твоя спина, я не понял…
Я наконец обернулся и оглядел комнату.
Ли Сильвер стояла у порога, бледная, как смерть, и смотрела на меня. Хинниган и Дарт пребывали в полном недоумении. Похоже, они ещё не слышали о происшествии на мосту Ламот.
– Рэй… – выдохнула Сильвер, еле приходя в себя. – Твоя спина… она ведь была в ожогах… я сама видела…
Теперь настала моя очередь пребывать в недоумении.
– Хотите сказать, что сейчас она выглядит иначе?
– Кожа совершенно чистая, – ответила Сильвер.
– Есть парочка застарелых шрамов, – добавил Хинниган, подходя ко мне. – Но, в целом, всё в порядке.
Рядом с ним остановился Дарт.
– Ты уже успел где-то ночью в дерьмо залезть, Рэй, и даже нас не позвал?
Я оглядел бледные лица парней. Их ещё не отпустило напряжение после встречи с полицейскими.
– Вы и так в дерьме по самые уши, не сомневайтесь, – ответил я и посмотрел на Сильвер. – Это Хлоя постаралась. Я ей не мешал, и она спокойно смогла сделать свою работу. У меня первоклассный рунный фортис, док.
Директор не ответила.
Она бросила на меня отчаянный взгляд и скрылась в коридоре.
– Так, погоди… я сейчас не понял, – нахмурился Дарт. – Какой такой рунный фортис?
Хинниган открыл рот.
– Ты купил рунную ведьму? Да ещё и фортиса? Ты где столько денег взял, Рэй?
После его слов Дарт вытаращился на меня и мгновенно попросил:
