— Ну что, Клиф, затыкай уши.
Хинниган будто меня не услышал. Он во все глаза уставился на мою руку, держащую оружие.
Большим пальцем я взвёл курок, проворачивая барабан на канал с патроном. Вытянул руку, отцентрировав чёрный круг мишени по мушке, и сделал первый выстрел.
Из ствола вырвался огонь, по залу пронёсся оглушающий грохот.
Хинниган вжал голову в плечи и уставился на мишень.
— Почти попал!
Ну да, «почти» — это мягко сказано: я промазал мимо центра мишени сантиметров на тридцать. Так себе выстрел.
Я снова взвёл курок, прицелился получше и опять выстрелил. Пуля угодила примерно туда же. Ну, может, чуть ближе к центру, но всё равно результат оказался паршивым.
И тут снова прогремел выстрел, только уже не мой, а Хиннигана.
В десятку.
Этот засранец попал точно в десятку!
— Неплохо, — обернулся я на него. — Очень неплохо, Клиф. Новичкам везёт.
Столько радости в его глазах я не видел никогда.
— Чёрт возьми, Рэй! Это так здорово! — выкрикнул он, взмахнув оружием.
Я пригнулся.
— Твою мать… осторожней…
— Ой, — спохватился Хинниган и опустил револьвер. — Но мне ужасно понравилось, просто до невыносимости.
— До невыносимости? — хохотнул я.
— А можно ещё выстрелить?
Я пожал плечом.
— Думаю, доктор Сильвер не обеднеет с пяти патронов.
Хинниган взвёл курок и прицелился. При этом он так забавно держал револьвер двумя руками, что я хотел его одёрнуть, но не успел. Последовал выстрел.
И снова в яблочко.
Чёрт… никогда не видел, чтобы вот такой неуклюжий стрелок стопроцентно бил по мишеням. Хинниган выстрелил ещё раз, и я уже не сомневался, что он попал туда, куда нужно. В итоге он повторил свой результат ещё дважды и ни на сантиметр в сторону.
— Наверное, это из-за очков, — краснея, предположил Хинниган и закусил губу.
— Наверное, — кивнул я. — А теперь вынимай гильзы и чисти оружие. Это уже не так интересно, зато необходимо.
Хинниган пристально на меня посмотрел.
— Спасибо, Рэй. Не ожидал, если честно… Я ведь понимаю, почему ты это сделал, — он улыбнулся и добавил. — Теперь моя очередь. Научу тебя эргам, чтобы ты мог взорвать всех врагов к чёртовой матери!..
***
Через полчаса мы с Хинниганом стояли друг напротив друга посередине ринга. Хинниган снял пиджак и без него выглядел ещё более тощим, чем раньше.
А ведь это я считал себя настолько тощим, что думал, хуже не бывает.
— Итак, начнём, — скомандовал Хинниган. — Приготовься, Рэй. Ощути покалывание. Помнишь, я говорил про него на уроке у мастера Изао? Ощути покалывание в кончиках пальцев, направь силу не на внешнюю сторону, а на внутреннюю, сконцентрируй её в руках, в подушечках пальцев.
Я послушно делал всё, что говорил мне Хинниган. Сосредоточился, усилием воли заставил себя не прикрывать глаза, чтобы не превращать это в привычку. В бою она вряд ли будет полезна.
На этот раз переливы силы возникли не внутри головы, а где-то в груди, энергетический сгусток кодо будто запутался между рёбрами и растёкся по внутренним органам.
В ушах сначала зашумело, потом шум перерос в звон.
— Так… хорошо… — пробормотал Хинниган.
Казалось, он отошёл метров на пятьдесят и говорил оттуда. На самом деле, он находился от меня в паре метров.
— Только не произноси ключ от гравитационного эрга, Рэй… ладно? — в голосе Хиннигана я уловил ощутимую тревогу. — Если мы взорвём подвал, вряд ли директор нас за это поблагодарит. Давай начнём с щитового эрга, хорошо?
Своего новоиспечённого тренера я уже не слушал, потому что собирался применить именно гравитационный эрг. На языке зудело сокровенное слово.
Догадавшись, что я задумал, Хинниган попятился и замотал головой.
— Нет, Рэй… Ты чокнулся? Не вздумай…
Глава 5.10
Кодо подавило разум, смяло и похоронило рассудок. Я хотел лишь одного: дать выход силе, разрядить её в мощный импульс, высвободить рвущуюся изнутри энергию.
Гравитационный эрг…
Только он мог дать мне то, чего я хотел.
Не знаю, к чему бы привела моя нестерпимая жажда, если б не заныло правое бедро. Зуд и боль отвлекли внимание на себя, и кодо мгновенно отошло на второй план.
Я нахмурился, приложил ладонь к бедру. Туда, где остался шрам от пули Херефорда, и даже через ткань брюк почувствовал, как кожа ноги стремительно нагревается, будто там развели костёр… именно в этом месте…
Хинниган замер и тоже нахмурился.
— Рэй? Ты чего?
А я уже знал, что этим не ограничится. Боль усилилась и с поверхности кожи проникла внутрь, в мышцу, пронзила кость, устремилась выше и ниже, расползлась волнами. Сначала к животу и груди, потом охватила колено и голень правой ноги. Её будто рвали на части невидимые челюсти, выворачивали и дробили суставы, тянули сухожилия.
С мучительным стоном я повалился на бок, перекатился на спину и сильнее сжал руками бедро, подтянув его к животу.
— Рэй! — выкрикнул Хиннигиан и бросился ко мне. — Рэй! Что не так?
Я скрипел зубами, пытался сказать хоть слово, но всё равно бы не смог ему ответить. На меня обрушился новый приступ боли.
Из глотки вырвался хриплый рык, переходящий в пронзительный крик. Сознание будто сдвинулось, помутилось, и я уже не отслеживал, как долго орал, как громко, какими ругательствами всё это украсил. И только прооравшись до сипоты, наконец, зажмурился и заставил себя заткнуться, сжав челюсти. Кажется, Хинниган всё это время кричал вместе со мной. Наверное, из солидарности… не знаю… или от паники…
Мне на мгновение показалось, что боль начала стихать, и пытка ослабела.
Но нет… кто-то захохотал. Могу поклясться, я услышал чей-то довольный хохот.
Новая волна нахлынула разом и окатила болью уже всё тело, каждую клетку, проскребла каждый нерв. Я даже дышать перестал, меня то ли бросило в обморок, то ли на мгновение потемнело в глазах.
Через несколько секунд сознание вернулось, но частично, всполохами, обрывками. Надо мной склонился Хинниган, он что-то кричал и жестикулировал.
— Давай… и-и-и… жешь… ай… эг… уч… — донёсся эхом его истеричный голос, бессмысленное месиво бормотанья и воплей.
Я уставился на его посеревшую потную физиономию, попытался сосредоточиться на слухе. Ноль эффекта.
— Ай… эг… уч… у-у-у-ч… — ловил я обрывки воплей Хиннигана.
Вот если бы я умел читать по губам, возможно, понял бы, что твердит мне Хинниган, но увы.
