— Уймись, припадочная сейчас пойдем!
Она продолжала бесноваться, топала мне по ногам, нетерпеливо пихала, пытаясь подтолкнуть к выходу.
— Что ты творишь? — цыкнул на нее, — можно подумать она в смертельной опасности.
Щелк.
И тишина.
Напрягся, потом медленно обернулся к притихшей пятке.
— У нее проблемы?
Щелк.
Не понравился мне этот последний щелк. Какой-то испуганный.
— Ладно, веди.
Пятка бросилась вперед, а я последовал за ней, быстрым шагом. Если кто меня сейчас увидит — подумает, что окончательно с ума сошел.
Поворот, коридор, еще поворот, и когтистые лапы страха царапнули по спине.
— Стоять! — скомандовал Пятке. Она нехотя подпрыгнула и замерла. — ты ведешь меня в Старое Крыло.
Щелк.
— Вита там? — от волнения голос осел.
Щелк.
Какого лешего она туда опять поперлась???
— В хранилище? — спросил, еще лелея надежду, что все обойдется.
Щелк, щелк.
— Только не говори, что в подземелье спустилась.
Щелк.
— Так какого черта ты тут еле прыгаешь? — схватил ее и бегом бросился к переходу в Старое Крыло.
Пятка не вырывалась. Притихла у меня на руках, и только мелко подрагивала.
* * *
Чуть ли не скатившись с лестницы, ведущей на нужный этаж, я едва не врезался в Нольда, так не вовремя вставшего на пути.
— С дороги! — гаркнул, пытаясь прорваться мимо него, но он схватил меня за локоть, вынуждая остановиться.
— Это что за дерьмо у тебя в руках? — он ошарашенно пялился на Пятку.
— Это Витина…зверюшка…не важно. Пусти! — скинул с себя его руку.
— Я поговорить хотел…
— Плевать. Потом. Все потом! — сорвался на бег, и через минуту обнаружил, что огненный маг увязался следом.
— Что за спешка?
— Фея опять ушла в старое крыло. Одна. И спустилась вниз.
Нольд выругался. Некрасиво. Но больше вопросов не задавал, понял, что все серьезно.
Мы ввалились в первый зал и, не останавливаясь ни на миг, бросились к Хранилищу. Пробежали мимо стеллажей к старой двери и выскочили в уже знакомый коридор. Потом со всех ног припустили туда, где черная лестница вела в драконье логово.
Пятка заметалась, пытаясь вырваться, опять защелкала, пальцами начала шевелить.
Я притормозил.
— Чего тебе?
Снова попыталась вырваться.
— Да уймись, ты! — гаркнул, но осекся, — я бегу не туда?
Утвердительный, облегченный щелчок подтвердил правоту моего предположения.
— Веди! — встряхнул ее.
Пятка указала большим пальцем обратно.
Мы развернулись и побежали в обратном направлении, туда, где еще ни разу ни один из нас не был.
Не знаю почему, но я доверился этой странной штуковине в моих руках. Она неустанно показывала повороты и в итоге привела нас к низкой дверце, в которую я смог протиснуться, только пригнувшись.
Внутри было темно, хоть глаз выколи. Я вызвал ледяной пульсар и все вокруг осветилось ровным, голубым светом.
Узкая шахта с винтовой лестницей, круто уходящей вниз. Про этот спуск я не знал — его не было на старых картах.
Пятка нетерпеливо указала вниз.
Внутри похолодело от страха, и перескакивая через несколько ступеней я понесся вниз, надеясь, что не опоздал. Следом за мной мрачной тенью следовал Нольд.
Сколько мы бежали — не знаю, но в голове зашумело от движения по кругу, и когда выскочил на ровную площадку, перед очередной дверью, не сдержал облегченного вздоха.
Толкнул дверь, ожидая страшного скрежета, но она распахнулась на удивление плавно, не издав ни едино звука.
Я оказался на развилке. Три коридора уходили в разные стороны, теряясь в кромешной тьме. Пятка уверенно показала налево, и снова ей доверился. Дальше не бежали, шли быстрым шагом — перебираясь через завалы, притормаживая только у разветвлений, и снова упырь конечность помогала, указывая направление.
Пульсар над головой еле светил, я специально пригасил его, чтобы не привлечь раньше времени внимания.
Вдалеке послышалась какая-то возня.
— Нам туда?
Пятка щелкнула и задрожала. Кажется, ей было страшно.
Я аккуратно поставил ее на пол, чтобы освободить себе руки — не известно, что поджидало за очередным поворотом.
— Не высовывайся!
Она даже щелкать не стала, только тихонько поползла следом за нами.
Очередной изгиб старого тоннеля закончился завалом. Нам пришлось переползать через нагромождение камней, зато с другой стороны звуки стали громче. Шипение, рычание от которого кровь в жилах стыла и человеческие голоса. Крики. Голоса. Испуганные.
Один из них принадлежал моей фее.
Мы с Нольдом переглянулись и со всех ног рванули туда.
Заскочив в склеп с низким потолком, увидели жуткую картину. На полу сидела Вита, рядом с ней лежала чуть живая Эльвира, вцепившись побелевшими пальцами в пол, вокруг них едва мерцал ледяной круг, сдерживающей черных тварей.
В стороне валялась небрежно брошенная печать Альшаны — поверхность испещрена паутиной трещин, и вокруг нее пузырилось что-то черное, мерзкое, гадкими щупальцами прокладывая себе дорогу.
Я ударил, что есть силы, отшвыривая тварей от девушек.
Аравита вскинула на меня испуганный взгляд, а Элька зарыдала в голос, осела, растеряв остатки сил. Ледяной круг тут же рассыпался, и твари снова бросились вперед, но я успел поставить свою защиту — ее они преодолеть не могли.
Я бросился вперед, а Нольд, огненным вихрем смел всех, кто стоял у него на пути.
— Джер, я… — начала Вита.
— Все потом. Уходим, — потянул на себя ослабленное тело Эльвиры.
Она обмякла, взгляд затуманился, и казалось, что она не понимала, где находилась.
— Мамочка, — тихо всхлипнула Верхняя.
Вита взяла ее за руку, пытаясь успокоить.
Надо было вытащить из отсюда, а потом что-то сделать с прорывом. Взгляд упал на Пятку. Она бочком просочилась в комнату, проползая мимо тварей. Те ярились, бились о барьер, не обращая на нее никакого внимания. Приняли за свою.
— Выведи нас отсюда, — процедил сквозь зубы. Тут же раздался щелчок.
— Джер, — прошептала Вита, глядя на что-то широко распахнутыми глазами.
— Я возьму ее на руки, ты рядом, не отступать ни на шаг. Нольд будет прикрывать. Поняла?
